El fundador y director ejecutivo de Rivian espera que el pequeño SUV R2, con un precio de 45.000 dólares, sea totalmente competitivo con el Modelo Y más vendido de Tesla cuando las ventas comiencen a principios del próximo año.
Rivian ha tenido un momento difícil desde que comenzó a vender vehículos eléctricos en 2021. No cumplió con sus objetivos de volumen iniciales, lo que provocó años consecutivos de ventas débiles. Luego hubo escasez de repuestos, inflación y aranceles al acero y el aluminio posteriores a la COVID. Y ahora se enfrenta a una administración federal que no es fanática de los vehículos eléctricos. Pero el director ejecutivo, RJ Scaringe, dice que es más optimista que nunca antes del próximo gran lanzamiento de producto de la compañía: el pequeño SUV eléctrico R2 que competirá cara a cara con el Modelo Y más vendido de Tesla.
«Soy muy, muy parcial, pero creo que R2 impulsará un cambio radical en la adopción general de vehículos eléctricos», dijo. Forbes. «No muy diferente de lo que pasó con Tesla».
Rivian está iniciando la producción del R2, que será decenas de miles de dólares más barato y más pequeño que el SUV R1S y la camioneta R1T actuales de Rivian, y las ventas en EE. UU. comenzarán a principios de 2026. Tiene un precio de $ 45,000, que está por debajo del precio de venta promedio actual para todos los vehículos nuevos en EE. UU. Rivian tendrá capacidad para fabricar más de 160.000 R2 al año en su fábrica de Normal, Illinois, que actualmente fabrica sus modelos R1 y furgonetas comerciales EDV que utilizan Amazon y otras empresas. Además de tener un precio acorde con la categoría de crossover pequeños más vendidos en EE. UU., Scaringe dice que el R2 se destacará tanto por su tecnología dentro de la cabina, su alcance de 300 millas y su capacidad para manejar la conducción todoterreno.
«El beneficio de esto para nosotros, y yo diría que también para Tesla, es que el mercado comenzará a comportarse de manera más natural».
Después de los desafíos de los últimos años, tiene que ser tan bueno como afirma y tener éxito entre los consumidores. Es el “vehículo decisivo” de Rivian, dijo Ed Kim, presidente y analista jefe de la firma de investigación de la industria AutoPacific. “El R1 [SUV] Fue una pieza importante y costosa y una introducción a la marca, pero R2 es fundamental. Yo diría que la supervivencia de la empresa depende del éxito de R2 como modelo de volumen”.
El SUV eléctrico R2 de Rivian saldrá a la venta a principios de 2026.
Eric Anderson para Rivian
El Y de Tesla ha sido su principal fuente de ingresos y se ubica como el vehículo eléctrico más vendido del mundo. En Estados Unidos este año hasta el tercer trimestre, Tesla ha vendido más de 265.000 unidades del pequeño crossover, ayudado por un aumento en las ventas después de que la administración Trump eliminara gradualmente un crédito fiscal de 7.500 dólares el mes pasado. En el espacio de los crossover eléctricos, el competidor más cercano de Y es el Equinox eléctrico de GM, que acumuló 52.000 ventas en Estados Unidos hasta septiembre, menos de una quinta parte de su volumen.
La gran apuesta de Rivian por el R2 llega en un momento complicado para el mercado de vehículos eléctricos de EE. UU. El trimestre pasado, los compradores de automóviles se apresuraron a obtener el descuento federal antes de que desapareciera, lo que provocó un aumento en las ventas de modelos que funcionan con baterías, lo que podría afectar la demanda futura. Los grandes fabricantes de automóviles como General Motors están modificando sus planes de vehículos eléctricos por ahora; Nissan y Honda están descontinuando algunos modelos eléctricos; y el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que la demanda estadounidense de automóviles propulsados por baterías podría reducirse a la mitad con el fin de los incentivos federales.
Scaringe cree que esto separará a las empresas que apuestan por los vehículos eléctricos de aquellas que los vendieron para cumplir con las normas federales de emisiones y eficiencia de combustible, que la administración Trump ha debilitado. En el futuro, los grandes fabricantes de automóviles que ofrecieron arrendamientos con grandes descuentos para mantener las ventas de modelos eléctricos que no eran atractivos «simplemente no van a construir vehículos eléctricos», dijo. «El beneficio de esto para nosotros, y diría lo mismo para Tesla, es que el mercado comenzará a comportarse de manera más natural. No habrá acuerdos de arrendamiento de vehículos por 19 dólares que simplemente crean una presión a la baja sobre los precios para todos».
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El R2 para cinco pasajeros, a diferencia del Modelo Y, está diseñado para verse y funcionar como un SUV más tradicional, con una carrocería más cuadrada y una mayor distancia al suelo, similar al Bronco de Ford o al Land Rover Defender. Al igual que los modelos R1, tiene los distintivos faros de forma convexa de la compañía que recuerdan a los japoneses. animado personajes.
También tendrá software actualizable para futuras mejoras en el sistema de información y entretenimiento y otras características. La tecnología de software interna de Rivian es una fortaleza entre los competidores automotrices, y «es esa plataforma la que licenciamos como parte del acuerdo de 5.800 millones de dólares que hicimos con Volkswagen», dijo Scaringe. Anunciado en 2024, el acuerdo incluye la formación de una empresa conjunta en la que la arquitectura eléctrica específica de los vehículos eléctricos desarrollada por Rivian se utilizará en nuevos modelos de las múltiples marcas de VW.
Tras la introducción del modelo en Estados Unidos en 2026, Rivian planea exportarlo a Europa, pero se negó a decir exactamente cuándo sucedería. La compañía proporcionará una actualización sobre R2 y otros desarrollos cuando publique los resultados del tercer trimestre el 4 de noviembre.
A pesar de un aumento en toda la industria en las ventas de vehículos eléctricos en el tercer trimestre a más del 10% de participación de mercado de las ventas de vehículos nuevos, Estados Unidos sigue rezagado a nivel mundial. Los modelos que funcionan con baterías representan ahora el 50% de las ventas de vehículos nuevos en China, el mercado automovilístico más grande del mundo, y representan el 23% en los cinco países más grandes de la UE, según S&P Global. Y en 2026, dado el retroceso de algunos fabricantes de automóviles y la pérdida de incentivos federales, Cox Automotive espera que los vehículos eléctricos en EE. UU. se mantengan estables en aproximadamente el 8% de las ventas de vehículos nuevos.
La imagen y las ventas de Tesla, que han bajado aproximadamente un 6% este año a pesar de su aumento en el tercer trimestre, se han visto perjudicadas por el papel muy público de Elon Musk al frente del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump en el primer semestre del año. La política de derecha del multimillonario y los controvertidos comentarios en las redes sociales han desanimado a muchos compradores que ya no quieren asociarse con una marca que alguna vez fue sinónimo de lucha contra el cambio climático a través del transporte limpio y la energía limpia.
«Existe un enorme abismo entre el Model Y y el segundo lugar»
Si bien Musk sigue siendo una figura polarizadora en su plataforma de redes sociales X, Tesla está tratando de apuntalar sus ventas con un Modelo Y de grado “Estándar” más barato, que ahora comienza en $39,990. Pero hasta ahora, está obteniendo críticas tibias: «Algunos de los cambios parecen baratos y algo cínicos», según Edmunds, un sitio de datos y compras sobre automóviles.
Un Tesla Model Y frente a la tienda de la compañía en Colma, California.
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Scaringe se inspiró en Tesla, pero difiere marcadamente de Musk en estilo e imagen pública. Es un ejecutivo educado con un doctorado en ingeniería mecánica del MIT, con tres hijos (Musk tiene al menos 14 hijos de tres mujeres diferentes) y un vegano al que le encantan los deportes al aire libre. Habla regularmente sobre la necesidad de hacer la transición a los vehículos eléctricos en beneficio de la sociedad (algo que Musk hace cada vez menos en estos días) y evita comentar sobre política y publicar declaraciones incendiarias en las redes sociales.
No se sabrá cuánto le gusta y compra el R2 a la gente hasta que se lancen las ventas a principios del próximo año. Si puede superar incluso las 100.000 ventas de R2 al año, sería un gran logro, dijo Kim de AutoPacific.
«Existe un enorme abismo entre el Model Y y el segundo lugar», dijo. «Así que la gran pregunta es: ¿Rivian, como marca, tiene las posibilidades para generar volúmenes de seis cifras a partir del R2? Literalmente, ningún fabricante de automóviles aparte de Tesla ha podido lograrlo».
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