No ha habido muchas sorpresas en la primera semana de la postemporada de la NBA 2026. Los equipos número 7 y 8 de cada conferencia avanzaron a través del torneo de entrada. En el primer fin de semana de los verdaderos playoffs, los equipos locales ganaron siete de los ocho primeros partidos, y por un promedio de 17,7 puntos. Sólo un partido durante todo el fin de semana se decidió por un solo dígito.
Pero ese juego de un solo dígito fue una semi-sorpresa, ya que Los Angeles Lakers, cuartos cabezas de serie, derrotaron a los Houston Rockets, quintos cabezas de serie. Incluso con el máximo anotador de Houston, Kevin Durant, perdiéndose el Juego 1, los Lakers no eran favoritos en casa porque les faltaba su mejor momento. dos goleadores en Luka Doncic y Austin Reaves.
De los 16 expertos de la NBA de ESPN que eligieron un ganador de la serie, 15 eligieron a Houston.
Sin embargo, gracias a los 27 puntos de Luke Kennard y un casi triple-doble de LeBron James, de 41 años, los Lakers superaron a los Rockets visitantes. Houston nunca lideró por más de dos puntos, mientras que los Lakers aumentaron su ventaja hasta 16 antes de ganar por nueve.
Ese resultado podría cambiar la dirección de la serie. Y planteó grandes interrogantes sobre un equipo de los Rockets que podría enfrentar turbulencias y cambios de plantilla este verano si se queda corto ante un equipo de los Lakers devastado por las lesiones.
Pero si lo examinamos más de cerca, la victoria de los Lakers en el Juego 1 podría haber sido una casualidad, y su aparente dominio un espejismo. Las estadísticas subyacentes y la historia reciente de los playoffs ofrecen señales de advertencia para los victoriosos Lakers, y un motivo de calma y paciencia para los Rockets, mientras los equipos se preparan para un crucial Juego 2 el martes.
Exploremos cómo los Lakers establecieron un par de récords de tiro en el Juego 1 y por qué, contraintuitivamente, eso podría ser una buena noticia para los Rockets.
Toma versus calidad de toma
A pesar de las ausencias de Doncic y Reaves, la ofensiva de los Lakers estuvo imparable el sábado. Su porcentaje de tiros de campo efectivos, que se ajusta al valor extra de los triples, fue del 68,2%. Ese es un récord de franquicia en los playoffs, lo cual es mucho decir dado que los Lakers han jugado la mayor cantidad de partidos de postemporada de cualquier equipo.
Pero según el seguimiento de GeniusIQ, su probabilidad de disparo cuantificada, que calcula esperado El eFG% basado en factores como la ubicación del tiro y la habilidad del tirador, en el Juego 1 fue solo del 51,5%. La brecha entre esos dos números se conoce como «shotmaking», y la marca de más-16,7% de los Lakers es una de las más altas registradas.
Para ponerlo en contexto, en los otros Juegos 1 de esta postemporada, los tiros de ningún otro equipo estuvieron siquiera a la altura. medio tan bueno como el de los Lakers.
Tiro del juego 1
En términos más generales, la última vez que los Lakers tuvieron mejores tiros en cualquier juego (temporada regular o playoffs) fue en 2018, hace tanto tiempo que sus máximos anotadores en ese concurso fueron Isaiah Thomas y Julius Randle. La última vez que los Rockets permitieron tiros tan abrasadores fue en 2019, en su memorable tiroteo 159-158 contra los Washington Wizards.
Y específicamente en la postemporada, los tiros del Juego 1 de los Lakers ocuparon el noveno lugar entre 2,086 actuaciones en un solo juego en los playoffs desde 2013-14, el inicio de la base de datos de GeniusIQ. Fue la mejor marca para cualquier Juego 1 en ese lapso.
Los Ángeles se benefició de un extraordinario rendimiento superior en todo el equipo. De ocho Lakers que intentaron un tiro en el Juego 1, siete excedieron su probabilidad de tiro cuantificada, a menudo por márgenes enormes.
Pero eso no es necesariamente una señal positiva para las posibilidades de los Lakers en el futuro.
Una lección de historia
Al mismo tiempo que los Lakers incendiaban las redes, Houston luchaba sin Durant. Los Rockets no sólo no lograron generar buenas miradas en la ofensiva, sino que fueron menos precisos de lo esperado en sus tiros.
houston desempeño deficiente su porcentaje esperado de tiros de campo efectivos en un 5,0%, lo que significa que la brecha entre los tiros de los dos equipos fue un enorme 21,7%. Ese es el margen número 13 más alto en un juego de playoffs desde 2013-14 y el segundo más alto en un Juego 1.
Pero los casos anteriores de una gran disparidad en el tiro deberían ser alentadores para Houston.
El récord de mayor brecha en tiros en un Juego 1 pertenece a los San Antonio Spurs de 2016, quienes utilizaron una disparidad del 25,0% para abrir las semifinales de la Conferencia Oeste con una paliza de 32 puntos sobre el Oklahoma City Thunder de Durant. Pero los tiros se igualaron durante el resto de la serie, y el Thunder venció a los Spurs, que ganaron 67 en seis juegos.
Hay muchos otros ejemplos de la última década en los que un equipo disfrutó de una gran disparidad en el tiro en el Juego 1 pero perdió la serie de todos modos. Podemos ir año tras año: en 2017, Houston venció a San Antonio por 27 puntos en el Juego 1 gracias a una diferencia de tiros del 17,4%, pero los Spurs avanzaron en seis juegos; en 2018, los Boston Celtics tuvieron una ventaja en tiros del 18,5% en el Juego 1 contra Cleveland, ganando por 25 puntos, pero los Cavaliers de James triunfaron en siete; y en 2019, Boston superó a los Bucks en el Juego 1 y ganó por 22 puntos, pero Milwaukee ganó la serie en cinco.
Y en 2020, los Lakers, primeros cabezas de serie, estaban en el otro extremo de una brecha en tiros en su primer partido de los playoffs, ya que sorprendentemente perdieron el Juego 1 en la burbuja contra los Portland Trail Blazers, octavos cabezas de serie. Pero su suerte se igualó y los Lakers de James ganaron los siguientes cuatro juegos para comenzar su viaje por el campeonato.
Los equipos saben que no deben contar con tiros atípicos que duren varios juegos. Al reflexionar sobre la serie Bucks-Celtics de 2019 un par de años después, un miembro de la oficina central de Milwaukee me dijo que nunca se había preocupado, incluso después de la derrota de su equipo en el Juego 1, porque sabía que la ventaja de Boston en tiros en un solo juego era insostenible. Naturalmente, los Bucks ganaron cuatro partidos seguidos por 16,3 puntos por partido a partir de entonces.
Los Rockets podrían sentir lo mismo después de su decepción en el Juego 1. Entre todos los equipos en todos los juegos de esta temporada, la calidad de tiro de los Lakers en el Juego 1 se ubicó en el percentil 16. Los Rockets deberían estar contentos con ese esfuerzo defensivo, incluso si el eFG% real de los Lakers se ubicara en el percentil 97.
El histórico rendimiento superior de los Lakers significó que anotaron 22 puntos más de los que «deberían», según la calidad de sus tiros. Sin ese impulso, Houston probablemente habría ganado el juego.
Tal como están las cosas, incluso con esos 22 puntos «extra», el margen de victoria final de los Lakers fue de un solo dígito. Eso es inusual en una liga tan decisiva: para equipos con brechas en tiros de al menos el 20% en los playoffs desde 2013-14, el margen de victoria promedio es de 29,9 puntos. Esos juegos casi siempre son explosivos.
Pero los Lakers ganaron por sólo nueve puntos en el Juego 1. Una victoria es una victoria, pero la historia sugiere que deberían haber ganado por mucho más dada su ventaja atípica en tiros.
Margen de victoria para equipos con grandes diferencias en el tiro
Improbable, pero no imposible
Para ser justos, puede haber alguna señal en el ruido del disparo. Por ejemplo, los New York Knicks lograron una victoria en el Juego 1 contra los Celtics el año pasado gracias a una brecha aparentemente insostenible en tiros, y luego lo hicieron nuevamente en el Juego 2 en camino a una sorpresa para capturar la serie.
No es imposible que los Lakers sigan ese camino contra los Rockets. Pero es improbable.
Más allá del arco, los Lakers acertaron 10 de 19 (53%) en el Juego 1, destacado por una actuación perfecta de 5 de 5 de Kennard. Pero si bien Kennard es un tirador increíble (su marca de 44% en tiros profundos es la mejor entre los jugadores activos), aún así es probable que falle. alguno 3 segundos a medida que continúa la serie. Ahora ha intentado al menos cinco triples en 241 juegos en su carrera, y el del sábado fue apenas el segundo sin fallar.
De manera similar, los Lakers fueron un excelente equipo de rango medio esta temporada, anotando el 49% de sus triples que no estaban en el área restringida, según GeniusIQ. Sólo los Denver Nuggets fueron más precisos. Pero en el Juego 1 contra Houston, los Lakers acertaron el 65% de esos tiros de 2 puntos lejos de la canasta, lo cual es insostenible en una muestra más grande. Los otros 15 equipos de playoffs obtuvieron un 50% o menos de esas áreas durante el fin de semana.
Los tiros calientes en un juego de playoffs son generalmente aleatorios, sin ningún efecto predictivo al siguiente. Los equipos que superan su eFG% esperado en al menos un 12% en un juego de playoffs tienen una cifra promedio de tiros de más-0.01% en su próximo juego de la serie, según un análisis de datos de GeniusIQ y ESPN Research.
Mientras tanto, Houston controló categorías estadísticas más replicables en el Juego 1: debido a que los Rockets capturaron 21 rebotes ofensivos y consiguieron 13 robos contra la rotación sin bases armadores de Los Ángeles, intentaron 93 tiros contra los 66 de los Lakers. (Y no es como si los Lakers compensaran con tiros libres adicionales; acertaron 17 de 26 en la línea en comparación con 17 de 25 para Houston).
Ganar la batalla por la posesión de manera tan completa fue la fórmula para el éxito de los Rockets durante la temporada regular, y parecen preparados para continuar esa estrategia contra Los Ángeles.
Perder el Juego 1 sigue siendo una preocupación para Houston, por supuesto, particularmente debido al extraño momento en que se desarrolló esta serie debido a las lesiones de todas las estrellas. Cada victoria de los Lakers significa más tiempo para que Doncic y Reaves regresen. Y si Durant se pierde más tiempo después de su sorpresiva ausencia en el Juego 1, los Rockets podrían estar en problemas independientemente de los tiros de Los Ángeles; su calidad promedio de tiro fue incluso peor que la de los Lakers en el Juego 1 (aunque los Rockets recuperaron tantos rebotes de sus propios fallos que aún debieron haber anotado más).
Antes de la serie, predije que los Lakers serían sorprendentemente competitivos contra Houston a pesar de sus lesiones, ya que las alineaciones de James más tiradores tuvieron éxito en la temporada regular. Pero no espero que esos tiradores sigan siendo atípicos históricos por muchos juegos más, y la defensa de Houston, que empató en el quinto lugar en eficiencia en la temporada regular, se mantiene sólida.
Puede que no lo parezca después del desajuste del Juego 1, pero los Rockets tienen un camino claro a seguir. Eso comienza con los tiros de los Lakers cayendo a la tierra el martes por la noche.
