“Sentimos que podemos hacer el trabajo” | Liam Millar sobre el último día decisivo del Campeonato EFL

Ha sido un año de montaña rusa para Liam Millar, y se podrían establecer paralelismos con la suerte de su club, Hull City.

Hace casi un año hasta el día de hoy, el club de Yorkshire y su extremo canadiense se encontraban en una mala situación.

Millar llevaba meses en una recuperación de una lesión mentalmente desafiante y Hull estaba al borde del descenso del Campeonato de EFL.

Ahora, 365 días después, las cosas lucen muy diferentes. Millar ha vuelto a brillar en el campo y Hull tiene la oportunidad de asegurarse un lugar en los play-offs de ascenso.

Pero sus esperanzas en la Premier League se han reducido a un último partido, como dice H.ull recibe el sábado al Norwich City en plena forma para decidir una reñida carrera por el último puesto en los play-offs.

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A los minutos de un partido contra el Burnley en octubre de 2024, Millar sufrió una lesión que asustaría a cualquier deportista. Un aterrizaje incómodo mientras zigzagueaba entre dos defensores provocó un desgarro del ligamento anterior cruzado, daño en ambos meniscos y un desgarro del ligamento colateral medial de grado 2.

Después de 11 meses difíciles fuera del juego, Millar ha regresado a la alineación titular de los Tigres, pero dice que todavía se siente solo alrededor del 90% de su regreso a la normalidad.

“Estoy llegando a ese punto”, dijo. «Creo que todo en general, ya sabes, está empezando a volver a mí lentamente».

Millar ha sido importante para el éxito del Hull esta temporada con ocho goles, pero su forma ha bajado en las últimas semanas.

Cayeron al séptimo lugar después de pasar la mayor parte de la temporada entre los seis primeros y no han ganado en sus últimos seis juegos.

Sin embargo, el equipo de Sergej Jakirović todavía tiene posibilidades de lograr una plaza en los play-offs, ya que tiene los mismos puntos que el Wrexham en sexto lugar y un punto por delante del Derby County en octavo.

Para llegar a los play-offs, deben mejorar el resultado del Wrexham en casa ante el Middlesbrough o, si ambos equipos ganan, superarlos para avanzar por diferencia de goles.

Sus oponentes han visto una mejora en su forma desde el fichaje del entrenador Philippe Clement en noviembre.

Canarias está en el noveno lugar después de un comienzo de temporada difícil y llegó al juego después de un empate 1-1 con Swansea City y una victoria 2-1 sobre Derby County la semana pasada.

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Millar reconoció que los resultados no han sido favorables a los Tigres últimamente y dijo que el equipo estaba «nervioso» después del empate contra Leicester. Aún así, el canadiense cree que están preparados para superar momentos caóticos.

«Siempre habrá momentos y juegos en los que te pondrás nervioso», dijo.

«Y creo que debemos tratar de mantenernos unidos en esos momentos. Ya sea sentándonos un poco más profundamente o siendo un poco más compactos durante 5 a 10 minutos después de que todos estemos un poco nerviosos. Eso es algo que debemos hacer, y creo que hemos hablado de eso como grupo».

Añadió que la experiencia del equipo les ayudará a perseverar en estos momentos críticos.

“Tenemos muchos muchachos en este equipo que han estado allí y han hecho eso antes. [They have] He estado en los playoffs, ganado finales de playoffs y estado en carreras de ascenso antes. Entonces muchos de ellos nos están guiando en el camino para saber cómo afrontar estos momentos”, dijo.

Millar probablemente se enfrentará a Ali Ahmed, su compañero de equipo canadiense y extremo izquierdo, en el último partido de la temporada.

Ahmed, recién llegado procedente del Vancouver Whitecaps de la MLS, brilló para la selección canadiense en ausencia de Millar y ha impresionado desde que llegó a Norfolk.

A 42 días del Mundial, algunos podrían ver este enfrentamiento como la última oportunidad para ambos jugadores de demostrar su valía por un lugar en el equipo. Pero Millar lo ve de otra manera.

«En algunos equipos puedes tener esto llamado posición de carne y todo eso y todo eso. Pero en general siento que en nuestro equipo en Canadá no tenemos eso.

«Tenemos una gran conexión y un gran entendimiento entre nosotros, y todos entendemos que hay algo más grande que nosotros en este momento y eso obviamente es jugar para Canadá».

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Millar ha regresado al equipo de Canadá antes del torneo y está entusiasmado con la idea de jugar en su país de origen, pero su atención se centra en terminar su temporada de regreso con una nota alta.

«Para mí, estar en la posición de volver a jugar al fútbol y tener la oportunidad de ayudar al equipo a llegar a los playoffs es algo muy, muy importante para mí, y voy a seguir presionando y haciendo lo mejor que puedo para asegurarme de que eso suceda esta temporada», dijo.

El jugador de 26 años le da crédito a sus compañeros de equipo de Hull, junto con familiares y amigos, por mantenerle el ánimo en alto durante sus días oscuros, y espera retribuirles por su apoyo.

«Muchos de los muchachos aquí el año pasado estaban en una batalla por el descenso y lidiando con ese estrés en sus mentes. Cuando regresé de una lesión esta temporada, mi mayor objetivo era simplemente no dejar que eso volviera a suceder».

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Millar y gente como Oli McBurnie y Joe Gelhardt lo han hecho bien para evitar que se repita la temporada pasada, pero a los Tigres les espera un último desafío.

Apenas 365 días después de que se vislumbrara el descenso, un play-off de ascenso está al alcance de la mano, unaY Millar se siente confiado.

«Sentimos que podemos hacer el trabajo el sábado», dijo.

«Y vamos a hacer todo lo posible para lograrlo».