March Madness es el panorama general de la temporada de baloncesto universitario, pero los desafíos diarios de enero son clave para armar ese panorama. Especialmente en la SEC cargada de talento, que actualmente tiene nueve equipos clasificados AP que luchan entre sí por la supremacía, al tiempo que intentan evitar intentos inesperados.
Una de esas poderosas reuniones llega el jueves: Texas, que viene de su primera derrota de la temporada, en LSU, viaja a Carolina del Sur (ESPN2, 7 pm ET). Pero estos equipos ya se enfrentaron esta temporada en un juego que no contó en la clasificación de la SEC. Eso fue en el juego de campeonato Players Era de noviembre en Las Vegas, una victoria de los Longhorns por 66-64.
Luego, los Gamecocks evitaron derrotas consecutivas al contener a Louisville 79-77 el 4 de diciembre, y en su mayoría han tenido éxito en sus nueve juegos desde entonces. La victoria más cercana llegó por 11 puntos en Florida el 4 de enero. El destacado base Ta’Niya Latson (esguince de tobillo) estuvo fuera durante tres juegos, pero regresó para la victoria del domingo por 65-43 en Georgia.
Carolina del Sur ha sido la fuerza dominante en la SEC durante más de la última década y una vez más se proyecta como el puesto número uno en el torneo de la NCAA. Una victoria sobre los Longhorns esta semana pondría a los Gamecocks en un terreno aún más firme.
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Los próximos siete días: contra Villanova (15 de enero), contra Notre Dame (19 de enero)
En las victorias de la semana pasada sobre St. John’s y Creighton, la delantera de segundo año Sarah Strong lideró a los Huskies con 42 puntos, 16 rebotes, 11 asistencias y 11 robos combinados. Los Huskies han ganado 55 juegos consecutivos contra oponentes del Big East. Aún así, esta semana podría ser un poco más desafiante, ya que se enfrentan al segundo mejor equipo de Big East, Villanova, así como al ex rival de Big East, Notre Dame, que ha estado en el ACC desde 2013-14.
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Los próximos siete días: contra Texas (15 de enero), @ Coppin State (18 de enero)
Ta’Niya Latson jugó 20 minutos en su regreso a la acción el domingo, terminando con 9 puntos, 3 asistencias y 3 rebotes. Se espera que sea un factor importante contra Texas, junto con la centro Madina Okot y la delantera Joyce Edwards. Okot tiene 13 dobles-dobles esta temporada, incluidos 29 puntos y 20 rebotes combinados en las victorias de la semana pasada sobre Georgia y Arkansas. Mientras tanto, Edwards lidera a los Gamecocks esta temporada en anotaciones (20,7 puntos por partido) y robos (1,9 puntos por partido).
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Los próximos siete días: @ Minnesota (14 de enero), vs. Maryland (18 de enero)
La pívot Lauren Betts ha liderado al equipo en anotaciones y rebotes en cada uno de los últimos cuatro partidos, con 18 puntos y 10 rebotes en la victoria de la semana pasada por 83-61 sobre Nebraska. Los Bruins tuvieron seis jugadores que anotaron en cifras dobles contra los Huskers y continuaron dominando los tableros (ventaja de 43-28).
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Los próximos siete días: @ Carolina del Sur (15 de enero), vs. Texas A&M (18 de enero)
Después de una paliza de 97-36 sobre Auburn el jueves, los Longhorns tuvieron un domingo difícil en LSU. Su ofensiva no estuvo sincronizada en los primeros tres cuartos, lo que provocó que el armador Rori Harmon fuera a la banca en el cuarto. Después de la derrota por 70-65 ante los Tigres, el entrenador Vic Schaefer criticó a la SEC por hacer que su equipo jugara en LSU y en Carolina del Sur seguidos. Sin embargo, Texas todavía se proyecta como el favorito número uno del torneo de la NCAA y tal vez necesitaba una derrota para reenfocarse.
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Lo más destacado: El No. 12 LSU derrota al No. 2 Texas en un thriller del último cuarto
Mikaylah Willliams lidera la ofensiva con 20 puntos y siete rebotes mientras los Tigres rompen la racha de victorias de los Longhorns con una victoria de 70-65.
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Los próximos siete días: @ Mississippi State (15 de enero), vs. Michigan en Newark, Nueva Jersey (19 de enero)
Los Commodores han igualado el mejor comienzo de temporada del equipo Vandy 1992-93, que avanzó a la Final Four femenina. La semana pasada, derrotaron a Missouri 99-68 y Texas A&M 91-51 gracias a 45 puntos combinados de Mikayla Blakes y 24 rebotes de Sacha Washington. Vanderbilt se alejará del juego de la SEC el lunes para un enfrentamiento entre los 10 mejores contra Michigan en el Coretta Scott King Classic.
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Los próximos siete días: @ Notre Dame (15 de enero), @ NC State (18 de enero)
Los Cardinals tienen marca de 6-0 en la ACC, junto con Duke. Vencieron a Miami 77-68 y Pittsburgh 86-46 la semana pasada y continúan demostrando que tener tantas amenazas ofensivas similares los hace realmente difíciles de defender. Sin embargo, se acerca su tramo ACC más desafiante, con cuatro de los próximos cinco en la carretera.
Clasificación anterior: 7
Los próximos siete días: contra Florida (15 de enero), @ Mississippi State (18 de enero)
Los Wildcats tuvieron, con diferencia, su peor partido ofensivo de la temporada en la derrota del jueves por 64-51 en Alabama, en la que dispararon un 31% desde el campo. Pero se recuperaron para vencer a Oklahoma 63-57 el domingo, manteniendo a los Sooners sin goles durante los últimos cuatro minutos del partido. El base de Kentucky, Tonie Morgan, anotó 36 puntos, 17 rebotes y 9 asistencias en esos juegos.
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Los próximos siete días: @ Oklahoma: 18 de enero
Después de comenzar el juego de la SEC 0-2, los Tigres regresaron la semana pasada con una victoria por 80-59 en Georgia y luego la sorpresa de visitar a Texas. Esta última es la victoria característica de LSU en lo que va de la temporada, liderada por los 20 puntos de Mikaylah Williams. Los rebotes fueron un problema para LSU en sus derrotas iniciales en la SEC ante Kentucky y Vanderbilt, pero los Tigres superaron en rebotes a los Bulldogs y Longhorns 87-70 combinados.
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Mikaylah Williams detalla la resistencia de LSU en la victoria sobre Texas
Williams resume su actuación de 20 puntos mientras describe cómo los Tigres No. 12 pudieron mantenerse concentrados en el último cuarto para asegurar la sorpresa sobre los Longhorns No. 2.
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Los próximos siete días: @ Virginia Occidental (14 de enero), contra Arizona (17 de enero), contra Ohio State en Newark, Nueva Jersey (19 de enero)
Los Frogs están a una parada defensiva de quedar invictos. El 3 de enero, lideraron a Utah tarde, pero permitieron el triple del empate faltando 12 segundos y luego cayeron en tiempo extra. Pero esa derrota pareció motivar a TCU la semana pasada, con victorias contra Oklahoma State (69-61) y Arizona State (77-46) en las que la defensa de los Frogs volvió a dominar. La próxima semana presenta grandes desafíos para ver si pueden mantener el ritmo, incluido un enfrentamiento fuera de la conferencia con Ohio State en el Coretta Scott King Classic.
Clasificación anterior: 15
Los próximos siete días: contra Kansas State (17 de enero)
Fue una gran semana para las Lady Raiders, que lucharon por una valiente victoria en West Virginia, derrotaron a un equipo de Cincinnati que acababa de derrotar a Iowa State y luego no pasaron por alto a Houston. Los puntajes fueron notablemente similares (71-66, 71-60, 71-59) con el mismo máximo anotador: el base Bailey Maupin, quien totalizó 63 puntos. Las 19 victorias consecutivas del equipo empatan un récord de Texas Tech establecido por el equipo de 1992-93 que ganó el título de la NCAA. Esa racha comenzó a finales de enero y continuó hasta el partido del campeonato nacional.
Clasificación anterior: 12
Los próximos siete días: contra Illinois (15 de enero), contra Vanderbilt en Newark, Nueva Jersey (19 de enero)
Los Wolverines alcanzaron la marca de los cien goles por quinta vez esta temporada, y segunda contra un enemigo del Big Ten, con su victoria por 105-65 sobre Penn State la semana pasada. Siguieron con una victoria 86-60 sobre Wisconsin. Pero luego vienen dos juegos contra oponentes clasificados, incluido un gran encuentro fuera de la conferencia con Vanderbilt en el Coretta Scott King Classic que podría tener implicaciones a largo plazo en el torneo de la NCAA.
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Los próximos siete días: @@ Georgia (18 de enero)
Los Rebels obtuvieron su mejor victoria de la temporada el jueves: 74-69 en el entonces No. 5Oklahoma. Luego aplastaron a su rival estatal Mississippi State 93-68 el domingo y están de regreso en el Power Rankings. La delantera Cotie McMahon sumó 43 puntos combinados en esas victorias. Teniendo en cuenta que Ole Miss también estuvo a punto de derrotar a Texas la semana anterior, cayendo 67-64 como visitante, los Rebels han tenido un buen comienzo en el juego de la SEC.
Clasificación anterior: 5
Los próximos siete días: contra LSU (18 de enero)
Algunas rachas en la SEC son brutales y los Sooners están en una ahora. Su racha de 13 victorias consecutivas terminó con su derrota por 74-69 en casa ante Ole Miss la semana pasada, seguida de una derrota por 63-57 en Kentucky cuando los Wildcats obstaculizaron la ofensiva de alto puntaje de Oklahoma. Durante los próximos nueve días, los Sooners se enfrentarán a LSU y Carolina del Sur, por lo que deberán corregir los errores que obstaculizaron su puntuación en los últimos dos juegos.
Clasificación anterior: NR
Los próximos siete días: contra Penn State (14 de enero), contra TCU en Newark, Nueva Jersey (19 de enero)
Los Buckeyes pasan al Power Rankings después de su mejor semana de la temporada, ganando en Illinois (78-69) y Maryland (89-76). Ohio State perdió a McMahon, quien se transfirió después de tres años a Ole Miss, pero la guardia Jaloni Cambridge está volando en su segunda temporada. Tuvo un total combinado de 69 puntos y 14 asistencias contra Illini y Terps. Una victoria fuera de la conferencia sobre TCU podría llevar a Ohio State al top 10.
Clasificación anterior: 14
Los próximos siete días: contra Oregon (15 de enero), contra Michigan State (18 de enero)
Los Hawkeyes parecieron inestables en ocasiones recientemente contra dos equipos que actualmente tienen un récord combinado de 1-11 en el juego Big Ten. Después de una victoria por 67-58 el 5 de enero en Northwestern, Iowa salió del fuego en Indiana el domingo, ganando 56-53 después de ir perdiendo por 16 en el medio tiempo. Los Hawkeyes están empatados en la cima del Big Ten con 5-0, pero están a punto de enfrentarse a cuatro enemigos clasificados en sus próximos seis juegos, incluida UCLA.
Clasificación anterior: 16
Los próximos siete días: @Utah (14 de enero), @BYU (17 de enero)
La semana pasada podría haber sido complicada para Baylor después de obtener dos grandes victorias como visitante anteriormente en Oklahoma State y Iowa State. Pero los Bears pudieron mantenerse en el camino correcto, venciendo a Colorado 56-52 y Kansas 79-64. Se enfrentan al desafío de la gira por Utah durante dos partidos esta semana. Pero la delantera senior Darianna Littlepage-Buggs está jugando bien, con dobles-dobles en sus últimos tres partidos.
Se mudó a: Ole Miss Rebels, Buckeyes del estado de Ohio
Abandonó: Tortugas de Maryland, ciclones del estado de Iowa
