Preguntas y respuestas: Rick Carlisle listo para ‘desafíos únicos’ cuando comienza 2025-26

INDIANÁPOLIS — Lo que pasó en Casa de campo Gainbridge La temporada pasada, en la cancha y en el edificio, hubo un nivel de juego y entusiasmo que no se saboreó por última vez en los días de Paul George, David West y Roy Hibbert.

Los Indiana Pacers aprovecharon su viaje a las Finales de la Conferencia Este de 2024 avanzando hasta las Finales de la NBA de 2025. El entrenador Rick Carlisle y su equipo defendieron un déficit de 3-2 ante Oklahoma City en su despedida del Fieldhouse y forzaron el Juego 7 antes de perder la serie y al guardia estrella Tyrese Haliburton por una rotura del tendón de Aquiles en el primer cuarto.

Fue un lanzamiento de moneda entre mal y peor.

“Aprovechar” la temporada pasada parece un puente demasiado lejos para los Pacers en 2025-26. Haliburton, que está en su mejor momento después de dos selecciones All-Star y dos All-NBA, se perderá toda la temporada. Además, el centro Myles Turner, un fijo desde que llegó como un jugador de lotería de 19 años en 2015, finalmente superó años de rumores de intercambio al “cambiarse a sí mismo” como agente libre, firmando con los rivales Milwaukee Bucks.

Pocas veces un equipo de la Final ha regresado con un panorama tan desanimado.

Cualquier cosa que se acerque al récord de 50-32 de los Pacers de la temporada pasada calificaría como una victoria moral, sin embargo, la plantilla todavía está repleta de jugadores (el All-Star Pascal Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, TJ McConnell, Obi Toppin) cuyas ambiciones son más elevadas que eso. Mientras tanto, el calendario es implacable: Indiana abre su temporada contra el actual campeón Thunder, de regreso en el Fieldhouse, en una especie de revancha de las Finales (7:30 pm hora del Este, ESPN).

Carlisle habló brevemente con NBA.com en la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto el mes pasado sobre hacer de esta temporada algo más que una aburrida producción fuera de Broadway de “Waiting for Hali”.

NBA.com: Con Haliburton fuera y Turner fuera, ¿cómo equilibras la realidad y el deseo de mantener altas las expectativas?

Rick Carlisle: Hemos establecido estándares y sabemos que esta será una temporada con algunos desafíos únicos. Nos falta un jugador All-NBA, un gran creador de juego y anotador. Pero hay oportunidades para otros muchachos. Y desde el punto de vista del estilo, tendremos que descubrir muy rápidamente qué estilo es mejor para este grupo.

Todavía queremos jugar duro, rápido e inteligente. Pero nuestra composición va a ser diferente.

La transición que hiciste hacia grandes resultados de cara a la temporada pasada, sacrificando un poco ofensivamente para ser más concienzudo defensivamente, ¿necesitas mejorar eso aún más ahora?

La defensa es algo que puede ser una constante. Los tiros pueden ir y venir, incluso para los mejores equipos de tiro. La consistencia defensiva puede estar presente noche tras noche. Con fisicalidad, compromiso y unión. Así que este año vamos a cuidar aún más nuestra defensa.

No es que Andrew Nembhard necesite “dar un paso adelante” después de lo que demostró en los playoffs la primavera pasada, pero ahora, asumiendo el papel que tenía Tyrese, ¿qué cambios para él?

Andrew es único porque es un armador natural que puede jugar de 2 al lado de un tipo como Tyrese. Puede defender al mejor manejador del balón y puede hacer jugadas con el balón. Con él saltando al 1 y sin Tyrese, pasamos de dos manejadores de balón y creadores de juego a solo uno. Eso será un ajuste.

¿Quién más puede tomar ese relevo?

Siempre he mirado a Pascal. [Siakam] como manejador del balón y creador de juego, así que si lo cuentas pasamos de tres a dos. Tendremos que resolverlo.

Mirando al frente, con Turner saliendo y Thomas Bryant también, ¿cómo intentas tapar ese agujero?

De alguna manera tendrá que ser una cuestión de fortaleza numérica. Tuvimos cuatro centros que vinieron al campo de entrenamiento. Isaiah Jackson y James Wiseman regresaron de lesiones el año pasado. Tony Bradley ha vuelto. Y cambiamos por Jay Huff. Todos estos chicos aportan un elemento único a la mezcla. He tenido temporadas en las que he jugado tres pívots consistentemente. En 2013-14 [in Dallas] teníamos a Sam Dalembert, DeJuan Blair y Brandan Wright, y los tres jugaron casi todos los partidos durante la temporada.

¿Serán sus roles situacionales? ¿Dictado por problemas desagradables?

Estilísticamente, había ciertas cosas que cada uno de ellos hacía que necesitábamos noche tras noche. Y fueron lo suficientemente profesionales como para poder manejar minutos que cambiarían según el partido.

Al comenzar esta temporada, escuchamos muchos desmayos sobre lo dura que será la Conferencia Oeste. ¿Cuál es su opinión sobre Oriente?

Para mí, ambas conferencias son difíciles. No me gustan las declaraciones amplias y generales sobre nada, porque muchas cosas están cambiando en este negocio. Abrimos nuestra temporada, nuestro primer partido en casa, contra OKC; no hay nada fácil en eso. Y en muchos equipos de la Conferencia Este, la gente ha observado y reducido las expectativas, pero creo que todos vamos a ser mucho mejores que eso.

* * *

Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y siguelo en x.