INDIANAPOLIS – Daniel Jones está obteniendo su segunda oportunidad.
Una nueva oportunidad de su vida en la NFL, una oportunidad para demostrar que se parece más al joven mariscal de campo prometedor que llevó a los Gigantes a los playoffs que al jugador que colapsó bajo el peso de las deficiencias organizativas de Nueva York en las últimas dos temporadas.
Jones ha ganado el trabajo de mariscal de campo titular en Indianápolis, una fuente confirmada a Indystar, en un movimiento sorprendente que arroja más dudas sobre la capacidad de Anthony Richardson para convertirse en el mariscal de campo de la franquicia que los Colts imaginaron cuando lo seleccionaron con la selección No. 4 en el Draft de la NFL 2023. Jones será el 12º quarterback en comenzar un juego para los Colts desde 2018.
«Solo traté de aparecer todos los días y mejorar, crecer en mi comprensión del delito y tomar buenas decisiones de manera consistente», dijo Jones. «Creo que ha sido algo que siempre he tratado de hacer y continuaré trabajando. Pero creo que la toma de decisiones constante y lanzar la pelota con precisión, creo que es una gran parte de jugar el puesto».
La consistencia es lo que los Colts estaban tratando de encontrar esta temporada baja.
Obligado a tener en cuenta dos temporadas de inexactitud, lesiones e inconsistencia en preparación de Richardson, Indianápolis decidió traer una competencia real por el trabajo de mariscal de campo titular esta temporada baja, el tipo de competencia que Richardson no había enfrentado en sus primeros dos años en la NFL.
Se suponía que la redacción de Richardson terminaría la puerta giratoria de los mariscales de campo veteranos que habían comido a través de Indianapolis a raíz del impactante jubilación de Andrew Luck en 2019: Carson Wentz lidera a los Colts en el mariscal de campo comienza desde 2018 a los 17 años. Indianápolis inicialmente imaginó.
Una articulación de AC esguince y una cirugía de hombro que terminó la temporada interrumpió un comienzo prometedor para la temporada de novatos de Richardson, y después de que una lesión de cadera/oblicua costó a Richardson dos juegos a principios del año pasado, comenzó a espiral, culminando en una difícil derrota ante Houston puntuada por una primera mitad de 2 de 15 para Richardson y una decisión controvertida de sacar de una tercera parte inferior en la segunda mitad debido a fatigue.
Steichen finalmente decidió banca a Richardson, un movimiento que el entrenador en jefe creía que era necesario para que su joven mariscal de campo mejorara su preparación y atención al detalle.
«Se estaba ahogando», dijo Ballard después de la temporada. «El equilibrio, porque creo que juega con un equilibrio realmente bueno la mayor parte del tiempo, pero no lo hiciste, no sentí lo mismo que íbamos. Luego, el juego de Houston, no sentí el mismo equilibrio que estaba sintiendo y eso significaba, en mi mente, mentalmente, realmente iba rápido para él y necesitaba un poco atrás».
Richardson fue volvido a la alineación inicial después de que el veterano Joe Flacco se tambaleó durante dos juegos, y aunque todavía hubo algunos momentos bajos, la jugada de Richardson mejoró.
Hasta que un problema con un disco en su espalda le costó a Richardson los últimos dos juegos de la temporada. Abrumado por la inexactitud de Richardson, la inconsistencia y los problemas de lesiones en curso, Ballard anunció al comienzo de la temporada baja que el equipo traería una verdadera competencia para el mariscal de campo.
Jones terminó siendo la mejor opción disponible para Indianápolis, un equipo que no pudo ofrecer su trabajo inicial directamente a posibles pretendientes de mariscal de campo debido a su compromiso continuo con Richardson.
«Tienes dos selecciones de draft de la primera ronda, y cuando ambos entraron, dejé muy claro que esta será una batalla, y van a competir por el trabajo», dijo Steichen. «Y como dije, voy a tomar la decisión que siento que es mejor para el equipo de fútbol».
Redactado con la selección No. 6 del Draft de la NFL 2019, Jones finalmente llevó a los Gigantes a los playoffs en 2022, lo que llevó a Nueva York a firmarlo a una extensión de cuatro años y $ 160 millones, un acuerdo que duró solo un año y medio debido a una ACL desgarrada en 2023 y una apertura desanimada a la temporada 2024. Degradado a mitad de la temporada, Jones solicitó su liberación, y pasó la última mitad de la temporada con los Minnesota Vikings, que querían traer de vuelta a Jones como competencia por su propio mariscal de campo de primera ronda, JJ McCarthy, esta temporada baja.
Indianápolis tuvo que subir la apuesta para conseguir a Jones, creyendo que hay más en su juego de lo que pudo mostrar con una lista de gigantes delgados.
«Es un buen tipo, un tipo realmente bueno. Centrado», dijo Ballard esta temporada baja. «Ha pasado por mucho. Estar en Nueva York, y el escrutinio de ser una selección de los 10 mejores no es para todos, pero pensé que lo manejó con gracia y clase, como esperarías. Y eso es quien es él. Y Daniel es talentoso».
Richardson parecía el favorito. A diferencia de Jones, un reacio lanzador de campo que tiene un promedio de carrera de solo 6.5 yardas por intento, Richardson ya ha demostrado que puede producir las obras explosivas de Steichen Craves en su ofensiva.
Pero Richardson se vio obligado a cerrar las últimas dos semanas de la temporada baja debido a la agravación en su hombro de lanzamiento, y fue eliminado del primer partido de pretemporada después de dislocar el dedo Pinkiie en su mano de lanzamiento. Además, continuó subiendo y bajando en el campamento de entrenamiento, completando el 59.1% de sus pases en el campamento de entrenamiento, según los números no oficiales compilados por Indystar, un número que se arrastra detrás de su 61.1% en Grand Park en 2024.
Jones completó el 68.8% de sus pases en el campamento de entrenamiento, aunque no pudo establecer la capacidad de empujar la pelota abajo, y demostró sus credenciales como un mariscal de campo consumado de la NFL con la confiabilidad que los Colts ansiaban.
«Creo que es todo, ¿verdad?» Dijo Steichen. «La operación, la comunicación en el grupo, los cheques, con los hombres en la misma página. La consistencia de todo eso, obviamente, jugará un factor importante en esto».
Steichen cree que la consistencia de Jones es una mejor jugada que la ventaja de Richardson.
Un equipo de Colts desesperado por volver a los playoffs ahora tiene que esperar que tenga razón.
Nate Atkins y Joel A. Erickson cubren los Colts en toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStartv y con el boletín de Colts Insider.
