Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado el domingo transportaba un satélite de radiodifusión de varias toneladas para SiriusXM para reemplazar dos satélites obsoletos en la órbita terrestre geoestacionaria.
El despegue desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral se produjo a las 10:25 pm EDT (0225 UTC), la apertura de una ventana de cuatro horas. El cohete siguió una trayectoria hacia el este al abandonar la plataforma de lanzamiento.
El 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticó un 80 por ciento de posibilidades de clima favorable al inicio de la ventana de lanzamiento, que mejora al 90 por ciento a medida que pasa el tiempo. Los meteorólogos están atentos a la interferencia de cúmulos y nubes de yunque.
«El flujo en altura será débil y variable, lo que respaldará los movimientos diarios de las tormentas que dependerán de la brisa marina y del flujo de salida. Esta naturaleza errática del movimiento de las tormentas es más evidente en los modelos actuales, lo que sugiere un mayor riesgo de que las tormentas permanezcan más cerca de la costa más tarde en la noche», escribieron los funcionarios meteorológicos del lanzamiento. «Sin embargo, las tormentas y nubes remanentes deberían disminuir lentamente a medida que avance la noche durante las oportunidades de lanzamiento principal y de respaldo».
SpaceX lanzó la misión utilizando su propulsor Falcon 9 con el número de cola B1085. Este fue su vuelo número 17, habiendo lanzado previamente el Crew-9 de la NASA, el RRT-1 para la Fuerza Espacial de EE. UU., la Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, Fram2, el SXM-10 de SiriusXM, el satélite meteorológico MTG-S1 para Europa, EchoStar XXV y nueve misiones Starlink.
Poco más de 8,5 minutos después del despegue, el B1085 aterrizó en el barco no tripulado ‘A Shortfall of Gravitas’, estacionado en el Océano Atlántico. Este fue su aterrizaje exitoso número 158, lo que lo vincula con la nave ahora retirada, ‘Just Read the Instrucciones’, que se utiliza para operaciones Starship.
Actualización de constelación
El satélite SXM-11, que pesa alrededor de 15.000 libras (7,5 toneladas), fue desplegado desde la etapa superior del cohete Falcon 9 poco más de media hora después del lanzamiento.
Fue fabricado por Lanteris Space Systems, una subsidiaria de Intuitive Machines, con sede en Texas. La empresa, anteriormente denominada Maxar Space Systems, fue adquirida por Intuitive Machines en enero de 2026 por unos 800 millones de dólares.
Los satélites SXM-11 y SXM-12 se construyeron para reemplazar los satélites XM-5 y Sirius FM-5 de SiriusXM, que se lanzaron en 2010 y 2009 respectivamente.
«Después de años de planificación, ingeniería, pruebas y colaboración, el SXM-11 se lanzará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 y comenzará su viaje a la órbita», escribió SiriusXM en su página de LinkedIn. «Como el satélite de alta potencia más potente de la flota de SiriusXM, el SXM-11 ayudará a mejorar la recepción de la señal, ampliar la cobertura en Alaska y respaldar la prestación de servicios de información y entretenimiento de audio en los Estados Unidos, Canadá y el Caribe».
El satélite de 70,1 m (230 pies) de altura se basa en el bus satelital IM-1300. Con sus paneles solares extendidos, la nave espacial se extiende 106 pies (32,3 m).
SiriusXM dijo que alrededor del 60 por ciento de la masa del satélite de 7,5 toneladas proviene del combustible a bordo. Se estima que el último de estos satélites, el SXM-10, que se lanzó en junio de 2025, permanecerá en servicio hasta 2040, según una divulgación financiera de SiriusXM a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC).
