Imagen de los playoffs de la AFC
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Líderes de división (y horarios de cierre)
Los New England Patriots están simultáneamente tratando de alcanzar a los Denver Broncos por el primer lugar en la AFC y al mismo tiempo intentan mantener a raya a los Buffalo Bills por el título de la AFC Este.
En este punto, para ganar la AFC, los Pats necesitan ganar sus dos juegos restantes contra los New York Jets (3-12) y en casa contra los Miami Dolphins (6-9), que acaban de perder 45-21 contra los Cincinnati Bengals (5-10). «Cualquier domingo» es un mantra que se aplica en la NFL, pero es probable que los Pats ganen esos concursos.
Si Nueva Inglaterra tiene marca de 2-0, todavía necesita que los Broncos pierdan ante Los Angeles Chargers en casa para cerrar la temporada. Denver tiene el desempate de oponentes comunes sobre Nueva Inglaterra debido a la derrota en casa de los Pats por 20-13 ante los Raiders de Las Vegas en la Semana 1.
En última instancia, los Broncos controlan su propio destino para el puesto número uno, pero los Pats pueden robárselo.
Los Jags todavía tienen una oportunidad de ocupar el primer puesto, pero necesitarían (a) ganar, (b) ver a los Broncos perder ante Los Ángeles y (c) ver a los Pats perder uno de dos. Poseen el desempate sobre Denver (cara a cara) y Nueva Inglaterra (récord de la conferencia).
Es posible que los Steelers no necesiten hacer nada para ganar la AFC Norte. Si los Ravens pierden ante los Green Bay Packers el sábado, ganarán la división. Si Baltimore gana, los Steelers pueden vencer a los Cleveland Browns el domingo y hacerse cargo del asunto.
Equipos comodines (y horarios de cierre)
Los Angeles Chargers se han asegurado un lugar en los playoffs, pero también controlan su propio destino en la AFC Oeste. Si ganan sus dos últimos juegos, superarán a los Denver Broncos. Los Ángeles poseería el desempate contra Denver en virtud de un récord de 2-0.
Los Buffalo Bills también pueden ganar la AFC Este, pero eso sería una tarea más difícil. En esencia, los Bills, que ganaron 11, necesitan recuperar un juego en la clasificación contra los Patriots, que ganaron 12. Si los dos equipos terminan empatados, entonces Buffalo entraría a través del desempate de récords de la conferencia.
Sin embargo, los Patriots tienen un calendario más fácil en la recta final contra los Jets y en casa contra Miami, por lo que Buffalo simplemente puede estar destinado al comodín incluso con un récord de 2-0 en la recta final.
Los Houston Texans, que empezaron con marca de 0-3, llegarán a los playoffs si ganan un partido o los Indianapolis Colts pierden uno. Sin embargo, tienen mayores aspiraciones de ganar la AFC Sur. Hay algunas maneras de hacerlo, incluyendo ganar dos en la recta final mientras los Jaguars pierden los dos últimos.
Sin embargo, los Texans también pueden recuperar un juego en la clasificación contra los Jags y acceder mediante un desempate. Es de destacar que si los Texans tienen marca de 2-0 y los Jags tienen marca de 1-1, entonces ambos equipos tendrán marca de 12-5. Los dos equipos dividieron su serie de temporada, pero los Texans ganarían la división gracias al desempate divisional (5-1 vs. 4-2).
Equipos a la caza (y calendarios de cierre)
Los Colts están caídos pero no eliminados. Necesitan ganar sus dos últimos juegos y esperar que los Houston Texans pierdan ante Los Angeles Chargers para llegar a los playoffs. Si eso sucede, ambos equipos estarían empatados 10-7, y los Colts entrarían gracias al desempate de la victoria, según Jack McKessy de EE.UU. hoy.
Los Ravens tienen un camino muy difícil hacia los playoffs, especialmente con el mariscal de campo Lamar Jackson ahora en duda para el sábado contra los Green Bay Packers por una lesión en la espalda. Si Baltimore pierde ese partido, o los Pittsburgh Steelers vencen al anfitrión Cleveland Browns el domingo, entonces los Ravens estarán en casa para la postemporada.
Sin embargo, una victoria de los Ravens y una derrota de los Steelers conducirán a un juego en el que el ganador se lo lleva todo para la AFC Norte en la Semana 18. Si Baltimore gana, los Ravens y los Steelers estarían empatados 9-8. Sin embargo, Baltimore tendría el mejor récord divisional (4-2 vs. 3-3) y obtendría el desempate.
