Los Houston Rockets no están tan lejos de la lucha por el campeonato como muchos parecen creer.
Después de perder a Fred VanVleet por una lesión del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada antes del comienzo del año, existía la preocupación de que la franquicia pudiera encontrarse luchando por un lugar en los playoffs un año después de asegurarse el segundo puesto en la Conferencia Oeste.
Impresionantemente, los Rockets demostraron que todos estaban equivocados al terminar quinto en el Oeste y terminar la serie de primera ronda contra Los Angeles Lakers con una nota respetable (ganaron dos de sus últimos tres juegos después de caer en un hoyo de 3-0). Con el movimiento perfecto durante la temporada baja, Houston podría convertirse en un contendiente al título durmiente en 2026-27.
Sin embargo, la intrigante y exitosa idea comercial de Zach Buckley de Bleacher Report no acercaría a los Rockets a ese objetivo, ya que cambiaría a una ex superestrella de los Golden State Warriors por un ex delantero de Los Angeles Lakers en apuros.
«Minnesota (Timberwolves) debería intentar hacer otra carrera hacia el alero estrella de los Houston Rockets, y el ídolo de (Anthony) Edwards y compañero de equipo de EE. UU., Kevin Durant», escribió Buckley el martes. “El experto en anotaciones fue su yo típicamente superproductivo e hipereficiente durante su primera temporada en Space City, pero el club nunca se fusionó y el vestuario parecía un experimento de química desaparecido. equivocado.»
«Si los Wolves, que tienen las selecciones 28 y 59 de este año, pudieran vender a los Rockets un paquete construido alrededor de ese primero, Julius Randle (principalmente para fines de igualación salarial) y uno o dos edulcorantes (Joan Beringer o Terrence Shannon Jr. tal vez), podrían tener una coprotagonista de ensueño para Edwards y un contragolpe para los oponentes que lo sobrecargan con atención defensiva».
«Los Rockets, que no tienen una selección de primera ronda en este momento, podrían aliviar su presión de ganar ahora y alargar la pista para el núcleo sub-24 de Amen Thompson, Alperen Şengün, Reed Sheppard y Jabari Smith Jr».
Reemplazar a Durant con Randle probablemente no cambiaría la situación para la mayoría de los fanáticos de los Rockets, y sería difícil culparlos. Si bien Randle fue la única razón de la derrota de los Timberwolves en la segunda ronda de los playoffs ante los San Antonio Spurs, su juego indisciplinado ciertamente no ayudó a la causa de Minnesota.
El tres veces All-Star fue propenso a perder pérdidas durante toda la serie y no lanzó bien el balón desde el campo ni desde tres (promedió 12,8 puntos, 7,7 rebotes y tres pérdidas de balón mientras lanzaba un 34,2% desde el campo y un 19,0% desde más allá del arco).
Si los Rockets se contentan con dar un paso atrás en 2026-27, es posible que no tengan problemas para agregar a Randle al redil este verano.
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