Tras el traspaso de Luka Dončić, Max Christie deja huella en los Mavericks

NUEVA YORK – El invierno pasado, Max Christie se sintió como si estuviera flotando mientras salía del Madison Square Garden.

El 1 de febrero, Christie anotó 15 puntos para Los Angeles Lakers en una convincente victoria sobre los New York Knicks. Christie estaba eufórica de que los Lakers pudieran vencer a un equipo que tenía esperanzas de emerger de la Conferencia Este. Pero eso cambió rápidamente cuando recibió la noticia de que estaba a punto de concretarse un acuerdo importante.

Christie se enteró en febrero de que lo iban a traspasar a los Dallas Mavericks como parte del acuerdo con Luka Dončić. Los Mavericks enviaron a los Lakers a su superestrella de 25 años que, ocho meses antes, los había llevado a las Finales de la NBA. Recuperaron a Anthony Davis, la selección desprotegida de primera ronda de 2029 de los Lakers y a Christie, una ex selección de segunda ronda.

Los Mavericks fueron criticados rotundamente –y justificadamente– por un retorno demasiado exiguo. Cuando lo traspasaron, Dončić ya había sido nombrado cinco veces para el primer equipo All-NBA.

Hasta ahora, el tiempo de Davis en Dallas ha sido difícil. Debido a las lesiones, ha jugado sólo 31 partidos con los Mavericks, quienes ahora están contemplando cambiarlo. Christie, sin embargo, parece que será un Maverick en los próximos años. Christie ha sido uno de los tiradores externos más precisos de la NBA esta temporada, y el lunes, el jugador de 22 años tuvo una noche en su carrera, anotando ocho triples en la goleada de los Mavericks por 114-97 a los Knicks.

“Al estar en la zona, estás como inconsciente”, dijo Christie, quien anotó 26 puntos, el máximo del juego. «Realmente no sientes lo que sucede a tu alrededor. Simplemente estás en un estado de flujo. Tu cuerpo obviamente está tomando el control. Es una gran sensación. Ser capaz de hacer tantos triples es algo que seguramente perseguiré».

Christie nunca había acertado más de cinco triples en un partido de la NBA antes del lunes. Superó esa marca en la primera mitad. Christie anotó su sexto triple faltando 51 segundos para el final del segundo cuarto, un tiro que hizo que la ventaja de los Mavericks se disparara hasta los 30 puntos.

Los Knicks fueron abucheados cuando sonó el timbre del entretiempo. Los Mavericks anotaron sólo 39 puntos después del descanso, pero no importó porque estaban muy por delante.

Dallas (18-26) obtuvo su tercera victoria consecutiva y ganó como visitante por apenas quinta vez esta temporada.

“Fue increíble”, dijo Cooper Flagg, quien anotó 18 puntos y regresó a la cancha después de perderse los dos juegos anteriores por un esguince en el tobillo izquierdo. «Max ha sido un gran jugador para todos nosotros. Honestamente, ha habido momentos en los que ha fallado algunos tiros, no ha sido tan agresivo como necesitábamos que fuera. Pensé que hizo un gran trabajo estando listo, agresivo y asertivo. Eso es lo que necesitábamos».

Los Mavericks, hambrientos de tiros, han incitado a Christie a anotar más triples durante todo el año. Si bien los está derribando a una tasa latente del 45,9 por ciento, solo intenta 5,5 triples por partido, la 78ª mayor cantidad en la NBA.

«Diez intentos es una buena marca para mí en este momento», dijo Christie. «Seguir cazando esos tiros y cazando esos triples. Creo que puedo seguir subiendo más; eso ayudará al equipo».

Los Mavericks, incluso después de tres sólidas actuaciones ofensivas consecutivas, ocupan el puesto 27 en puntos anotados por cada 100 posesiones. Su juego perimetral ha sido un problema importante. Dallas carece de creadores con balón y tiradores externos. Klay Thompson lidera el equipo con 122 triples. Christie (101) no se queda atrás.

Después de eso hay una fuerte caída. El base reserva Jaden Hardy ocupa el tercer lugar en el equipo con 43 triples.

«Creo que ha sido una locura para mí», dijo Christie. «Simplemente sigo siendo agresivo en mi tiro. He estado trabajando mucho; cada día ayuda. En su mayor parte, se trata simplemente de ser mentalmente agresivo».

Flagg es un seguro para representar a los Mavericks en el fin de semana All-Star en el Rising Stars Challenge. Christie tiene la esperanza de poder estar allí también como parte del concurso de tiros de tres puntos de la NBA.

“Eso sería genial”, dijo Christie. «Eso sería genial. Algo que definitivamente no rechazaría. Algo que sería un sueño hecho realidad para mí. Si obtengo el visto bueno, sería increíble».