El Barça ha perdido cuatro partidos en todas las competiciones esta temporada. Raphinha se perdió tres de ellos por lesión y el otro comenzó en el banquillo. También ha sido titular siete veces desde que se recuperó del problema en el tendón de la corva que lo dejó fuera durante dos meses. Como era de esperar, el Barça ganó todos y cada uno de los partidos, con Raphinha directamente involucrado en ocho goles.
También se ha convertido en una figura tan influyente en el vestuario que su mera presencia en el campo anima a quienes lo rodean. «Tener a Raphinha con nosotros es un gran placer, especialmente para los jugadores jóvenes», dijo recientemente el lateral izquierdo del Barça Alejandro Balde, «porque siempre ofrece muchos consejos».
Raphinha, sin embargo, puede incluso ser una fuente de consuelo y aliento para Flick. Durante la laboriosa victoria sobre el Alavés en noviembre, fue a tranquilizar a su preocupado entrenador, que estaba sentado en el banquillo del Barça visiblemente emocionado. «Vamos a mejorar», dijo a Flick. «Seremos mucho mejores en los próximos partidos». Y Raphinha tenía razón.
El Barça lleva actualmente una racha de nueve victorias consecutivas en todas las competiciones y la goleada del miércoles por 5-0 al Athletic Club en las semifinales de la Copa de España pareció una declaración de intenciones. Como era de esperar, Raphinha fue clave, creando dos goles y marcando uno él mismo. Fue el tipo de exhibición decisiva que había brindado de manera notablemente regular la temporada pasada y sugirió que 2026 podría ser un año aún más grande para el internacional brasileño que 2025.
Describió ganar la Liga de Campeones como «un desafío personal» y levantar la Copa del Mundo como su «mayor sueño». Sin embargo, Raphinha también admitió que lo motiva la decepción de no haber recibido el reconocimiento que sentía que «merecía» después de la mejor temporada de su carrera, y podría decirse que eso no es malo para el Barcelona.
Flick acertó cuando dijo que el hecho de que el jugador de 29 años quedara fuera del The Best FIFA Men’s 11 era «una broma», pero los blaugrana podrían terminar riéndose los últimos, porque mientras que el extremo del Madrid Vinicius Junior aún no se ha recuperado de su golpe del Balón de Oro de 2024, la misión de venganza de Raphinha ya parece que podría ser un éxito espectacular.
