Quedan dos vacantes de entrenador en jefe de la NFL y una de ellas podría ser ocupada por el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak.
Se espera que Kubiak tenga una segunda entrevista con los Arizona Cardinals y Las Vegas Raiders para sus vacantes como entrenador en jefe este fin de semana, según varios informes. Durante la semana de descanso de Seattle, tuvo entrevistas virtuales con Arizona y Las Vegas, junto con los Miami Dolphins (que desde entonces contrataron a Jeff Hafley), los Baltimore Ravens (Jesse Minter) y los Atlanta Falcons (Kevin Stefanski).
En la temporada regular, los Seahawks ocuparon el tercer lugar en puntos por juego (28,4), el décimo en puntos por unidad (2,34) y el 18 en EPA por jugada (todas las estadísticas proporcionadas por TruMedia). Su ofensiva ha promediado 3,42 puntos por serie en los playoffs, el más alto entre los 14 participantes de la postemporada. También son la infracción número uno por jugada según la EPA.
Kubiak entró en este ciclo de contratación como un candidato atractivo y sólo ha reforzado su currículum con dos excelentes actuaciones en los playoffs. Su ofensiva tiene la oportunidad de terminar la temporada con un campeonato si puede derrotar a los New England Patriots en el Super Bowl 60 el 8 de febrero en el Levi’s Stadium. Los Patriots sólo permiten 8,7 puntos por partido en los playoffs.
El entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, quien llama a la defensiva, contrató a Kubiak el año pasado con la esperanza de tener una mejor alineación filosófica con su contraparte ofensiva. A Macdonald le gustaron los principios del esquema de carrera basado en el perímetro y las formas en que se combina con los conceptos de pase para ayudar al mariscal de campo a jugar rápido y con ritmo. Macdonald contrató a Kubiak para darle a los Seahawks una identidad ofensiva. Están en el Super Bowl porque Kubiak triunfó.
Si Kubiak se marcha para convertirse en entrenador en jefe, Macdonald tendrá que actuar rápidamente para encontrar un reemplazo. Por segunda vez en tres años, Macdonald tendría que completar su plantilla muy tarde en el ciclo de contratación. La partida de Kubiak podría tener efectos en cadena más allá de simplemente perder al encargado de la jugada.
Kubiak trajo a varios entrenadores asistentes que lo conocían de paradas anteriores. El entrenador de línea ofensiva John Benton, el entrenador de mariscales de campo Andrew Janocko y el asistente ofensivo Michael Byrne pasaron la temporada 2024 con Kubiak en Nueva Orleans. El coordinador de juego terrestre Rick Dennison y el especialista en juego terrestre Justin Outten también tienen historia con Kubiak.
Incluso si Macdonald ascendiera al coordinador del juego aéreo Jake Peetz, quien fue entrevistado para el puesto de coordinador ofensivo de los Detroit Lions, para reemplazar a Kubiak, todavía podría haber otros zapatos que llenar si Kubiak contratara a varios asistentes para su nuevo equipo.
En su conferencia de prensa introductoria, Kubiak dijo que la oportunidad de entrenar al mariscal de campo Geno Smith lo atrajo a Seattle. Aunque eso nunca sucedió, la historia de Kubiak con el mariscal de campo Sam Darnold jugó un papel importante en la mejor contratación de agente libre de la era John Schneider. Kubiak también tuvo antecedentes con el receptor Rashid Shaheed, quien fue adquirido en un canje con los Saints en noviembre. Macdonald podría, en teoría, encontrar a alguien más para dirigir el esquema de zona amplia inspirado en Shanahan, pero no hay garantía de que el reemplazo tenga el mismo impacto en los jugadores que Kubiak.
Durante la semana de descanso, después de que quedó claro que el coordinador ofensivo de Seattle tenía una gran demanda, se le preguntó al receptor veterano Cooper Kupp sobre las cualidades que harían de Kubiak un buen entrenador en jefe.
“¿Tengo que subir aquí y dar fe de que se vaya?” Dijo Kupp.
Cuando al guardia izquierdo novato Gray Zabel le hicieron una pregunta similar, dijo en tono de broma: «Klint es simplemente el peor entrenador de todos los tiempos. No lo contraten».
En general, así es como se sienten los jugadores acerca de la posibilidad de que Kubiak se vaya para un ascenso. Por un lado, entienden que el ascenso profesional es natural en este negocio. Por otro lado, Kubiak es una gran parte de por qué los Seahawks están en el Super Bowl. Tenían una de las ofensivas más explosivas de la liga y el juego terrestre mejoró constantemente a medida que avanzaba la temporada, que es lo que la mayoría de los equipos buscan cuando llegan los playoffs.
«Los chicos lo aman», dijo Kupp. «Quieres jugar para tipos como Klint. La humildad es una cosa que creo que es uno de sus rasgos especiales. Se apoya en los muchachos. Obviamente, es un entrenador de pelota muy inteligente (y) entiende mucho sobre este juego.
«Su humildad al poder hablar con los muchachos y tal vez ver, ‘Oye, hay algo que le estoy pidiendo a alguien que haga. Tal vez no puedan hacerlo por alguna razón. Tal vez haya una mejor manera de hacerlo’. Su apertura… para delegar y ser capaz de captar los mejores rasgos de todos y ponerlos a todos en primer plano, hace un gran trabajo al respecto. Sí, creo que será genial”.
Zabel describió a Kubiak como una persona “increíble” y un líder fuerte.
«El crecimiento que hemos tenido como ofensiva este año ha sido increíble», dijo Zabel. «Primero, su coeficiente intelectual futbolístico está por las nubes. Empieza a hablar, y es simplemente borroso mientras intentas entender, mientras derriba ciertas defensas y cómo atacarlas. Pero… entiendes que tendrá una oportunidad, no se trata de si, sino de cuándo, de convertirse en entrenador en jefe.
«Me gustaría poder decir que podría tenerlo aquí el mayor tiempo posible en Seattle. Cuando tienes una persona increíble, un entrenador increíble, un amigo increíble, es genial ver que tendrá oportunidades».
Otro factor es si Kubiak querría reubicar a su familia nuevamente. Los Seahawks son el quinto equipo de Kubiak en otras tantas temporadas; Trabajó para los Minnesota Vikings, Denver Broncos, San Francisco 49ers y Saints antes de llegar a Seattle. Kubiak dijo que fue una “bendición” de no moverse mucho por el país cuando su padre, Gary, quien pasó 11 años en Denver y ocho en Houston de 1995 a 2013, era entrenador. Sus hermanos menores, Klay y Klein, sin embargo, «no tuvieron tanta suerte sólo por el momento en que nacieron».
«Eso es parte del trabajo, y también es uno de los privilegios», dijo Klint el 4 de diciembre. «Puedes ver diferentes partes del mundo, y eso es lo que estoy tratando de enseñarles a mis hijos ahora mismo: ver lo positivo en ello».
