¿Están los Utah Jazz haciendo un esfuerzo por entrar? No lo sé, tal vez, pero en batallas emotivas y emocionantes como ésta contra los Chicago Bulls, es difícil no sonreír mientras Utah destroza su propio billete de lotería.
¿Defensa? Nunca he oído hablar de ella. ¿Qué tan extraño es que vivamos en un mundo donde los equipos de baloncesto regularmente alcanzan cerca de 100 puntos antes del final del tercer cuarto? Sin un ancla defensiva, Walker Kessler, vagando por las llanuras de madera, el Utah Jazz derramó puntos contra los Chicago Bulls, mientras acumulaba una segunda, tercera e incluso cuarta ración de puntos en su total de anotaciones sin tener en cuenta su cinturón, los límites del marcador o la capacidad de sus espectadores para digerir cantidades tan indulgentes.
Quejarme de la falta de defensa en la liga actual me hace sentir como un anciano, y ni siquiera he eclipsado un cuarto de siglo. Qué asco. Aunque supongo que, en una epopeya de doble tiempo extra como esta, ¿a quién le importan los puntos totales?
Los Chicago Bulls posteriores a Jordan han sido uno de los mayores enigmas del baloncesto en la historia profesional de este deporte. Sin campeonatos, un poco de mediocridad y equipo tras equipo que promete gloria mientras adorna una vitrina de trofeos hueca desde el año 2000 (con respecto a la inolvidable temporada de MVP de Derrick Rose, por supuesto).
¿Quizás podamos atribuir esto a una maldición de John Stockton-Karl Malone? Los Utah Jazz han llegado a las Finales de la NBA solo dos veces en la historia de la franquicia, en temporadas consecutivas, cuando MJ atravesó a uno de los dúos de baloncesto más potentes que jamás haya visto el juego.
Con todo esto en mente, perdónenme si soy un poco escéptico sobre el aparente éxito de esta temporada para los Chicago Bulls. Comenzaron el año con un increíble récord de 6-1 detrás del tremendo juego de Josh Giddey y Nikola Vucevic, mientras el equipo se deshacía oficialmente de las cadenas de la era de, bueno, mediocridad de DeMar DeRozan y Zach LaVine en la Ciudad de los Vientos. Los Sacramento Bulls gracias por su donación.
Pero desde esa sexta victoria, los Bulls han perdido cuatro seguidos ante equipos con récord ganador. Sin embargo, este encuentro contra la combinación candente de Markkanen y Bailey (cómo he deseado decir eso) promete un cambio para los vacilantes Bulls, ya que el armador Coby White (dueño del cabello más grande de la liga) está listo para hacer su debut en la temporada después de recuperarse de una lesión en la pantorrilla.
Corrigiendo el rumbo y zarpando hacia territorio familiar en la lotería del draft, la directiva de Utah tiene que entender que los partidos contra Chicago no son para que el Jazz los gane, sin importar cuán capaz pueda ser el equipo. Honestamente, este equipo con toda su fuerza bien puede tener calibre de juego con la creciente producción de Keyonte George, Lauri Markkanen y Ace Bailey.
Pero recordemos, con la vista puesta en los horribles récords que se encuentran cerca del final de la clasificación, Utah no puede darse el lujo de perderse esta clase de draft aparentemente apilada.
Jueces, hoy los Utah Jazz han horneado una tarta de tanque, completa con un poco de defensa fantasmal, muchos minutos en el horno para la estrella en ascenso Svi Mykhailiuk y un relleno de frambuesa. Recordando el objetivo de esta temporada, haber visto lo suficiente de Cam Boozer, AJ Dybatnsa y Darryn Peterson para comprender que quedar fuera de los tres primeros podría ser un crimen castigado con la muerte.
…Pero a veces ganar es muy divertido. Más sobre eso en un minuto.
Ace Bailey finalmente ha sido incluido en la alineación titular y está pateando todo tipo de traseros en su camino… es decir, hasta que los problemas de faltas alteraron su ritmo y lo vieron pasar la mayor parte del juego de la noche con su trasero plantado firmemente en el banco.
En los dos juegos anteriores, la hoja de estadísticas de Bailey decía lo siguiente:
vs Indiana: 20 pts, 4 reb, 1 ast, 53,8% FG, 50% 3PT
vs Atlanta: 21 pts, 5 reb, 3 ast, 2 stl, 61,5% FG, 57,1 3PT
Contra Chicago, las seis faltas de Bailey en 10 minutos sofocaron su producción:
vs Chicago: 5 pts, 1 reb, 1 blk, 40% FG, 33% 3PT
A pesar del pobre desempeño general de hoy, la reciente producción de Ace finalmente tiene a Utah hablando sobre el potencial de una estrella.
Hablando del potencial de las estrellas, me gustaría decir unas breves palabras sobre Keyonte George, quien convirtió un comienzo lento (5 puntos en la primera mitad) en una de las razones principales por las que este equipo se mantuvo competitivo a lo largo de este concurso, ya que terminó con 34 puntos, 6 centavos y 4 robos, incluyendo canastas repetidas en momentos decisivos. Su capacidad para cometer faltas y acertar tiros libres (encestando más del 92% en el año) ha ampliado por completo los límites de su producción. Líder del equipo, habiendo madurado tanto mental como físicamente, el salto de Keyonte George en el tercer año ha sido revelador.
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Y por razones principales, me refiero a razones ajenas a Lauri Markkanen, ya que el finlandés enjabonó capa tras capa de capas de pintura en su estable y estable casa en Delta Center. Lauri, que ya promediaba más de 30 por noche, llenó la columna de puntos con 47 puntos propios. Irreal. En la recta final, era canasta garantizada. Recolectando faltas, lanzando tiros en salto y encontrando de manera confiable la siguiente marcha para responder a cada golpe de Chicago. A decir verdad, será necesaria una grave caída en desgracia para que Lauri falle en el Juego de Estrellas esta temporada, ¿verdad?
Los Utah Jazz tienen una estrella innegable entre ellos. Ya sea que esté en el campo ‘Trade Lauri’ o en el campo ‘Keep Lauri’, su valor como activo puede estar en su punto más alto: estamos siendo testigos de su mejor momento.
Brice Sensabaugh, amigo, bienvenido de nuevo al espectáculo. Después de una primera mitad tranquila, Sensabaugh desató una explosión de producción, lanzando pases absurdos para abrir a sus compañeros de equipo y quemando el nailon del otro extremo para su propia línea de estadísticas. En defensa, su esfuerzo fue innegable: estuvo en todas partes, ya sea que eso se refleje en la producción o no. Por eso estuvo en la cancha en tiempo extra: se está ganando la confianza de Will Hardy.
Incluso Isaiah Collier disfrutó de una buena noche, sumando 17 puntos y 7 asistencias con una excelente eficiencia y compartiendo bien la cancha con Keyonte. Desafortunadamente, la confiabilidad de Collier se produjo a expensas de los minutos de Walter Clayton Jr, aunque la decisión de postularse con el producto de segundo año de la USC es comprensible.
El último cuarto fue tan cinematográfico como los guionistas podrían haberlo redactado, con este juego viendo tantos cambios de liderazgo que la tabla de probabilidad de ganar de ESPN al final del juego leía exactamente como los latidos de mi corazón; Mis ojos firmemente pegados a la pantalla. Cállate todo el mundo. Estoy viendo el Jazz.
¿Sabes qué es incluso mejor que cuatro cuartos de baloncesto? ¿Puedo presentarte a mi querido amigo, horas extras? El tiro en salto de Keyonte falló todo cuando el tiempo expiró y comenzó la prórroga.
Keyonte George, Lauri Markkanen y Brice Sensabaugh se convirtieron en súper amigos en el último período. George lanzó treses con pasos atrás. Sensabaugh lanzó un disputado salto con el codo a través del cilindro. Markkanen, desafiando el trabajo de toda una vida de Isaac Newton, coló un muy disputado tiro de media distancia a través del aro. mientras es completamente paralelo a la Tierra.
Los últimos segundos del tiempo extra se agotaron como avena. Los momentos se convirtieron en minutos, y los minutos me envejecían físicamente años a la vez. Con Utah arriba por dos puntos, Coby White, con la cabeza en un giro, forzó un salto y los Bulls convirtieron una bandeja en el otro extremo.
El segundo tiempo extra comenzó en todo Utah. Los Bulls fueron atrapados con falta tras falta, y el Jazz compró un tiempo compartido en la franja de faltas. Markkanen y George convirtieron los tiros benéficos a gran velocidad y los puntos se contaron sin el paso del tiempo. Chicago se mantuvo al alcance de la mano, y un disparo de Coby White con un salto hacia adelante con el pie en la línea abrió la puerta para que White anotara sus tiros libres número 13 y 14 y empatara el marcador, 147-147.
Con segundos en el reloj, acurrucándose alrededor de una pantalla en el ala derecha, Keyonte atrapó un láser en ritmo, y su mazo de atrapar y disparar atravesó la red para clavar el último clavo en el ataúd de Chicago. Keyonte George anotó su punto número 34 en el clímax de la noche.
Keyonte no desaprovecharía su segunda oportunidad de sellar el triunfo. Su liberación fue pura, el resultado lo fue aún más. Juego de pelota.
Calvin Barrett es un escritor, editor y prolífico corredor de Mario Kart ubicado en Tokio, Japón. Ha cubierto la NBA y los deportes universitarios desde 2024.
