INDIANAPOLIS-La estrella de la Libertad de Nueva York, Sabrina Ionescu, ganó su segundo concurso de 3 puntos el viernes por la noche para comenzar el fin de semana de las estrellas de la WNBA, convirtiéndose en el segundo jugador en ganar múltiples tiroteos.
Ionescu ganó anotando 30 de los posibles 40 puntos en la segunda ronda, venciendo a la actual campeona Allisha Gray, que tuvo 22. Los 30 puntos de Ionescu empataron a Allie Quigley por el segundo más en un concurso de 3 puntos de la WNBA. Ionescu posee el récord de 37, establecido en 2023.
«Sabía que no iba a conseguirlo cuando me perdí algunos en la parte delantera», dijo Ionescu sobre el registro. «Pero quiero decir, podría haberme acercado. Al final me perdí algunos fáciles. Creo que sabía que estaba en lo alto, y me encerré un poco y comencé como escuchar a la multitud. Pero quiero decir, 30 no está tan mal. Así que estoy feliz con 30 también».
Más que perseguir su récord, Ionescu estaba buscando vengar el último concurso de 3 puntos en el que participó, un tiroteo en febrero de 2024 contra la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, durante el fin de semana de la NBA All-Star.
El viernes más temprano, Ionescu dijo que enfrentar a Curry era la mayor presión que había sentido en un evento de estrellas. Esta vez, ella estaba enfocada en divertirse y no tomarlo demasiado en serio. Ionescu no practicó conducir al concurso, y la primera vez que disparó un estante fue durante los calentamientos justo momentos antes de que comenzara la competencia.
«Recuerdo ser un niño y siempre haber visto estos eventos y encontrar a mi tirador favorito solo mirando», dijo Ionescu. «Quiero poder ser esa persona que puede aparecer cuando el tiempo lo permite y ser parte del fin de semana All-Star y un poco de exhibición del mundo cómo puedes creer en ti mismo, cómo puedes poner el trabajo. Y si ganas o no, se necesitan agallas para poder salir cuando las luces son las más brillantes».
Ionescu no fue el único jugador de Liberty que se llevó a casa el hardware el viernes. En el evento de apertura, su compañera de equipo Natasha Cloud ganó el desafío de habilidades, estableciendo lo que el dúo llamó una «toma de noticias de la libertad» de la noche.
Cloud registró los tiempos más rápidos en ambas rondas de la competencia, marcando 34.1 segundos en la primera ronda y 35.5 segundos en el segundo. Ella venció a Erica Wheeler por 1,1 segundos en la final.
Cloud ganó a pesar de perderse los tres tiros desde la esquina sobre un molino de viento, el tiro más duro de la noche.
«Realmente me aseguraba de estar haciendo esos pases a través del objetivo, que estaba corriendo en el medio para reducir el tiempo de hacer los pases y luego los disparos», dijo Cloud. «Y con los disparos, si no se sintiera bien, no me importó».
Mientras Cloud anotaba su última bandeja, Ionescu corrió por la cancha para hacer abrazar a su compañera de equipo. Cloud luego fue a Center Court y recogió a su novia, su compañera de equipo de Nueva York, Isabelle Harrison, y la besó. Cloud dijo que su dinero de premio iría hacia un pago inicial de una casa para ellos.
«Ese es el dinero de Izzy B», dijo Cloud. «Ella me dijo que fuera a ganar este dinero para una casa, y eso es a lo que está pasando».
Cloud recibió $ 55,000 de AFLAC como parte de una asociación con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto Femenino y $ 2,575 adicionales de la liga. Ionescu ganó $ 62,575 – $ 60,000 de AFLAC y $ 2,575 de la liga.
Ionescu prometió la mitad de sus ganancias a Sonia Citron, el novato de Washington Mystics que fue eliminado en la primera ronda del concurso de 3 puntos, y la otra mitad a su fundación benéfica, SI20.
«Le dije a Sonia que le daría la mitad si ganara cuando estuviéramos sentados en el banco. Siendo la única novata, estaba nerviosa y estaba nerviosa por ella», dijo Ionescu. «Obviamente tengo que sostener mi extremo del trato. Así que la mitad va a ir a ella».
Cloud dijo que el barrido de Liberty el viernes por la noche debería prepararlos para una fuerte segunda mitad de la temporada después de una primera mitad de arriba y abajo. Los Liberty son solo el tercer equipo en ganar ambos desafíos en el mismo año.
«He estado hablando de eso desde que ambos ingresamos las habilidades y el desafío de 3 puntos, habíamos hablado con SAB sobre barrer la noche», dijo Cloud. «Pero hoy es el día, y fue una buena noche. Estaba realmente agradecido por la oportunidad … de llegar a la cima en la noche de ‘Bibertad de Libertad’. Creo que también es refrescante … es una gran noche para la organización Liberty».
