WINNIPEG, Manitoba – Hace nueve años, el ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, hizo uno de los pocos movimientos inteligentes de su era posterior a la Copa Stanley al adquirir al defensa Connor Murphy de los Coyotes.
El lunes, Bowman, ahora gerente general de los Oilers, adquirió a Murphy una vez más, poniendo fin a la larga estadía de Murphy en Chicago cuatro días antes de la fecha límite de cambios de la NHL de 2026. Fue un movimiento de marca por parte de Bowman, a quien históricamente le encantaba volver a adquirir ex jugadores.
Los Hawks recibieron una selección de segunda ronda de 2028 de los Oilers por Murphy, un agente libre pendiente, mientras retuvieron la mitad de su tope salarial de $4.4 millones, informó el informante Frank Seravalli.
Una segunda ronda siempre pareció ser el mayor retorno realista, por lo que el actual gerente general de los Hawks, Kyle Davidson, debería estar satisfecho con eso. Le queda un espacio de retención de salario para usar esta temporada.
También tiene sentido que los Hawks apunten a selecciones a partir de 2026. Podrían utilizarlas como fichas comerciales propias una vez que cambien sus estrategias a la compra.
Mientras tanto, Murphy había visto la escritura en la pared durante meses. Recientemente admitió sentir el atractivo de los playoffs, ya que nunca había competido en una postemporada real (solo en la burbuja de COVID) cuando se acerca su cumpleaños número 33 a finales de este mes.
Con los Oilers, no será fácil llegar a esa etapa, pero tendrá una buena oportunidad de lograrlo, especialmente porque su presencia debería mejorar su defensa, que ha sido una debilidad importante esta temporada.
Con marca de 29-24-8, los Oilers, los campeones defensores consecutivos de la Conferencia Oeste, en realidad han perdido más juegos de los que ganaron, pero todavía ocupan un lugar comodín (basado en el porcentaje de puntos) en este momento.
Necesitaban otro defensa derecho, ya que Murphy se ubica justo debajo de Evan Bouchard en ese lado de su tabla de profundidad. Están más ubicados en el lado izquierdo con Darnell Nurse, Mattias Ekholm y Jake Walman.
Para los Hawks, la partida de Murphy debería permitir que los novatos Artyom Levshunov y Sam Rinzel permanezcan consistentemente en la alineación de la NHL en la recta final, incluso una vez que Wyatt Kaiser regrese el viernes de su lesión de rodilla.
Matt Grzelcyk, otro agente libre pendiente, es ahora el único veterano de los Hawks que queda en defensa. La próxima temporada, el estadista de mayor edad podría ser Alex Vlasic, aunque no cumplirá 25 años hasta junio.
Murphy aumentó su valor con sólidas actuaciones en los últimos meses, jugando su sólida defensa habitual y también acumulando un poco de confianza ofensiva. Su tiempo en el hielo tocó fondo a principios de noviembre y luego aumentó de manera constante.
Se ha mantenido saludable esta temporada después de perderse un tiempo prolongado en cada una de las últimas dos temporadas debido a complicaciones derivadas de una afección en la ingle.
Él expresa su amor por la ciudad de Chicago y ha estado muy involucrado en iniciativas de servicio comunitario, por lo que no sería sorprendente que regresara una vez que se jubilara.
«He estado aquí nueve años y me siento como un Blackhawk hasta la médula», dijo Murphy en enero. «Siento que me he acercado mucho al personal y a la ciudad. Es mi hogar. Es de donde es mi esposa. Tuvimos a nuestro hijo y nos casamos aquí. Siempre he imaginado lo increíble que sería tener éxito en una ciudad como ésta.
«Quieres que sea para siempre, pero sabes [it won’t be] cuando ves la realidad de otros jugadores que han sido canjeados. Me he preparado durante los últimos años sabiendo que es un negocio y que, algún día, ese día llegará”.
Es probable que Davidson no haya terminado con los movimientos de la semana. Los delanteros Jason Dickinson e Ilya Mikheyev siguen en el bloque, y el capitán Nick Foligno aún podría decidir buscar una carrera más en los playoffs.
Estos tres muchachos también están pendientes de convertirse en agentes libres, y los Hawks también necesitan liberar lugares en la plantilla para prospectos de delanteros.
