Protéjanse los ojos, tradicionalistas de los Bears. Clasificar a los Bears por grupo de posición al ingresar al campo de entrenamiento produce muchos más destacados ofensivos que aquellos que juegan a la defensiva:
1. Ala cerrada
Los Bears tienen uno de los mejores espacios de ala cerrada de la NFL. Después de usar una selección de primera ronda, una selección de segunda ronda y una selección de tercera ronda en la posición, mejoran.
Los Bears fueron uno de los tres equipos el año pasado que tuvieron dos alas cerradas con un total de al menos 300 yardas, 30 recepciones y dos touchdowns cada uno. De la Semana 9 a la 17, Colston Loveland ocupó el quinto lugar entre todos los alas cerradas en recepciones, yardas recibidas y touchdowns. Se convirtió en el único ala cerrada novato en la historia de la NFL en tener al menos ocho recepciones y 100 yardas en un juego de postemporada cuando los Bears vencieron a los Packers.
Los Bears agregaron a Sam Roush de Stanford en la Ronda 3, lo que alentará al entrenador Ben Johnson a seguir jugando con conjuntos de dos y tres alas cerradas. Los Bears utilizaron dos alas cerradas el 33% del tiempo el año pasado, lo que ocupó el sexto lugar, y tres alas cerradas el 9% del tiempo, lo que ocupó el quinto lugar.
2. Receptor ancho
La decisión de los Bears de canjear a DJ Moore en nombre de la flexibilidad del tope salarial requirió una tremenda fe en los jugadores que deja atrás, es decir, Rome Odunze y Luther Burden. Este último tiene a los jefes de los Bears llenos de emoción, mientras que Odunze necesita encontrar una manera de producir en el campo y manejar una molesta lesión en el pie fuera de él.
Casi el 40% de las yardas recibidas de la temporada regular de Burden se produjeron en los últimos cuatro juegos, un aumento que dio a los Bears la confianza de que podrían manejar un mayor porcentaje de objetivos este año.
Odunze dijo que se enfrenta a una “nueva normalidad” después de lidiar con una fractura por estrés y atrapar sólo 44 pelotas. Los Bears necesitan que se mantenga saludable: Kalif Raymond es el siguiente en la tabla de profundidad, seguido por piezas no probadas que buscan llenar el hueco del tamaño de Moore en la plantilla.
3. Línea ofensiva
Después de arreglar su presión sobre los mariscales el año pasado, los Bears tienen que hacerlo de nuevo. El repentino retiro del centro de Pro Bowl, Drew Dalman, provocó el intercambio por Garrett Bradbury y la selección de Logan Jones de segunda ronda. La lesión del tendón rotuliano del tackle izquierdo Ozzy Trapilo le da a Braxton Jones otra oportunidad de aguantar.
De lo contrario, los Bears tienen estrellas en el guardia Joe Thuney, el ganador del primer Premio Protector del Año de la NFL, y Darnell Wright, quien se convertirá en uno de los tackles derechos mejor pagados de la NFL si él y los Bears pueden alcanzar una extensión de contrato antes de la Semana 1.
4. Mariscal de campo
Caleb Williams no es el mejor jugador de la NFL, a pesar de lo que una vez insinuó la estrella de los Packers, Micah Parsons. Tampoco es malo en su trabajo, a pesar de lo que piensa el analista de Fox, Mark Schlereth.
La realidad está en algún punto de la gran distancia intermedia. Esta es la temporada en la que descubrimos exactamente dónde está eso, justo a tiempo para que los Bears decidan cuánto ofrecerle a Williams en una extensión de contrato.
Williams fue un mago al final de los juegos del año pasado. Los Bears necesitan que sea más eficiente mucho antes de llegar a ese punto. Su porcentaje de pases completos por encima de las expectativas fue el peor en el fútbol americano entre todos los mariscales de campo que no se llamaron Brady Cook el año pasado. Su porcentaje de finalización de 58,1 fue el 38th-El mejor de una liga con sólo 32 titulares.
Sorprendentemente, Williams no se ha perdido ni un minuto debido a una lesión durante dos años. Tyson Bagent se ubica en la mitad superior de los suplentes de la NFL, aunque ha estado limitado principalmente al trabajo de pretemporada.
5. Seguridad
La seguridad será la mayor prueba para los instintos de los Bears. El gerente general Ryan Poles, Johnson y el coordinador defensivo Dennis Allen dejaron irse al profesional Kevin Byard y optaron por darle un contrato de tres años y $40 millones al versátil Coby Bryant.
El ex seleccionado de segunda ronda, Jaquan Brisker, firmó con los Steelers. Con preguntas que responder sobre el corredor de vanguardia y la línea ofensiva, los Bears eligieron seleccionar a Dillon Thieneman de Oregon 25th en general para reemplazarlo. Fue la primera vez desde 1990 que el equipo utilizó una selección de primera ronda en la posición.
Los Bears invirtieron en su futuro, incluso si Bryant y Thieneman tendrán que jugar bien para ser una mejora inmediata con respecto al dúo del año pasado.
6. Correr hacia atrás
Los Bears fueron el único equipo que tuvo dos jugadores que terminaron entre los 26 primeros en yardas terrestres el año pasado: un trabajo ordenado para D’Andre Swift, quien venía de su peor temporada, y el novato de séptima ronda Kyle Monangai. Aún más significativo es que se combinaron para perderse sólo un juego: Swift no jugó en Cincinnati cuando el novato corrió para 176 yardas.
Roschon Johnson y Brittain Brown no son suplentes particularmente convincentes, pero las decisiones de su entrenador en jefe podrían convertirlos en corredores relevantes en caso de apuro.
7. Esquinero
Los tres jugadores designados para comenzar como esquineros (Jaylon Johnson, Tyrique Stevenson y Kyler Gordon) se combinaron para jugar el 31% de las jugadas defensivas de los Bears el año pasado debido a lesiones e ineficacia. Incluso cuando jugaba, Johnson dijo que no era su yo normal. Los problemas de tejido blando de Gordon en la temporada baja hacen que sea aún más fácil dudar de la confiabilidad de los Bears.
El equipo espera que el trío pueda mantenerse lo suficientemente saludable como para jugar cerca del 80% de sus jugadas, como lo hicieron hace dos años. De lo contrario, una unidad que alguna vez fue la fortaleza incuestionable de la franquicia seguirá siendo un signo de interrogación, particularmente después de que permitieron que el jugador de Pro Bowl, Nahshon Wright, se fuera con un contrato barato con los Jets.
8. apoyador
En su búsqueda de la temporada baja por ser más rápidos, los Bears cortaron a Tremaine Edmunds y firmaron a Devin Bush con un contrato de tres años y $30 millones. Después de no estar a la altura de su estatus en el draft, fue elegido 10th por los Steelers en 2019: Bush registró su mejor temporada el año pasado con los Browns, terminando como el cuarto mejor apoyador de Pro Football Focus.
Él y TJ Edwards, quien se está recuperando de una pierna rota, forman un tándem sólido, con D’Marco Jackson y Jack Sanborn luchando por el puesto de apoyador del lado fuerte y las jugadas de los equipos especiales.
9. equipos especiales
Los Bears dejaron caminar al centro largo Scott Daly (firmó con los Buccaneers) y tendrán a Luke Elkin y Beau Gardner peleando durante el campo de entrenamiento. Si tienen dificultades, los Bears siempre podrían agregar un veterinario en vísperas de la temporada.
Tory Taylor, a quien Elkin espetó en Iowa, ocupó el puesto 11th en promedio de bateo el año pasado. El pateador Cairo Santos acertó 25 de 30 tiros, con un fallo desde 58 yardas.
10. Línea defensiva
Los únicos tres equipos de la NFL que dan más dinero del tope salarial de 2026 a los corredores de ventaja este año están pagando a TJ Watt, Maxx Crosby y Brian Burns, quienes tienen 16 nominaciones combinadas al Pro Bowl. Mientras tanto, los Bears tendrán a Montez Sweat y Dayo Odeyingbo sumando $45.6 millones combinados contra el tope salarial. Odeyingbo tuvo una captura el año pasado antes de romperse el tendón de Aquiles y necesita causar impacto para que la unidad parezca una amenaza. Austin Booker es barato y viene de una sólida segunda mitad.
Los Bears tampoco agregaron mucho por dentro, después de terminar sextos desde abajo en yardas terrestres permitidas.
