En medio del caos absoluto en el Dodger Stadium el viernes por la noche, surgió un motivo inesperado de preocupación en el dugout local.
Poco después de completar una apertura de seis entradas y tres carreras como lanzador contra los Padres de San Diego, Shohei Ohtani fue retirado del juego como bateador en la parte baja de la séptima, cuando Miguel Rojas bateó como emergente por él poco después de un grand slam de Teoscar Hernández en la victoria de los Dodgers por 4-3.
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El motivo de la eliminación de Ohtani: rigidez en su bíceps derecho que había sentido durante su último turno al bate como bateador en el juego.
“Simplemente lo endurecimos un poco”, dijo el manager Dave Roberts.
El lado positivo es que tanto Ohtani como Roberts describieron la salida de la superestrella como una decisión «de precaución» y restaron importancia a la posible gravedad de la lesión.
Sin embargo, Roberts dijo que Ohtani todavía estaría fuera de la alineación el sábado, para «darle un día para recuperarse por completo y tratarlo».
«En ese momento», añadió, «simplemente partiremos de ahí».
Shohei Ohtani salió temprano el viernes por la noche. Imágenes falsas
Ohtani aparentemente no parecía estar esforzándose físicamente en su actuación bidireccional del viernes, incluso cuando realizó un esfuerzo de 110 lanzamientos, que incluyó nueve ponches, pero también nueve corredores permitidos (siete hits, dos bases por bolas), para dejarlo con una efectividad de 1.79 en la temporada y una efectividad mediocre de 4.38 en sus últimas cuatro aperturas.
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Sin embargo, durante su último turno al bate en la parte baja de la sexta, dijo en japonés que “había algo que me preocupaba un poco con mis bíceps” después de levantar un elevado al jardín derecho.
Ohtani también reveló que había lidiado con molestias similares en la práctica a principios de esta temporada, pero señaló que «mejoró relativamente rápido entonces, así que creo que ese será el caso nuevamente esta vez».
«Sabes que, [that instance] «Fue tan benigno que no me enteré hasta esta noche», añadió Roberts cuando se le preguntó sobre el problema anterior de bíceps de Ohtani. «No lo dejó fuera de juego».
La ausencia de Ohtani no frenó la remontada de los Dodgers el viernes, cuando se sobrepusieron a un déficit de 3-0 en la parte baja de la séptima.
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Después de seis entradas dominantes del as de los Padres, Michael King, para comenzar la noche, los Dodgers finalmente lo sacaron del juego con una base por bolas de Mookie Betts y un sencillo de Max Muncy. Luego, obtuvieron un descanso fortuito para llenar las bases contra el relevista Adrián Morejón, con el roletazo de Kyle Tucker para doble matanza siendo pateado por Jake Cronenworth en la segunda base.
Así, Hernández dio un paso al frente representando la carrera del visto bueno.
Y en el primer lanzamiento que vio ––un slider colgando sobre el plato–– el toletero veterano lanzó un grand slam que desató quizás la reacción más ruidosa de la multitud en toda la temporada.
Hernández arrojó su bate con un movimiento enfático, luego rodeó las bases mientras Chávez Ravine temblaba en celebración, ayudando a los Dodgers ––incluso sin Ohtani al final–– a extender su ventaja divisional sobre los Padres a 14 juegos.
