Shohei Ohtani de los Dodgers no jugará el sábado después de una medida de precaución

El receptor de los Dodgers, Dalton Rushing, golpeó a Shohei Ohtani por detrás con su guante, mientras pasaba junto a la superestrella bidireccional que se ponía sus guardias en la entrada del dugout.

Para el momento de ese breve intercambio en la cuarta entrada, la batería ya parecía, si no completamente dominante, al menos más sincronizada el viernes, preparando a su equipo para una victoria por 4-3 contra los Padres destacada por el grand slam de Teoscar Hernández en la séptima.

Mientras Ohtani limitó a los Padres a tres carreras en seis entradas, la batería tuvo un viaje mucho más suave que la semana anterior.

Ohtani tomó su turno al bate en el sexto, pero fue reemplazado por el bateador emergente Miguel Rojas en el séptimo después de sentir algo en su bíceps derecho durante su último turno al bate. Dijo a los periodistas que la medida fue «precautoria» y que sintió algo en el mismo lugar hace un par de meses que desapareció relativamente rápido.

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo después del juego que Ohtani no será el bateador designado el sábado.

La última vez que Rushing atrapó a Ohtani, el lanzador se hizo cargo de los lanzamientos después de una desastrosa segunda entrada contra los Mellizos la semana pasada.

“La última vez lo pensé demasiado”, dijo Rushing en una conversación con The Times el jueves por la noche. «Estaba tratando de ser perfecto, y con un tipo como ese, no tienes que ser perfecto. Sólo necesitas hacer los lanzamientos correctos en el momento correcto y permitir que sus cosas los superen de forma natural. Y ese es el plan». [Friday]. Ya sea que yo pida el lanzamiento, él lo hace. Quiero asegurarme de que ambos estemos convencidos de lo que estamos lanzando y que podamos ejecutarlo lo mejor que podamos”.

El viernes, Ohtani entregó las tareas de dictar lanzamientos, comunicándose con movimientos de cabeza y asentimientos en lugar de los botones de PitchCom en su brazo.

Ohtani dio base por bolas a los dos primeros bateadores que enfrentó. Pero luego ponchó a tres de los siguientes cuatro, escapando del atolladero por sólo 1-0, cortesía de un sencillo productor de Gavin Sheets.

Eso inició una racha de 10 bateadores que Ohtani retiró en orden, abanicando a seis de ellos.

«La mejor manera en que puedo describirlo es, si no está roto, no lo arregles», dijo Rushing cuando se le preguntó qué había aprendido al seguirlo la semana pasada. «Esa es su forma de lanzar… Confía en lo que haces, confía en lo bueno que es su material y sigue partiendo de ahí».

Los ponches consecutivos de Ohtani para finalizar la segunda entrada fueron un buen ejemplo. Contra el bateador zurdo Sung-Mun Song, lanzó principalmente rectas de cuatro costuras y divisores, rematando el turno al bate de seis lanzamientos con una barredora, según Statcast.

Contra el bateador derecho Rodolfo Durán, Ohtani lanzó principalmente sinkers y barredoras, con un cuatro costuras mezclado en siete lanzamientos.

Ohtani finalmente cedió una segunda carrera con dos outs en la cuarta entrada. Se quedó atrás 0-2 en el conteo frente a Jackson Merrill, quien desvió una decisión de strike con un desafío ABS. Luego Merrill lanzó una bola rápida sobre el plato para un jonrón solitario.

Ohtani navegó con éxito el tráfico para lanzar un quinto sin anotaciones, pero Xander Bogaerts lo marcó para un doble productor en el sexto.

Ohtani permitió siete hits para un comienzo de calidad que no fue el más limpio, pero fue suficiente para que los Dodgers ganaran después del batazo de Hernández.

Los Dodgers lucharon por lograr algo contra el abridor de los Padres, Michael King. Pero le entregó el juego al relevista Adrián Morejón con dos corredores en base y sin outs en el séptimo. Dos bateadores después, Hernández tendió una emboscada a un slider del primer lanzamiento.

Teoscar Hernández conecta un grand slam en la séptima entrada de la victoria de los Dodgers por 4-3 sobre los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el viernes por la noche.

(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)

Hernández se deslizó por la línea de primera base mientras veía volar la pelota. Cuando aterrizó, lanzó su bate hacia el dugout y llegó a la mitad del camino.

El jonrón ayudó a disolver cualquier preocupación persistente sobre la pareja de Rushing y Ohtani.

Rushing ha sido el principal receptor de los Dodgers desde el 6 de junio, cuando una lesión en el cuello dejó fuera a Will Smith. Inicialmente, los Dodgers esperaban que el problema se resolviera con uno o dos días de descanso. Pero después de un progreso estancado y una inyección para solucionarlo, no se espera que Smith regrese de la lista de lesionados hasta después del receso del Juego de Estrellas.

Al menos está progresando en las actividades de béisbol. Smith reanudó sus lanzamientos y realizó swings el jueves, dijo Roberts.

Los Dodgers retrasaron la apertura de Ohtani esta semana del miércoles contra los Atléticos al viernes contra un rival divisional. El cambio de calendario probablemente signifique que no lanzará en el Juego de Estrellas.

“Si simplemente hacemos los cálculos, sería difícil de imaginar”, dijo Roberts, quien también dirigirá el equipo de Estrellas de la Liga Nacional. «Pero aún no tengo que tomar esa decisión».

Ohtani está alineado para lanzar nuevamente el próximo viernes contra los Diamondbacks, cuatro días antes del Juego de Estrellas. El descanso del pitcheo también podría beneficiar su rodilla izquierda, problema que parece haberse visto agravado por el pitcheo.

«La rodilla se siente tan bien como nunca antes», dijo Roberts antes del partido del viernes, «así que eso es alentador para esta noche».