Según informes, la FIFA suspendió a dos dirigentes de US Soccer antes del partido del USMNT contra Bélgica. Según los informes, el director del equipo, Sam Zapatka, y el vicepresidente de seguridad de US Soccer, Frank Pannell, fueron suspendidos antes de ese partido, según Front Office Sports.
No está claro qué llevó a esas suspensiones. Un portavoz de US Soccer dirigió todas las consultas de Front Office Sports a la FIFA, que declinó hacer comentarios. El portavoz de US Soccer, sin embargo, reconoció las suspensiones.
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Las suspensiones podrían estar relacionadas con la situación de Folarin Balogun, aunque no hay indicios de que Zapatka y Pannell hayan sido suspendidos por ese motivo.
El equipo se vio envuelto en una controversia después de que Balogun recibiera una tarjeta roja durante la victoria del USMNT por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina el miércoles. Días después, la FIFA revocó su suspensión de un partido, permitiendo a Balogun jugar contra Bélgica.
A pesar de las protestas de la federación belga de fútbol (y de una apelación), a Balogun se le permitió salir al campo el martes. Estuvo en el once titular del plantel de Mauricio Pochettino.
El USMNT perdió el concurso 4-1.
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Antes del partido del lunes, la FIFA también publicó una declaración de 13 puntos de su comité disciplinario anunciando castigos para Balogun y US Soccer después de que Balogun fuera visto celebrando en el campo tras la victoria del equipo sobre Bosnia y Herzegovina. Dado que Balogun recibió una tarjeta roja al principio del partido, eso fue una violación de las reglas de la FIFA. Tanto Balogun como US Soccer fueron multados por el comité.
No está claro si Zapatka y Pannell fueron suspendidos por un problema relacionado con el regreso de Balogun al campo luego de su tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina o la multa posterior emitida por el comité disciplinario de la FIFA.
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Zapatka y Pannell parecen ser los únicos dirigentes del equipo suspendidos por la FIFA durante la Copa del Mundo 2026, según Front Office Sports.
Zapatka ha estado con US Soccer durante 11 años, ascendiendo desde coordinador de selecciones nacionales hasta director de equipo.
Según los informes, Pannell trabajó para el Servicio Secreto y la CIA antes de dedicarse a la seguridad privada, según Front Office Sports.
