Actualización 7 de junio a las 12:50 am EDT (0450 UTC): SpaceX aterrizó el propulsor en la nave no tripulada.
SpaceX lanzó una combinación de 21 satélites Starlink y dos Starshield el sábado por la noche desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
Starshield es una versión alternativa de la arquitectura satelital Starlink del gobierno. SpaceX no ha anunciado qué agencia del gobierno estadounidense ordenó estos dos satélites o si son para un gobierno extranjero.
El despegue del cohete Falcon 9 en la misión Starlink 17-43 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este ocurrió a las 9:24:30 p. m. PDT del sábado 6 de junio (12:24:30 a. m. EDT / 0424:30 UTC del domingo 7 de junio).
SpaceX voló la misión utilizando el propulsor de primera etapa Falcon 9 con el número de cola B1097. Este fue su décimo vuelo después del lanzamiento de NROL-172, el viaje compartido Twilight y siete lotes de satélites Starlink.
Poco más de ocho minutos después del despegue, B1097 aterrizó en la nave no tripulada «Por supuesto que todavía te amo». Este fue el aterrizaje número 201 de este buque y el aterrizaje de refuerzo número 620 hasta la fecha.
Si bien la Oficina Nacional de Reconocimiento nunca lo declaró públicamente, se cree que los 13 lanzamientos que respaldan su constelación de satélites de “arquitectura proliferada de múltiples fenomenologías” consisten en satélites Starshield. En abril de 2024, Reuters informó que Northrop Grumman “está proporcionando sensores para algunos de los satélites SpaceX”.
En 2025, SpaceX lanzó dos misiones, Starlink 13-1 y Starlink 13-4, que supuestamente también incluían dos satélites Starshield cada una, similar a la próxima misión Starlink 17-43. Esos satélites, registrados por la Fuerza Espacial de EE. UU. como USA 485, 486, 549 y 550, tampoco han sido conectados públicamente a una parte específica del gobierno de EE. UU.
