WASHINGTON (AP) — Tanto los demócratas como los republicanos se preparaban para una votación unánime en la Cámara el martes para aprobar un proyecto de ley que forzaría la liberación del c. Archivos de ase sobre el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein. Pero al final, un legislador quedó solo en la oposición: el representante republicano Clay Higgins.
Higgins, que se encuentra en su quinto mandato representando a un distrito del Congreso en el suroeste de Luisiana, explicó en una extensa declaración que él fue “un ‘NO’ de principios a este proyecto de ley desde el principio». Planteó algunas de las mismas objeciones que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, otro republicano de Luisiana, tenía respecto del proyecto de ley, pero incluso Johnson dijo el martes que votaría a favor porque “ninguno de nosotros quiere dejar constancia y ser acusado de ninguna manera de no estar a favor de la máxima transparencia”.
Para Higgins, un ferviente partidario de Trump y miembro del ultraconservador House Freedom Caucus, eso no fue un problema.
Se negó a ceder a la creciente presión, tanto dentro de la base republicana como de los sobrevivientes del abuso de Epstein, para aprobar el proyecto de ley, incluso cuando tanto el presidente Donald Trump como Johnson cedieron en su oposición a la legislación. Dijo que su preocupación con el proyecto de ley era que «revela y hiere a miles de personas inocentes: testigos, personas que proporcionaron coartadas, familiares, etc.»
El representante Clay Higgins, republicano por Luisiana, escucha a testigos en la primera audiencia pública de un grupo de trabajo bipartidista del Congreso que investiga los intentos de asesinato contra el candidato presidencial republicano, el expresidente Donald Trump, en el Capitolio de Washington, el 26 de septiembre de 2024. (Foto AP/Rod Lamkey, Jr., archivo)
«Si se promulga en su forma actual, este tipo de revelación amplia de archivos de investigación criminal, entregados a medios rabiosos, resultará absolutamente en personas inocentes heridas», añadió.
Higgins sugirió que estaría dispuesto a votar a favor del proyecto de ley si el Senado lo enmendara para proteger la privacidad de aquellos “que están nombrados pero no implicados criminalmente”. Pero apenas unas horas más tarde, el Senado aprobó el proyecto de ley por consentimiento unánime, dejando a Higgins como el único legislador en el Congreso registrado en contra de la legislación.
Sin embargo, Higgins tampoco es ajeno a la controversia. Como ex agente de la ley, enfrentó una serie de acusaciones de mala conducta y se involucró políticamente después de alcanzar fama viral al crear atrevidos videos de Crime Stoppers. Esto le valió el apodo de los medios de comunicación como «Cajun John Wayne», y ha seguido el apodo desafiando a la gente en las redes sociales a pelear.
En 2020, una publicación del congresista en las redes sociales, prometiendo el uso de la fuerza contra manifestantes armados, fue eliminado por facebook por violar las políticas de violencia e incitación de la empresa.
En el Congreso, preside el subcomité del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que inició una citación del Departamento de Justicia para los expedientes del caso Epstein. Pero incluso cuando los demócratas del subcomité convencieron a varios republicanos de votar con ellos para emitir la citaciónHiggins fue uno de los pocos que se opuso. También presionó para que el subcomité citara al ex presidente Bill Clinton.
«Nunca he manejado una citación como esta. Esto es algo fascinante», dijo Higgins en ese momento. El martes, destacó el trabajo del panel de supervisión para investigar el manejo del caso Epstein por parte del gobierno, diciendo que se estaba haciendo “de una manera que brinda toda la protección debida a los estadounidenses inocentes”.
El año pasado, Higgins también enfrentó un intento de los demócratas para censurarlo por los comentarios racistas que había hecho sobre los inmigrantes haitianos después de los propios comentarios de Trump sobre la comunidad haitiana en Springfield, Ohio.
En una publicación en las redes sociales, Higgins llamó a los haitianos «salvajes. Comen mascotas, vudu, el país más desagradable del hemisferio occidental, sectas, payasadas de gánsteres».
Pero después de que miembros del Caucus Negro del Congreso, un grupo de legisladores demócratas, lo confrontaron por la publicación, Higgins la eliminó y retractó parcialmente los comentarios, diciendo que estaban destinados a miembros de pandillas.
En ese momento, Johnson defendió a Higgins, calificándolo de “una persona muy franca y franca”.
«También es un hombre con muchos principios», añadió Johnson.
___
La periodista de Associated Press Sara Cline en Baton Rouge, Luisiana, contribuyó a este informe.
