El legado de Shaquille O’Neal con la marca de ropa deportiva Reebok se remonta a 1992, cuando O’Neal firmó un contrato de calzado exclusivo con la marca en su temporada de novato. Si bien esta historia se ha contado varias veces, O’Neal abordó por qué se inclinó por Reebok.
Durante una aparición en el podcast “The Pivot”, Shaquille O’Neal profundizó en los detalles más finos de cómo un rechazo de Nike lo llevó a su histórico acuerdo con Reebok. Recordó:
“Cuando fui a Nike, mi madre me dijo: ‘Tienes que jugar 3 años’. Yo estaba como, ‘¿Jugar 3 años con qué?’ Dijeron: ‘No te daremos tu propio zapato’. Se lo dimos a otra persona’”.
Antes de la reunión de Shaquille O’Neal con los ejecutivos de Nike, el gigante de la ropa deportiva ya había fichado a Alonzo Mourning. Mourning, quien fue la segunda selección general del draft detrás de O’Neal, también se dirigía a su temporada de novato.
No hace falta decir que el gran hombre tenía todos los motivos para estar molesto. Sin embargo, en lugar de suplicarle a Nike, O’Neal adoptó un enfoque diferente.
“Luego fui a Reebok con una chaqueta Nike puesta”. reveló. «Dijeron que te daríamos tu propio zapato. Yo tengo que controlar el marketing. ‘Jordan consiguió Jumpman, yo hice Dunkman. ¿Podemos poner esa m**rda en mi zapato?’ Así llegué a Reebok”.
Nike fue sin duda la marca de calzado más importante del baloncesto en los años 90. Con Michael Jordan como rostro de la marca con su icónica línea de zapatos “Air Jordan”, el gigante de la ropa deportiva se elevó a nuevas alturas.
Si bien era evidente que Reebok no podía competir con Nike, estaba claro que podían ofrecer algo más lucrativo. Al darle a O’Neal un contrato de 15 millones de dólares y la libertad de comercializar el zapato como mejor le pareciera, Reebok contrató a una de las personalidades deportivas más emblemáticas de la época.
Shaquille O’Neal estrenó sus primeros zapatos exclusivos, “Shaq Attaq” y “Shaqnosis”, en la temporada 1992-93 de la NBA, generando considerable atención. Aunque parecía que la asociación entre el gran hombre y Reebok sería fructífera, no duró mucho.
O’Neal abandonó un contrato de cinco años y 40 millones de dólares con Reebok en 1998 para iniciar su propia marca. Después de asociarse con Walmart, O’Neal lanzó la marca “Shaq”, comercializada como calzado asequible con un precio de entre 15 y 30 dólares para abordar una necesidad en el mercado.
La aventura de O’Neal en la industria del calzado también resultó muy exitosa. Además de ampliar su cartera, el gran hombre informó recientemente que la marca ha vendido con éxito más de 600 millones de pares de zapatos.
Aunque la asociación de Shaquille O’Neal con Reebok terminó en 1998, casi 25 años después, O’Neal se reunió con la marca. Mientras Reebok intenta llegar a un público más joven y restablecer su posición en el mercado, O’Neal intentará cumplir su papel como presidente de Reebok Basketball junto con el vicepresidente Allen Iverson.
