Después de verse obligada a tres sets en la primera ronda, la británica Sonay Kartal afronta otra noche difícil en el ASB Classic contra Ella Seidel de Alemania.
Kartal se ganó el encuentro con Seidel al vencer a la sexta cabeza de serie Janice Tjen por 6-1, 6-7 y 6-3 el martes, un partido que pasó de un primer set dominante a una competencia larga y física.
Seidel avanzó con una victoria en sets corridos sobre la wildcard neozelandesa Monique Barry, preparando un choque de segunda ronda entre dos jugadoras que buscan llevar el impulso de principios de temporada a las últimas etapas del torneo.
«Fue muy difícil», dijo Kartal sobre su partido contra Tjen. «Sabía que iba a ser una batalla dura. La había visto jugar. Nunca había jugado contra ella, pero sabía exactamente qué esperar. Obviamente decepcionado por no poder cerrarlo antes en dos, pero creo que en el primer partido después de un largo tiempo de descanso, estoy feliz de finalmente obtener la victoria».
Esa capacidad de superar un partido se ha convertido en una característica definitoria del ascenso de Kartal, particularmente desde su destacada carrera en Wimbledon, cuando llegó a la cuarta ronda, derrotando a Jelena Ostapenko en el camino.
Ella ve lo ocurrido en Wimbledon como un punto de inflexión en su forma de afrontar la competición.
«La mentalidad y la forma en que salgo a los partidos, tengo una mentalidad diferente cuando juego ahora», dijo.
“Estoy buscando ser más agresivo y tener una mente más abierta a la hora de agregar ciertas cosas a mi juego y confiar en que algunos días funcionarán y otros no.
«Entiendo mejor que si quiero pasar al siguiente nivel, tendré que obligarme a hacerlo».
Esa mentalidad se puso a prueba de inmediato en Auckland, donde su partido de la primera ronda se prolongó hasta el tercer set. En lugar de verlo como un revés, Kartal lo vio como un marcador útil al comienzo de la temporada.
«Hay muchos aspectos positivos», dijo. «Si puedes superar un duro partido de dos horas y media y tres sets a principios de año, sabes que has tenido una buena pretemporada y que el cuerpo se siente bien. El tiempo extra en la cancha a principios de año tampoco es algo malo».
Esta es la primera visita de Kartal a Nueva Zelanda y la transición ha sido fácil. Las condiciones le resultaron familiares e incluso logró explorar brevemente antes de que comenzara la competencia, haciendo un viaje a la isla Waiheke.
«Hay muchas similitudes con estar en casa en Londres», dijo. «Me gusta. Las condiciones aquí me convienen».
El duelo entre Kartal y Seidel es uno de los interesantes enfrentamientos del jueves.
Después de los cuartos de final de dobles en la cancha central, la cuarta cabeza de serie Alexandra Eala se enfrenta a Petra Marcinko, seguida de Magda Linette, la cabeza de serie número 5, contra Elisabetta Cocciaretto.
En el primer partido de la sesión vespertina, la primera cabeza de serie, Elina Svitolina, se enfrentará a la británica Katie Boulter, seguido del choque entre Kartal y Seidel.
