Por qué los fanáticos del béisbol en todas partes deberían estar emocionados por la racha de los Medias Rojas

BOSTON – El sonido del bate lo dijo todo: la línea de Tyler O’Neill al jardín izquierdo iba a llevar a los Orioles de Baltimore a un empate en la novena entrada con los Medias Rojas de Boston en esta tensa batalla de ida y vuelta por las rachas ganadoras el lunes por la noche en Fenway Park.

Pero luego el sonido del bate fue apagado por el rugido de las masas cuando el campocorto de los Medias Rojas Tsung-Che Cheng, de 5 pies 8 pulgadas, saltó alto para convertir el posible sencillo de O’Neill en un out que puso fin al juego. Medias Rojas 6, Orioles 5.

La racha ganadora de Baltimore terminó en siete juegos. La racha ganadora de Boston se extendió a 14. Y eso significa que desde el momento en que lees esto hasta el primer lanzamiento del martes por la noche, un montón de historiadores duros estarán clasificando álbumes de recortes polvorientos en busca de información sobre los Medias Rojas de 1946 y la racha récord del club de 15 victorias consecutivas que acumularon del 25 de abril al 10 de mayo.

Estos Medias Rojas no son esos Medias Rojas, incluso si la versión de 2026 empata el récord con una victoria número 15 consecutiva el martes por la noche, con los Orioles nuevamente como oposición.

Vamos. Los Medias Rojas de 1946 contaban con Ted Williams, quien había completado su servicio a su país en la Segunda Guerra Mundial para asumir su lugar como el mejor bateador que jamás haya existido. Tenían otro futuro miembro del Salón de la Fama en el slugging de la segunda base Bobby Doerr, que regresaba de un año en el ejército. Tenían al campocorto Johnny Pesky, que también había regresado de la guerra.

Continuando donde lo dejó después de tres años con el azul marino, Pesky registraría su tercera temporada consecutiva con más de 200 hits. Dominic DiMaggio, el hermano pequeño de Joltin’ Joe, era un hábil jardinero central que bateó .316 ese año. Él también regresaba después de tres años en la Marina.

Pero mientras leía sobre los Medias Rojas de 1946 el lunes por la noche, quedé atónito y divertido cuando encontré una columna del estimado Harold Kaese del Boston Globe. Kaese había sondeado a jugadores y entrenadores más allá de Boston y llegó a esta conclusión: Sería bueno para el béisbol si los Medias Rojas ganaran el banderín.

Mira, “1918” era tan importante en aquellos días como lo era cuando Carl Yastrzemski, Jim Rice y Wade Boggs jugaban para los Medias Rojas.

“Todos los clubes han visitado Fenway Park, y el sentimiento entre los jugadores rivales generalmente ha sido: ‘Si no podemos ganar el banderín, espero que los Medias Rojas puedan’”, escribió Kaese para el Globe del 9 de mayo, esto después de que los Sox derrotaran a los Medias Blancas de Chicago 14-10 para extender su racha ganadora a 13 juegos.

Kaese continuó lo siguiente: «Una victoria de los Medias Rojas será popular a nivel nacional debido a la admiración por (el dueño) Tom Yawkey, la simpatía por (el manager) Joe Cronin y lo que equivale a la veneración por Ted Williams. Además, todos saben que Boston, uno de los bastiones del béisbol, no ha ondeado un banderín desde 1918».

Kaese habló con el manager de los White Sox, Jimmy Dykes, quien reconoció: «Sería bueno para el béisbol si los Red Sox pudieran ganar… si nosotros no podemos ganar el banderín, espero que los Red Sox puedan hacerlo».

Sé lo que estás pensando: los Medias Rojas del siglo XXI han celebrado campeonatos de Serie Mundial en 2004, 2007, 2013 y 2018. Como tal, los fanáticos en otros puertos de escala de la MLB no apoyarán que los Medias Rojas ganen otro Clásico de Otoño.

Muchos fanáticos fuera de Nueva Inglaterra desprecian a los Medias Rojas y a sus altivos fanáticos que cantan “Sweet Caroline”. Agregue los seis campeonatos de Super Bowl de los Patriots de Tom Brady/Bill Belichick, un par de títulos de la NBA de los Celtics y una Copa Stanley de 2011 de los Bruins, y eso son 13 rallyes consecutivos en este siglo. Por eso, todos los demás odian Boston.

Aquí hay otra forma de verlo: si bien nadie te pide que te enamores de los Medias Rojas de 2026, los fanáticos de todo el mundo deberían traer el concierto de resurgimiento del béisbol de Boston a la atención de las personas que dirigen las operaciones de béisbol de su equipo.

Lo que están haciendo los Medias Rojas es cumplir esperanza. En una era de playoffs en constante expansión, el verano se convierte en un debate incesante para los fanáticos de una docena o más de equipos: ¿compradores o vendedores?

Especialmente esta temporada, con la mayor parte de la Liga Americana reducida a equipos de Unfortunate .500. Los equipos están alrededor de .500 o tienen dificultades para llegar allí, lo que los coloca a poca distancia de un puesto de comodín en términos de la columna de derrotas, pero a un millón de millas de octubre considerando cuántos clubes necesitan superar para llegar allí.

Lo que nos lleva de regreso a los Medias Rojas. El 1 de julio, fecha de su última derrota, los Medias Rojas estaban 37-48 y en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, 14 juegos detrás de los Rays de Tampa Bay. A efectos del comodín, tenían el tercer peor récord de la Liga Americana, sólo con Los Angeles Angels (36-51) y Kansas City Royals (35-52) por debajo de ellos.

Muchos fanáticos de los Medias Rojas no sólo esperaban que el equipo entrara en modo vender-vender-vender, sino que también se preguntaban si Craig Breslow, el asediado director de béisbol del equipo, estaba a la altura de la tarea.

Y, sin embargo, según muchos conocedores del béisbol, se rumoreaba que los Medias Rojas no estaban muy interesados ​​en quitarle nada a su equipo. Ahora no seamos ingenuos: Seguramente Breslow tenía un Plan B listo para implementar si los Sox terminaran, digamos, 5-9. Y de todos modos, ningún fanático de los Medias Rojas que se precie quiere que la gerencia se sienta cómoda reuniendo equipos que lleguen a cada temporada diseñados para ganar 80 y tantos juegos, que es la forma de comodín.

Ésa es una discusión para este invierno. Estamos en verano y los Medias Rojas (51-48) están a punto de ganar 15 partidos seguidos, algo que no ha sucedido en 80 años.

Vale la pena señalar que los Medias Rojas de 1946 perdieron la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis en siete juegos. En cuanto al citable Dykes, fue despedido como manager de los White Sox una semana y media después de hablar efusivamente con Kaese sobre los Red Sox. Chicago tenía marca de 10-20 en ese momento.

Pero Dykes estaba en lo cierto, aunque podría haber servido mejor a sus intereses si hubiera ofrecido opiniones tan optimistas sobre su club.

Andy Dufresne, el asesino condenado injustamente que escapó de la prisión estatal de Shawshank arrastrándose por una tubería de alcantarillado, lo expresó mejor: “La esperanza es algo bueno”.

Eso es lo que han logrado los Medias Rojas de 2026, y ha convertido lo que había sido una temporada monótona en un reloj convincente.