Dino Prizmic ha dado la primera gran sorpresa del Mutua Madrid Open. El viernes, el croata, superado la fase previa, se impuso a Ben Shelton, cuarto favorito del torneo y número 6 del mundo, en una emocionante eliminatoria que se decidió en los detalles: 6-4, 6-7(4), 7-6(5), después de tres horas de tenis, nervios, coraje y carrera incansable.
Shelton llegó a Madrid como uno de los nombres estrella del sorteo. Acababa de levantar el trofeo en Munich, con la confianza por las nubes, y parecía que las condiciones en la Caja Mágica se adaptarían perfectamente a su juego; la altitud, las bolas rápidas y el tiempo para mejorar su servicio y su derecha. Sobre el papel, era una oportunidad de oro para fortalecer sus argumentos para conseguir su primer título de Masters 1000 en arcilla. Pero al Madrid le da igual lo que está escrito en el papel.
Prizmic se salió del guión tan pronto como la primera bola fue golpeada con ira. El croata de 20 años no jugó como un perdedor, sino que buscó disputar cada centímetro de la cancha. Absorbiendo los atronadores tiros de Shelton, abrazó los intercambios físicos y encontró formas de inquietar al estadounidense con una mezcla de intensidad, movimiento y madurez competitiva rara vez vista en alguien tan nuevo en estos grandes escenarios.
El primer set fue suyo, 6-4, toda una declaración de intenciones. Shelton respondió en el segundo, mantuvo el ritmo y forzó un desempate para nivelar el partido. En ese momento, parecía que el favorito había encontrado su oportunidad, pero Prizmic se negó a abandonar el partido, mental y físicamente. Empezó de nuevo.
El tercer set fue una prueba de resistencia. Se ganó no sólo con tenis sino con carácter. El croata, que ya había sobrevivido a dos rondas de clasificación y venció a Matteo Berrettini en la primera ronda, encontró la energía para permanecer en la batalla y jugar los puntos decisivos con convicción.
La recompensa es inmensa; la primera victoria de su carrera contra un jugador Top 10, su primera aparición en tercera ronda en un Masters 1000 y una semana que confirma que Prizmic es ahora una fuerza a tener en cuenta. Antes de Madrid, apenas había ganado un partido del cuadro principal en torneos de este calibre. Ahora, en la Caja Mágica, suma dos más, más dos victorias de la clasificación. Es un viaje construido desde cero y, de repente, lo está impulsando a una nueva dimensión.
