Rybakina y Sabalenka celebrarán la 13.ª edición de su rivalidad en los barrios de Wuhan

Será Aryna Sabalenka contra Elena Rybakina sxiii en los cuartos de final abiertos de Dongfeng Voyah · Wuhan.

Los dos rivales se enfrentarán por decimotercera vez después de que ambos superaron duros enfrentamientos en sets corridos el jueves. La cabeza de serie número 1, Sabalenka, necesitó solo 1 hora y 15 minutos para derrotar a la cabeza de serie número 16, Liudmila Samsonova, por 6-3, 6-2, y la cabeza de serie número 8, Rybakina, siguió con una victoria por 6-3, 6-4 sobre la finalista de Beijing, Linda Noskova.

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Sabalenka, tres veces campeona de Wuhan, amplió su récord invicto en el torneo a 19-0 y su racha ganadora activa a ocho partidos. Después de perder dos de sus primeros tres partidos con Samsonova en 2022 y 2023, ahora ha ganado tres seguidos, todos en sets seguidos, durante los últimos 14 meses. Rybakina, que hizo su primera aparición en Wuhan desde que alcanzó los cuartos de final de 2019 en su debut, regresó a ese escenario por segunda vez con su tercera victoria en otros tantos encuentros con Noskova.

¿Cómo avanzaron Sabalenka y Rybakina?

No es inusual que las actuaciones de Sabalenka y Rybakina giren en torno a la calidad del servicio, pero el golpe fue particularmente dulce para ambas jugadoras aquí. Ninguna de las dos enfrentó siquiera un punto de quiebre, a pesar de conectar sólo el 49% de los primeros servicios, en el caso de Rybakina. (El porcentaje del primer servicio de Sabalenka fue un 66% más ordenado).

Sabalenka no se molestó particularmente en el servicio. En total, concedió sólo 10 puntos por detrás de su entrega; Samsonova solo pudo acumular múltiples puntos una vez al devolver en un solo juego. Rybakina fue presionada más, pero ganó los cuatro puntos dos (en tres juegos separados) que jugó en el partido.

Rybakina también tuvo que tener paciencia para sofocar una valiente actuación de Noskova. La checa de 20 años, que aspiraba a alcanzar cuartos de final consecutivos de la WTA 1000, logró salvar los primeros seis puntos de quiebre que enfrentó con un juego agresivo y en general se defendió de 10 de 12. Pero con 4-3 en el primer set, fue el séptimo de la suerte para Rybakina, ya que Noskova cometió una doble falta y perdió su servicio por primera vez.

¿Cómo se ha desarrollado hasta ahora la rivalidad entre Sabalenka y Rybakina?

Sus cuartos de final del viernes serán una especie de momento de cierre del círculo: Sabalenka y Rybakina se enfrentaron por primera vez (a nivel profesional) en la misma etapa del mismo torneo en 2019. Sabalenka ganó ese partido 6-3, 1-6, 6-1, la primera de cuatro victorias seguidas en tres sets para comenzar su rivalidad, incluido un triunfo 4-6, 6-3, 6-4 en el Abierto de Australia de 2023. final, el único importante partido por el título que han disputado hasta ahora. En general, Sabalenka lidera el enfrentamiento 7-5.

Sin embargo, una vez que Rybakina subió al tablero con una victoria por 7-6 (11), 6-4 en la final de Indian Wells de 2023, comenzó a girar la balanza a su favor. La jugadora kazaja ha ganado cinco de sus últimos ocho encuentros y, de hecho, lidera el enfrentamiento en canchas duras al aire libre por 5-4 en general: Sabalenka no ha derrotado a Rybakina en canchas duras desde las Finales WTA de Cancún de 2023. La última vez que jugaron, Rybakina necesitó sólo 75 minutos para lograr una victoria por 6-1, 6-4 en los cuartos de final de Cincinnati en agosto.

La duración del partido es otro factor a tener en cuenta. Cuatro de las cinco victorias de Rybakina en la serie se produjeron en sets seguidos; La única vez que ganó un partido decisivo contra Sabalenka fue en las Finales WTA de Riad de 2024, donde venció 6-4, 3-6, 6-1. Por el contrario, las siete victorias de Sabalenka han sido en tres sets, incluida una escapada por 7-6(6), 3-6, 7-6(6) de un cuádruple punto de partido en contra en los cuartos de final de Berlín de este año. La conclusión de esa estadística parece ser que, si bien Rybakina puede encontrar un nivel que le permita dejar fuera a Sabalenka por completo, si el partido llega hasta el final entonces Sabalenka tiene la ventaja.

¿Cómo va la apuesta de Rybakina por llegar a las Finales WTA de Riad?

Hay dos lugares en juego para las Finales WTA de Riad, y tres de las cuatro mejores jugadoras en disputa por ellos han avanzado a los cuartos de final de Wuhan. Además de Rybakina, Jessica Pegula venció 7-5, 3-6, 6-3 a Ekaterina Alexandrova y Jasmine Paolini avanzó después de que una lesión en el muslo derecho obligó a Clara Tauson a retirarse perdiendo 3-6, 6-1, 3-1.

Paolini y Rybakina permanecen en la octava y novena posición respectivamente, y han puesto cierta distancia entre ellas y el grupo perseguidor, particularmente teniendo en cuenta la derrota de Alexandrova, décima clasificada, lo que significa que nadie podrá adelantar a Rybakina directamente en Wuhan esta semana. Las salidas de Tauson, 11º, y Noskova, 15º, también han ayudado.

La victoria de Pegula también significa que ni Paolini ni Rybakina podrán adelantarla esta semana. Sin embargo, Mirra Andreeva, séptima clasificada y que perdió su primer partido en Wuhan ante Laura Siegemund el martes, está en su punto de mira. Tanto Paolini como Rybakina, que están en lados opuestos del cuadro, pueden superar a Andreeva si llegan a la final. Rybakina necesita avanzar más que Paolini para superar al italiano esta semana; Si pierden en la misma ronda, Paolini seguirá adelante.