Hay varios equipos que siguen de cerca lo que sucede este verano con Nico Hischier, el capitán de los New Jersey Devils, de 27 años, a quien le queda un año de contrato, con un valor anual promedio de $7,25 millones.
El agente de Hischier, Allain Roy, visitó Nueva Jersey para una primera reunión con el nuevo gerente general de los Devils, Sunny Mehta, hace unas dos semanas, de camino a Suiza para reunirse con su cliente antes del Campeonato Mundial IIHF. Según tengo entendido, hasta ahora esas conversaciones preliminares han sido amistosas y positivas. Pero si no se firma una extensión este verano, sería difícil imaginar que Mehta quiera comenzar la próxima temporada con Hischier con un contrato a punto de expirar.
La prioridad de Mehta es construir un contendiente ganador y hacerlo lo más rápido posible. Por eso necesita claridad sobre ese activo tan importante.
¿Qué equipos están prestando atención? Quizás sea más fácil señalar cuáles no lo son. Sería una lista muy, muy larga de pretendientes para un talentoso pívot de 200 pies en su mejor momento. Los Angeles Kings acaban de perder a Anze Kopitar por retiro. Tal vez hayas escuchado que al Minnesota Wild le vendría bien una mejora en el centro. ¿Y habría alguien mejor que los Montreal Canadiens? Hischier es básicamente el zurdo Nick Suzuki. Imagínese a esos dos muchachos 1-2 en el medio. Es el agujero exacto en la alineación de los Canadiens el que necesita ser abordado. No hay duda de que Montreal estaría entre las partes interesadas si Hischier estuviera disponible.
Y, nuevamente, agregue aproximadamente 12 equipos más a esa discusión. Este tipo de jugador rara vez está disponible.
Pero no lo es, por ahora. El único objetivo por el momento es continuar el diálogo sobre una posible prórroga.
Entonces hay dos factores en juego. Mehta está tratando de encontrar un número de extensión que funcione para ambas partes y al mismo tiempo mantenga a los Devils lo más competitivos posible bajo el tope salarial. Pero Hischier también necesita escuchar todas las cosas correctas del nuevo gerente general en cuanto a lograr que Nueva Jersey parezca un contendiente rápidamente.
Mi sensación es que todos esos elementos fueron parte de esas conversaciones iniciales entre Roy y Mehta.
En igualdad de condiciones, parecería que una extensión es el resultado más probable, pero las cosas se encuentran en una etapa temprana y delicada.
Registro de entrenamiento
El cambio de entrenador de los Vegas Golden Knights al final de la temporada ha sido nada menos que milagroso. Los Golden Knights tienen marca de 18-4-1 con John Tortorella de cara al Juego 4 de la final de la Conferencia Oeste el martes.
Tortorella sólo está fichado para el resto de la temporada. Los Golden Knights básicamente recogieron el resto de su contrato con los Flyers cuando lo contrataron.
Uno podría imaginar que tanto Tortorella como los Caballeros querrán extender su matrimonio después de esta carrera. Pero tal como están las cosas, después de que Lindy Ruff firmara una extensión de dos años la semana pasada, Tortorella es el único entrenador en jefe cuyo contrato vence esta temporada.
Un recordatorio de los entrenadores a los que les queda un año de contrato actualmente:
- Joel Quenneville, Patos de Anaheim
- Jared Bednar, Avalancha de Colorado
- Rick Bowness, Columbus Blue Jackets (firmó un contrato por un año para la próxima temporada en abril)
- John Hynes, Minnesota salvaje
- Martin St. Louis, Montreal Canadiens
- Andrew Morena, Nashville Predators (también una opción para 2027-28)
- Ryan Warsofsky, Tiburones de San José
- André Tourigny, mamut de Utah
- Spencer Carbery, capitales de Washington
- Scott Arniel, Jets de Winnipeg
Anticiparía que las extensiones para Hynes y St. Louis llegarán pronto este verano, y probablemente también para Carbery. Quenneville tuvo una primera temporada muy exitosa y encajaba bien en Anaheim. Pero cumplirá 68 años en septiembre, así que no estoy seguro de cuál sería la prisa por extenderlo.
El nombre en esa lista que salta a la vista en este momento es Bednar. Es un entrenador de calidad y campeón de la Copa, pero me pregunto cuál será el desastre en Colorado si los Avs se retiran de la final de la Conferencia Oeste, como seguramente parece que lo harán. Quiero decir, no es culpa de Bednar que su equipo no pueda realizar suficientes salvamentos en la serie.
Siguiendo con los entrenadores, el lunes me dijeron que ningún equipo había pedido permiso todavía para hablar con el ex entrenador de los New York Islanders, Patrick Roy, a quien le quedan dos años de contrato con un salario de $4 millones.
Craig Berube, quien se entrevistó recientemente con los Edmonton Oilers, tiene dos años más en su contrato con los Toronto Maple Leafs con un salario de 4,5 millones de dólares.
Peter Laviolette, despedido en abril de 2025 por los New York Rangers, ha tenido conversaciones preliminares con un par de equipos, según fuentes de la liga. Su contrato con los Rangers expira el 30 de junio. Los Kings son uno de esos equipos, confirma una fuente de la liga.
Y por supuesto, Bruce Cassidy tiene un año más por $5 millones en su contrato con Vegas, que aún no ha dado permiso a los equipos para hablar con su entrenador despedido. Es una situación frustrante, sin duda. Tanto los Oilers como los Kings quieren charlar con él. No puedo imaginar que los Maple Leafs no lo hicieran. La Asociación de Entrenadores de la NHL emitió un comunicado la semana pasada llamando la atención sobre el asunto. No estoy seguro de que la NHL lo haya apreciado mucho, pero creo que fue bien recibido por los entrenadores veteranos de la liga.
La perspectiva de la NHL es que Vegas está dentro de sus derechos contractuales para hacer lo que está haciendo con Cassidy y que está en línea con la política establecida de la liga.
Con suerte, una vez que los Golden Knights terminen su temporada, tal vez después de su segundo triunfo en la Copa, permitirán a los equipos acceder a Cassidy.
El futuro de Giroux
Claude Giroux necesitó algo de tiempo tras la temporada para reflexionar sobre su futuro, en cuanto a si quería seguir jugando.
El lunes me dijeron que el delantero de 38 años, agente libre sin restricciones el 1 de julio, decidió que quiere regresar y jugar otra temporada.
¿Extensión de Byram?
Está previsto que el agente de Bowen Byram, Darren Ferris, se reúna con el gerente general de los Buffalo Sabres, Jarmo Kekäläinen, en el Draft Combine en Buffalo la próxima semana. Byram es uno de los pocos archivos clave para los Sabres esta temporada baja, junto con Alex Tuch y Zach Benson. (Fuentes de la liga me dijeron el status quo el lunes cuando me enteré de la situación de Tuch).
Será interesante ver cómo va en el frente de Byram. Está programado para ser agente libre sin restricciones en 2027, y creo que realmente le gusta estar en Buffalo, por lo que no me sorprendería si extendiera su contrato este verano. Por otro lado, Ferris filosóficamente suele aconsejar a sus clientes que aprovechen plenamente su opción UFA, por lo que también podría ver un escenario en el que ese sea el consejo para su cliente este verano, para cumplir su contrato. Ya veremos.
Gran nombre en el mercado
¿Alguien quiere adivinar qué UFA pendiente tuvo más puntos por partido esta temporada? Ese sería nada menos que Evgeni Malkin, en 1.09. Darren Raddysh fue el siguiente con 0,96.
Los Penguins han estado en negociaciones contractuales con el agente de Malkin, JP Barry. Malkin cumplirá 40 años el 31 de julio, por lo que no sorprende que ambas partes estén enfocadas en un acuerdo de un año. Pero lo que hasta ahora ha sido difícil de alcanzar es encontrar el punto óptimo en la compensación. El AAV de Malkin fue de $6.1 millones este año, aunque con su contrato anticipado, su compensación real fue de $4.8 millones. Me imagino que los Penguins comenzarían conversaciones más cerca de esos $4,8 millones y el agente comenzaría más cerca de la AAV.
Debido a la edad de Malkin, el contrato de un año podría incluir bonificaciones, lo que ayudaría a mejorar la AAV.
Esto eventualmente se hará. Malkin no irá a ninguna parte. Pero aún no ha terminado.
Nota del editor: Después de que se publicó esta historia el martes, Malkin volvió a firmar con los Penguins, un contrato de un año y 5,5 millones de dólares que podría valer hasta 9 millones de dólares si alcanza todos los bonos.
Reunión de GM y entrenadores
Y finalmente, la reunión de principios de septiembre para los 32 gerentes generales y entrenadores en jefe (generalmente la única vez en todo el año en que las 64 personas se reúnen en un solo lugar) se llevará a cabo a través de Zoom este año. El año pasado, los gerentes generales y los entrenadores se reunieron en Detroit. Hace tres años, la primera vez que se celebró esta reunión para incluir a entrenadores además de gerentes generales, fue en Chicago.
