Kyiv, Ucrania – A sus 35 años, sin formación militar ni experiencia en el campo de batalla, Mykhailo Fedorov parecía no ser apto para ser ministro de Defensa de Ucrania en tiempos de guerra.
Pero fue aclamado por sus reformas mientras se desempeñaba como ministro de transformación digital de Ucrania, y sus nuevas funciones incluían logística, presupuestos, reformas, medidas anticorrupción y acuerdos para asegurar ayuda o préstamos multimillonarios de Occidente.
Después de su nombramiento en enero, Fedorov proporcionó al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy una lista de problemas urgentes y formas de resolverlos. Mencionó un sistema de gestión “caótico”, rotaciones constantes de oficiales al mando, distribución poco transparente de armas y equipo militar, burocracia, resistencia a las reformas por parte del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas del comandante en jefe Oleksandr Syrskii, toma de decisiones basada en la lealtad y no en el análisis de datos, y el “aislamiento” de comandantes efectivos y proponentes de reformas.
Luego, el miércoles, apenas siete meses después de asumir su cargo, Fedorov fue destituido de su cargo por Zelenskyy. Los cambios que Fedorov estaba tratando de lograr en el ejército de Ucrania habían enfurecido a Syrskii. Pero el derrocamiento de Fedorov parece haber enfurecido aún más a los ucranianos, lo que podría representar un desafío político para Zelenskyy.
Desde entonces, han estallado manifestaciones en Kiev y ciudades clave de Ucrania, relativamente grandes para los estándares de Ucrania en tiempos de guerra.
«Es una persona joven, inteligente y educada que demostró con su trabajo anterior que realmente es un reformador y que puede hacer de Ucrania una nación del futuro», dijo a Al Jazeera Taisiya, quien se manifestó el jueves en el centro de Kiev.
«Es excepcional, porque es una persona decente y honesta, le creo y me gustaría verlo como presidente de Ucrania», dijo, reservando su apellido por razones de seguridad.
el reformador
Sin duda, incluso cuando Fedorov dirigía el Ministerio de Defensa, la planificación y las operaciones de combate reales estaban a cargo de Syrskii, un general de cuatro estrellas de 60 años que recibió elogios por defender Kiev y expulsar a los rusos del noreste de Ucrania en 2022, pero que fue apodado “carnicero” por su supuesta indiferencia ante las pérdidas de soldados.
Pero lejos del campo de batalla, Fedorov intentó transformar el aspecto del ejército ucraniano y sus capacidades.
Inició reformas impulsadas por la tecnología que parecían la revisión del manual militar por parte de Silicon Valley.
Aumentó el número de drones, especialmente bombarderos de medio y largo alcance, que paralizaron las rutas de suministro de Rusia, destruyeron depósitos de armas y combustible, refinerías de petróleo y sistemas de defensa aérea, lo que resultó en lo que muchos ya llaman un punto de inflexión en la guerra.
Promovió drones impulsados por inteligencia artificial que identifican objetivos sin comunicación con pilotos humanos que Rusia puede bloquear, y aumentó el número de robots terrestres para suministrar alimentos y municiones y rescatar a soldados heridos. Fedorov también tomó medidas enérgicas contra los esquemas de corrupción al hacer más transparente la adquisición de nuevo armamento.
Las reformas enfurecieron a Syrskii, pero facilitaron la vida de los militares promedio.
«Fedorov mejoró la eficiencia de su ministerio, y eso se reflejó en el éxito de los ataques de Ucrania contra Rusia», dijo a Al Jazeera el analista radicado en Kiev, Ihar Tyshkevich. Considerando que Syrskii es “absolutamente impopular, la mayoría de los ucranianos agradecieron a Fedorov”, dijo.
Vista desde la primera línea
El jueves, los manifestantes sostenían trozos de cartón con lemas como «Fedorov es un infierno para Rusia», «¡Si no está roto, no lo arregles!» y «Zelenskyy se pegó un tiro en el pie».
No hubo muchos militares en la manifestación en Kiev y la mayoría se abstuvo de hacer comentarios, citando posibles represalias por parte de los comandantes.
Pero los pocos que hablaron elogiaron los logros de Fedorov.
«No hubo milagros. Pero los resultados fueron buenos», dijo a Al Jazeera Boris, un piloto de drones con licencia del frente oriental, ocultando su apellido de acuerdo con el protocolo de tiempos de guerra.
Fedorov no ha resuelto muchos problemas, como los plazos de servicio finitos para los soldados que se alistaron hace años y se mantienen en primera línea a pesar de las heridas físicas y psicológicas, dijo Boris. Tampoco ha aumentado el número de reclutas en medio de una campaña de reclutamiento extremadamente impopular y ampliamente criticada, y no ha disminuido el número de desertores, dijo Boris.
Pero tomó medidas simples y poco ortodoxas.
En febrero, Fedorov convenció a la compañía SpaceX del multimillonario Elon Musk, que opera módems satelitales Starlink, para que apagara todos los módems en Ucrania.
Starlink volvió a estar en línea sólo después de un procedimiento de verificación, y miles de módems contrabandeados a Rusia y utilizados por sus fuerzas en las regiones ucranianas ocupadas nunca volvieron a encenderse.
La medida arruinó temporalmente la precisión de los ataques con aviones no tripulados de Moscú y la calidad de las comunicaciones entre los militares y los comandantes.
“El algodón se regocija [over Fedorov’s sacking]”, concluyó sombríamente el militar ucraniano Boris, refiriéndose a los rusos pro guerra, mientras otros militares cerca del piquete asentían con aprobación.
Algunos analistas rusos parecen estar de acuerdo.
“Es muy bueno que Zelenskyy haya eliminado [Fedorov] «Era demasiado inteligente y eficaz para un enemigo. Las cosas deben ser más fáciles ahora”.
Los expertos pro-Kremlin han comenzado a promover teorías de conspiración sobre el supuesto intento de Fedorov de derrocar a Zelenskyy. «Esto es un disturbio político. Y acertado: Fedorov no exige la renuncia de Zelenskyy, simplemente lo insta a cancelar su decisión y tomar la contraria», escribió en Telegram el analista Sergey Markov, radicado en Moscú.
«Zelenskyy no tiene una solución»
Las manifestaciones, las renuncias de protesta de dos de los asesores de Fedorov y la supuesta renuencia de la Verjovna Rada, la cámara baja del parlamento de Ucrania, a votar por un nuevo ministro de defensa, demuestran que Zelenskyy enfrenta “una situación de estancamiento”, según Volodymyr Fesenko, director del grupo de expertos Penta, con sede en Kiev.
«Hasta ahora, Zelenskyy no tiene una solución», dijo Fesenko a Al Jazeera.
Y Fedorov ha comenzado a contraatacar. Convocó una rueda de prensa el jueves, acusando al alto general Syrskii de “tejer intrigas” e intentos de “dividir” Ucrania en lugar de librar la guerra.
«Syrskii salvó a nuestro país en 2022, pero la guerra ha cambiado completamente y nosotros también tenemos que cambiar», dijo Fedorov. «Tomamos la iniciativa en el campo de batalla y en el cielo, y ahora esta trayectoria se está rompiendo. Por eso la gente está protestando».
Fedorov también insistió en permanecer leal a Zelenskyy e insinuó que su decisión de reemplazarlo no era definitiva.
Sin embargo, las manifestaciones y el aumento de la popularidad de Fedorov pueden alejarlo aún más del presidente que quiere ganar un segundo mandato después de la guerra en medio de índices de aprobación cada vez más bajos causados por escándalos de corrupción que involucran a sus aliados clave.
«De repente, Fedorov entra y gana popularidad, y Zelenskyy, que no se está volviendo popular, lo despide», dijo el analista Tyshkevich, añadiendo que el despido convirtió a Fedorov en un «típico héroe popular que sufrió por la verdad».
«Para Zelenskyy, se convierte en una amenaza en el campo de batalla político», dijo.
