LOS ÁNGELES-El primer éxito extra-base que permitió Shohei Ohtani esta temporada se produjo contra su 34º bateador, Byron Buxton, quien lideró el juego del lunes al conducir un barrendero plano hacia el campo del centro izquierdo para un jonrón inicial. Ohtani luego llegó a batear en la parte inferior de la primera y rápidamente lo compensó, alineando un jonrón de dos carreras de 441 pies al jardín central directo y estableciendo el tono en una victoria de los Dodgers de Los Ángeles de 5-2 sobre los Minnesota Twins.
Los Dodgers ganaron solo por tercera vez en 13 juegos, pero llegaron a un pie de soplar una ventaja de cuatro carreras en la entrada final, y pueden haber perdido a uno de sus relevistas más importantes en el futuro previsible.
Con dos encendidos y uno en la parte superior de la novena, Tanner Scott arrojó una bola rápida 2-2 al receptor de los Mellizos, Ryan Jeffers, que se registró a 93.7 mph, aproximadamente tres garrapatas más lentas que su promedio de temporada. Después del siguiente lanzamiento, un control deslizante en la tierra, Scott salió con lo que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, describió como un «picadura» en su antebrazo izquierdo. El zurdo de 30 años, que ha luchado durante la primera temporada de un contrato de cuatro años y $ 72 millones, se someterá a una resonancia magnética el martes.
«Obviamente, cada vez que un lanzador tiene que salir del juego, es preocupante», dijo Roberts, quien agregó que Scott es «probablemente» que se dirige a la lista de lesionados. «Solo nos sentaremos y esperaremos a que los resultados evalúen más a fondo».
Kirby Yates, convocado para aliviar a Scott, lanzó una pelota de primer lanzamiento para caminar a Jeffers y cargar las bases, luego permitió una mosca de sacrificio y casi sopló la ventaja a Carlos Correa, quien llevó un divisor mediano a la mediana edad al centro de lo que parecía un jonrón de juego de juego. Pero James Outman se extendió a la pista de advertencia, se estableció debajo del béisbol, llegó a su guante sobre su cabeza y la atrapó a solo centímetros de la pared. Si no fuera por la humedad en el aire, Roberts cree que habría navegado sobre ella.
Roberts dijo: «Esquivamos uno allí».
Anteriormente, los Dodgers habían esquivado una excursión en la que Ohtani no era particularmente agudo. En su segunda salida consecutiva de tres entradas, Ohtani lanzó 46 lanzamientos de la temporada y permitió siete bolas bateadas que excedieron las 95 mph. Pero permitió solo la única carrera, dispersando otros tres hits, emitiendo una caminata y ponchando a tres bateadores para llevar la efectividad de su temporada, a través de seis aperturas y 12 entradas, a 1.50.
Ohtani, hablando a través de un intérprete, sintió que cometió «muchos errores sobre el plato, especialmente con dos ataques» y debería haber expandido la zona de strike con más frecuencia, en lugar de lanzar tantos lanzamientos de mano.
Su comienzo llegó inmediatamente después de que los Dodgers fueron barridos por los crecientes cerveceros de Milwaukee, un día después de aceptar pasar al lugar No. 2 de la alineación para darle a un Mookie Betts una nueva mirada a la Leadff. Hablando antes del juego, Roberts habló sobre cómo podía sentir Ohtani queriendo que el equipo fuera de este funk. Luego, Ohtani, con la ayuda de Dustin May, quien contribuyó con 4⅔ entradas sin goles después de él, y Will Smith, que jonrón dos veces, hizo exactamente eso.
«Es fácil caer realmente en la trampa de ponerse un poco tenso, especialmente cuando el estado de ánimo no es tan bueno», dijo Ohtani. «Así que realmente está tratando de equilibrar y encontrar una manera de mantenerse relajado mientras juegas. Y al mismo tiempo, sí, me siento responsable de ello».
Ohtani se convirtió en el primer jugador en golpear y permitir un jonrón en la primera entrada de un juego desde Randy Lerch el 17 de mayo de 1979, quien lo hizo en las primeras etapas de un juego que terminó con un puntaje de 23-22, según ESPN Research. El jonrón de Ohtani fue su 35º esta temporada, convirtiéndolo en el noveno jugador con múltiples temporadas de 35 homeros en ambas ligas. También fue el 260 de su carrera, lo que lo convirtió en uno de los 12 jugadores con tantos durante sus primeras ocho temporadas.
Ninguno de esos jugadores, por supuesto, lanzó.
Ohtani estaba haciendo su primer comienzo en nueve días, una función del recurso de estrellas recién completado. Su barrendero carecía de su profundidad típica y su bola rápida de cuatro costuras, en la que confiaba en gran medida, promedió 97 mph, una garrapata del promedio de su temporada. Pero él fue efectivo, sin embargo. En su próximo comienzo, avanzará a cuatro entradas.
«Quiero llegar a esa marca de cuatro entradas», dijo Ohtani. «En general, muchos lanzamientos, por lo que fue bueno que pudiera llegar a ese punto en términos de recuento de lanzamientos».
