Rickie Fowler recupera la forma en RBC Heritage con 65 de apertura

HILTON HEAD ISLAND, SC – Hace dieciocho abriles, Rickie Fowler, de 19 años, hizo su debut en el PGA TOUR en Harbor Town Golf Links.

Un avance rápido hasta el día de hoy: Fowler tiene esposa, dos hijas y una carrera ilustre en su haber, pero todavía está jugando en el RBC Heritage, el cuarto evento exclusivo de la temporada, y esta vez solo dos golpes detrás del liderato después de un 65, 6 bajo par en la primera ronda.

«Siempre estoy emocionado de venir a este lugar», dijo Fowler después de su ronda. «Volviendo atrás, tuve mi primera salida aquí hace mucho tiempo, es un campo de golf divertido para jugar… Siempre es una semana especial, pero también quiero estar en buena forma porque siento que puedo jugar bien en este campo de golf. Es bueno tener un buen comienzo hoy».

Fowler hizo birdie en cinco de sus primeros siete hoyos en un soleado y ventoso Harbour Town, acertó cuatro tiros de aproximación a 9 pies y metió un putt para birdie de 38 pies para acompañarlo. Hizo un bogey en el noveno hoyo, par 4, después de lanzar su tiro de aproximación en el bunker detrás del green, pero no tuvo bogeys en los últimos nueve hoyos y añadió dos birdies más en los números 12 y 17, manteniendo su aproximación a 8 pies en el irritable par 3. Su momento más entretenido del día fue una salvada de par en el hoyo 15, par 5, donde su drive se posó junto a un árbol y

tuvo que jugar como zurdo para golpear.

Fowler quedó empatado en el cuarto lugar general en Golpes Ganados: Total, un aumento significativo con respecto a su promedio de temporada de 36º.

Si bien comenzó la temporada fuerte con cuatro resultados entre los 20 primeros en cinco largadas, se perdió dos cortes consecutivos en Texas y se quedó fuera de su quinto Masters en los últimos seis años. «Hemos tenido algunas semanas lentas y sentí que no estaba sacando mucho provecho de ello», dijo Fowler.

Sin embargo, el tiempo libre de la semana pasada le permitió llegar a Hilton Head el domingo y prepararse un poco más.

De lunes a miércoles en Harbour Town, Fowler acertó la mayor cantidad de tiros capturados (561) de cualquier jugador, según el Gama TOURCAST del PGA TOUR. Esta experiencia interactiva en 3D permite a los fanáticos seguir a sus jugadores favoritos del TOUR durante las sesiones de campo. Fowler también lideró a todos los jugadores el miércoles con 215 tiros y pasó casi dos horas trabajando.

«Realmente no tuve grandes cosas en los últimos días y simplemente dediqué algo de tiempo para intentar llegar a un mejor lugar», dijo Fowler. «Quizás me estaba volviendo un poco flojo con los hierros, y por aquí en los árboles y con el viento, golpear la parte posterior de la pelota con una cara cuadrada del palo es bastante clave cuando intentas controlar tus números cuando el viento rebota. Simplemente estaba luchando para golpear mis ventanas con el vuelo y el contacto adecuados.

«Siento que es un campo de golf para golpeadores de pelota. Es por eso que estuve trabajando un poco en los últimos días porque sé que realmente no se puede oler esto por aquí… Obviamente le envié algunos videos a Butch. Parte de eso fue simplemente llegar a un lugar donde me sentía cómodo y poder continuar moviendo el cuerpo y poner la cara cuadrada en el contacto. Sí, así que parte de eso es solo una cuestión de confianza y en la cabeza, lo que puede ser difícil a veces».

Casi dos décadas después, Harbour Town todavía encaja en los ojos de Fowler, y esta semana, con ese impulso extra de comodidad, su juego está empezando a igualarlo.