McLaughlin, el neozelandés de 32 años, logró una vuelta rápida en los últimos segundos de 1m00.5426s (107.032mph) alrededor del circuito urbano temporal de 1,8 millas y 14 curvas. La pole significa que liderará el campo hasta la primera bandera verde de la temporada 2026 de IndyCar.
El Andretti Global Honda No. 28 de Marcus Ericsson también realizó una carrera estelar, quedando lejos de la pole por apenas 0,0195 s.
El novato Dennis Hauger, campeón de Indy NXT el año pasado, lideró una salida sorpresa de Dale Coyne Racing y saltó al tercer puesto, a sólo 0,0317 segundos. El actual y cuatro veces campeón de la Serie IndyCar, Alex Palou, en el Honda No. 10 Chip Ganassi Racing, fue cuarto.
David Malukas, en su primera carrera con el equipo Penske, finalizó quinto, por delante de otro Dale Coyne Racing Honda de Romain Grosjean, sexto.
Los octavos de final
Mientras que McLaughlin, Palau, Ericsson, Hauger y Malukas lograron pasar cómodamente, el drama se centró en Grosjean. A pesar de ser el sexto más rápido y estar en el último puesto de transferencia, fue sancionado por Control de Carrera por un incidente en la curva 10 por “provocar una amarilla que afecta a otro competidor (Regla 8.3.7.3)”, lo que le lleva a perder su mejor vuelta hasta ese momento. Sin embargo, logró realizar una vuelta de 1m00.7452s para avanzar.
El primero en salir fue Marcus Armstrong de Meyer Shank Racing, seguido por Pato O’Ward en el Chevrolet No. 5 Arrow McLaren. Louis Foster de Rahal Letterman Lanigan Racing fue noveno, por delante de Kyffin Simpson de Chip Ganassi Racing. Felix Rosenqvist, piloto del Honda No. 60 Meyer Shank Racing, y el No. 7 de Christian Lundgaard, terminaron 11º y 12º, respectivamente.
Grupos
La primera ronda de carrera vio algunas sorpresas del primer grupo, ya que el dúo Andretti Global de Kyle Kirkwood y Will Power, que se estrelló al comienzo de la segunda práctica antes, no pudo avanzar, y Josef Newgarden del equipo Penske terminó último después de un error en la curva 13 en los últimos segundos. Newgarden saldrá el día 23 el domingo.
El segundo grupo de la ronda inicial vio a Christian Rasmussen de ECR, quien también se estrelló en la segunda práctica, el primero en salir, con Scott Dixon de Chip Ganassi Racing directamente detrás.
La miseria de ECR se vio agravada después de que Alexander Rossi terminara último en el grupo y, como resultado, comenzará en el último puesto (25º) de la carrera.
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