ACTUALIZADO: Entre muchos en Hollywood, la carrera por la alcaldía de Los Ángeles no es tanto una cuestión de a quién apoyar, sino de cómo se llegó a esto.
“Un desastre continuo”, se lamenta uno de los principales donantes de la industria.
A menos de dos semanas de las concurridas primarias de la ciudad, las encuestas apuntan a que la titular Karen Bass y la estrella de telerrealidad Spencer Pratt emergen como los dos primeros de cara a una segunda vuelta en noviembre. Mientras tanto, el concejal Nithya Raman espera lograr un gran avance.
Cada uno de los candidatos ha apuntalado distritos electorales en las últimas semanas antes de las elecciones del 2 de junio: Bass ha conseguido apoyo sindical en particular, incluida la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales, pero es probable que siga siendo el punto focal de la ira latente desde hace mucho tiempo por cuestiones que van desde la falta de vivienda hasta la respuesta a los incendios del año pasado.
Raman ha obtenido un fuerte respaldo de escritores y otros miembros de la comunidad creativa, pero ha caído en las encuestas desde su desempeño mediocre en el debate principal de las primarias.
Pratt ha aprovechado el fervor por un outsider con una habilidad especial para llamar la atención, y algunos demócratas prominentes respaldan su campaña. Sin embargo, enfrenta dudas de que pueda emerger como el ganador final como candidato al estilo Trump en una elección de noviembre que probablemente será un referéndum sobre el presidente.
«Los angelinos están frustrados y enojados y están buscando un lugar para dirigir esos sentimientos», dijo Dan Schnur, profesor de la Escuela Annenberg de la USC, así como de Berkeley y Pepperdine. «Karen Bass es la alcaldesa en ejercicio y, por definición, es parte del establishment político. Gran parte de esa ira se dirige hacia ella. Lo que aún no está claro es hasta qué punto sus oponentes se aprovechan de eso».
Cómo llegó Los Ángeles hasta aquí
Hace cuatro años, Bass participó en una campaña altamente competitiva contra el promotor inmobiliario Rick Caruso, quien aprovechó el descontento de los votantes por la crisis de personas sin hogar en la ciudad. Pero Bass, un miembro muy respetado del Congreso y, anteriormente, de la Asamblea estatal, también hizo sonar la alarma como un extraño al establishment de la ciudad, y venció cómodamente a Caruso en las elecciones generales.
Comenzó a crear un fondo de guerra para la reelección desde el principio e, incluso en medio del tumultuoso verano de las elecciones presidenciales de 2024, pudo obtener una extensa lista de contribuciones de donantes de larga data de la industria del entretenimiento, incluidos JJ Abrams, Marta Kauffman y Jeffrey Katzenberg.
Los incendios de enero de 2025, en particular, pusieron en duda el futuro de Bass, ya que se encontraba en Ghana cuando el infierno destruyó gran parte de Pacific Palisades. Desde entonces, sus perspectivas aparentemente han tenido altibajos, mientras Caruso recurrió a las redes sociales para criticar implacablemente los esfuerzos de reconstrucción, mientras que Bass adoptó una postura desafiante mientras los agentes de ICE de Donald Trump realizaban redadas en toda la ciudad el verano pasado.
Caruso, que parecía ser el principal rival de Bass en una revancha, finalmente decidió no presentarse, pasando no sólo de una carrera por la alcaldía sino también de una candidatura a gobernador. Otro rival, Austin Beutner, se retiró. Pero el día de la fecha límite para la presentación de solicitudes, Bass se encontró con un oponente sorpresa, Raman, que había sido un aliado y se presentaba a postularse hacia su izquierda en la ciudad fuertemente demócrata.
El distrito de Raman abarca Hollywood Hills, Studio City, Sherman Oaks y áreas cercanas, con un contingente significativo de la clase creativa de la industria entre sus electores. Ha podido conseguir donantes como Ed Zwick, Colin Jost, Chelsea Handler y John August, así como David Mandel, quien anteriormente donó a Bass.
Todos los candidatos han hecho de impulsar la producción cinematográfica y televisiva en la ciudad una prioridad, incluso si el impacto real probablemente provenga de incentivos a la producción a nivel estatal o federal.
Raman dijo recientemente a Deadline: «Me siento en el Ayuntamiento todos los días y siento que el edificio no tiene rumbo. Hay una falta de pensamiento creativo. Además de todos los nuevos proyectos y programas que se anuncian repentinamente porque hay elecciones, hay una falta de ambición para el futuro de esta ciudad». Ha dicho que actuaría de manera más agresiva para simplificar la burocracia y hacer más “predecible” para la industria la inversión en la ciudad.
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Bass le dijo a Deadline que Raman «nunca ha iniciado nada para la industria y se ha recusado de todo. Entiendo que tiene una conexión familiar, pero… no ha mostrado ningún liderazgo en absoluto mientras estuvo en el consejo, por lo que es difícil para mí entender cómo, entonces, se muestra un liderazgo importante como alcalde». En lo que respecta a la producción, Bass ha destacado los esfuerzos para eliminar la burocracia y los costos de ubicación, entre otras iniciativas de la industria.
En abril, los informes mostraron que Raman y Pratt superaron ligeramente a Bass, una prueba más de que la carrera seguía siendo competitiva.
Pero la dinámica cambió con el debate de la alcaldía del 6 de mayo, cuando Pratt superó las expectativas dada su falta de experiencia política, ya que su papel más destacado ha sido el de estrella de telerrealidad de amor-odio en las colinas e influenciador de las redes sociales.
Desde entonces, la candidatura de Pratt, que ha aprovechado las posibilidades de los vídeos políticos generados por IA, ha llamado la atención de los medios nacionales, ya sea ABC News o TMZ, junto con una serie de coberturas elogiosas de la derecha, incluidas Fox News Digital y Correo de California. Eso ha ayudado a elevar la carrera por la alcaldía hasta el punto en que, en respuesta a la pregunta de un periodista a principios de esta semana, Trump expresó su respaldo a Pratt y agregó: «Escuché que ha sido una gran persona MAGA».
Pratt ha logrado obtener el apoyo de los demócratas, incluidos destacados donantes de la industria como Haim Saban, el mega recaudador de fondos del partido desde hace mucho tiempo, y otras figuras como Laura Wasserman, supervisora musical y ex esposa de Casey Wasserman. David Foster y su esposa, Katharine McPhee, organizaron una recaudación de fondos para él a principios de este mes, y figuras como Brett Ratner y Bobby Kotick se encuentran entre sus otros donantes.
El director Joseph Kahn publicó en X esta semana que Pratt era «muy inteligente. Tiene un título en ciencias políticas en la USC. También tiene algo que cualquier líder de Los Ángeles debería tener: carisma. Ese es mi poder cristalino, reality show, ciencia política de la USC, casa incendiada, sentido común, mucha energía, buen padre, une a la ciudad, amo al alcalde de Los Ángeles».
Mathew Littman, de la firma de estrategia política HowLitt, le da crédito a Pratt por comprender cómo difundir un mensaje de comunicación, algo que muchos demócratas no hacen. «La gente no estaba prestando atención. Spencer Pratt ha obligado a la gente a hacerlo», dijo.
Aun así, dijo, “a la gente le gusta personalmente Karen Bass y eso probablemente será un buen augurio para ella en una elección general”.
Pratt y Raman, dijo Littman, son “recipientes para la ira” por lo sucedido en Los Ángeles.
“Es lo de Donald Trump: ‘Voy a hacer estallar las cosas porque no puede empeorar mucho’. Pero puede ser mucho peor”.
Si bien Pratt es solo el último de una larga lista de candidatos externos que buscan sacudir el Ayuntamiento, tiene una identificación con su nombre y una narrativa ligada al trauma reciente de la ciudad: su casa fue destruida en los incendios de Palisades, algo de lo que culpa directamente a Bass.
«Todo lo que digo es de sentido común», dijo recientemente a CNN. «Acabamos de perder el control en Los Ángeles».
La verificación de la realidad de Pratt
A medida que ha aumentado en las encuestas y en prominencia, también lo ha hecho su pasado como personaje descarado de reality shows.
Jon Vein, empresario y ex ejecutivo de entretenimiento, donante y activista de la política demócrata desde hace mucho tiempo, publicó recientemente una extensa advertencia en Facebook sobre Pratt.
El hermano de Vein, Larry, un residente de Palisades que estaba detrás de la campaña de recuperación de Pali Strong, se había convertido en una persona clave para obtener información sobre la recuperación de incendios. Recibió fondos de caridad de FireAid y esos fondos se transfirieron a una organización sin fines de lucro. Debido a que Pali Strong no tenía estatus 501(c)(3), Larry debía presentar para aprobación cualquier gasto que quisiera realizar de acuerdo con su subvención, señaló Vein. En muchos casos, como en un evento comunitario en el muelle de Santa Mónica, Larry Vein gastó una cantidad significativa de dinero de su bolsillo, dijo. Sin embargo, Pratt apuntó a Larry, lo que lo llevó a una controversia infundada, lo que aumentó sustancialmente otras tensiones interpersonales y financieras, dijo Vein.
Jon Vein escribió: «A nivel personal, Spencer Pratt brutalizó públicamente a mi hermano Larry en las redes sociales. Difundió falsedades sobre él y lo atacó únicamente para elevarse en línea. Es un matón, y nuestra familia está considerando posibles acciones para responsabilizarlo. Como muchos de ustedes saben, Larry se quitó la vida hace un par de semanas». Su muerte fue considerada un suicidio.
Desde el punto de vista de las calificaciones, Vein señaló, entre otras cosas, los desafíos financieros de Pratt, así como la asociación de Pratt con Alex Jones, el teórico de la conspiración que fue declarado responsable ante los padres por una teoría de conspiración de que la masacre de Sandy Hook era un engaño.
Vein escribió: «Su fama se construyó en gran medida provocando conflictos, humillando a las personas y creando indignación para el entretenimiento y el beneficio personal. Eso puede funcionar en la cultura de los reality shows y las redes sociales, pero no es liderazgo, y ciertamente no es una calificación para dirigir una de las ciudades más grandes y complejas de Estados Unidos».
Pratt no respondió a una solicitud de comentarios.
En el debate reciente, se le preguntó a Pratt cómo su experiencia lo calificaría para administrar un presupuesto de $14 mil millones. «Soy humilde. Voy a rodearme de las personas más inteligentes del mundo», dijo.
Si llega a la segunda vuelta, el mayor desafío de Pratt puede no ser ninguna controversia pasada en los reality shows, sino algo más estructural: postularse en una ciudad donde los demócratas tienen una ventaja desigual en el registro de votantes, la carrera por la alcaldía no es partidista, pero el último republicano en ser elegido alcalde fue Richard Riordan en 1993, ganando otro mandato en 1997.
En la entrevista de CNN, se le preguntó a Pratt por qué se hizo republicano, y citó la necesidad de comprar un arma para protegerse después de emerger como una “estrella de reality odiada” en medio de su papel en las colinas. Dijo que los republicanos eran los únicos que apoyaban los permisos de armas ocultas. Cuando se le pidió que nombrara un modelo político a seguir, Pratt nombró a Jesucristo, pero después de que el presentador Elex Michaelson le pidió una opción moderna, nombró a Barack Obama.
A medida que la candidatura de Pratt capitaliza la consternación de los angelinos, el grupo de votantes de las elecciones de noviembre probablemente será muy diferente al de las primarias, un referéndum sobre el presidente. Como lo expresó un recaudador de fondos demócrata, si Bass y Pratt son las opciones, “creo que es ella”, a pesar del sentimiento anti-titular. «Ella tiene mucha suerte».
«Desde la perspectiva de Bass, esta es una campaña sobre incendios e ICE», dijo Schnur. «Si es capaz de convencer a los votantes de que su oposición a Trump es una característica definitoria, entonces probablemente ganará».
“Que Pratt tenga posibilidades de ganar o no”, dijo, depende de si la respuesta al incendio es el tema “al frente y al centro”.
Para algunos, el estado de la carrera, sin embargo, refleja años de consternación por el nivel de participación cívica duradera en la ciudad y la necesidad de una base más sólida de apoyo privado e individual. La ironía es que Los Ángeles pronto estará en el escenario mundial con la Copa del Mundo y el próximo alcalde presidirá los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
Donna Bojarsky, fundadora de Future of Cities: Los Ángeles, dijo: «El malestar que rodea a esta elección habla de las profundas frustraciones en toda la ciudad. A pesar de todos estos eventos internacionales, yo diría que hay poca alegría en Mudville».
Esta publicación corrigió la referencia al director Joseph Kahn.
