Si has estado viendo a los San Antonio Spurs, sabes exactamente lo que Dylan Harper ha aportado durante todo el año. Si no lo ha hecho, su actuación en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder ciertamente le dio una idea de lo que se ha estado construyendo.
Una cosa es que un novato proporcione un impacto consistente y estable a un equipo de playoffs. Otra es hacerlo para un equipo con 62 victorias. Luego entrar en la alineación titular con De’Aaron Fox fuera y producir 24 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias y 7 robos no debería pasar desapercibido. Desde 1973-74, sólo otros dos jugadores han registrado más de 20 puntos, 10+ rebotes, 5+ asistencias y 5+ robos en las finales de conferencia: Larry Bird y Julius Erving.
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No es una mala lista para un joven de 20 años.
Con el Juego 2 el miércoles (8:30 pm ET, NBC, Peacock), analicemos cómo el joven armador está brillando para los Spurs en ambos extremos.
Atacar en ataque
El impacto ofensivo de Harper proviene de su capacidad para mantenerse agresivo dentro de lo que los Spurs quieren hacer. Puede iniciar una jugada o encontrar una oportunidad cuando una jugada falla. Puede ejecutar pick-and-roll o encontrar formas de abrir espacios cuando está espaciado. Hay un comando consistente con el que Harper juega ofensivamente. Fintas de cabeza, pasos de jab, hombro contra pecho.
Las unidades ofrecen un nivel de ritmo pero combinan un cambio de ritmo. Hay un ritmo en el juego de pies, una urgencia por encontrar e iniciar el contacto, un placer al entrar en la pintura. A veces es fácil olvidar el tamaño que tiene como guardia con 6 pies 5 pulgadas, pero la película muestra que puede golpear primero, recibir el contacto a cambio y aun así trabajar para finalizar. Cuando va cuesta abajo, todo se abre.
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Hay muchos momentos destacados que puedes aprender de la actuación de Harper en el Juego 1 contra OKC. Hay uno que me llamó la atención.
Partido empatado, último cuarto y Harper tiene el balón en sus manos. Conduce, trabaja para llegar a la pintura y la defensa converge. Pierde el balón, pero lucha por recuperarlo. Cuando el balón vuelve hacia él, intenta atacar de nuevo, pierde el equilibrio y el balón, pero peleas para recuperarlo y logra recibir una falta en un intento de tiro. Una posesión deforme genera una oportunidad de conseguir tiros libres.
Destaco eso porque esa es la parte oculta de la mentalidad de Harper. Hay un nivel de agresión y fuerza con el que juega. Y eso puede abrir las cosas contra Oklahoma City, que tiene defensores perimetrales y la capacidad de proteger la pintura para quitarle cosas.
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San Antonio realmente trabajó para lograr dobles pick-and-rolls en el Juego 1, tratando de atacar los enfrentamientos, especialmente cuando el Thunder estaba trabajando para mantener a Victor Wembanyama como bloqueador. No se debe ignorar la capacidad de Harper para ver el espacio, doblar la esquina y rematar.
Harper también es peligroso en transición. La defensa de los Spurs ha sido su base durante la mayor parte de la temporada. La capacidad de realizar paradas consistentemente les permite atacar en cancha abierta y fluir ofensivamente. Harper ha seguido creciendo en esos escenarios, encontrando una habilidad especial para atacar a las defensas antes de que estén completamente preparadas. Puede ser un lujo para un base joven poder cambiar de velocidad.
Para Harper, el espacio es la configuración para encontrar el ángulo correcto. Se trata menos de velocidad general y más de contener las ráfagas rápidas que usa para atacar. Encuentra un ángulo para hacerte perder el equilibrio, inicia el contacto y luego finaliza.
Creando caos en defensa
El esfuerzo de Harper en el lado defensivo encaja perfectamente con lo que los Spurs también quieren hacer. Una (merecidamente) gran parte del crédito por los esfuerzos defensivos de los Spurs es para Wembanyama, pero si los escoltas de los Spurs trabajan para contener la penetración y rotar consistentemente alrededor de él, eso se vuelve aún más importante cuando Wembanyama está fuera de la cancha.
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La capacidad de Harper para contener la penetración ayuda. Y la capacidad de volver a la posición de ayuda y atacar cuando alguien más conduce es clave.
Hay una mentalidad necesaria en el lado defensivo. Si decides poner a Wembanyama en acción en un lado y él cambia, eso puede empantanar tu ofensiva. La idea sería pasar al segundo lado de la acción, y ahí es donde destaca el esfuerzo de Harper.
Entrar en el cuerpo de Jalen Williams, pelear por la pantalla y permanecer pegado al drive son jugadas de gran esfuerzo. No se trata sólo de canalizar un viaje a Wemby; eso es ser parte activa del caos. Ese esfuerzo cierra brechas y obliga a pérdidas de balón.
Otro ejemplo es asumir la tarea de defender a Shai Gilgeous-Alexander uno a uno y trabajar para contener un ataque y disputar un tiro.
Los playoffs se tratan de superestrellas, pero eso arroja una luz más brillante sobre los demás que contribuyen a la identidad de un equipo. Para Harper, esta carrera por los playoffs se siente como un sello de cómo se relaciona con ella.
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Es posible que algunos novatos hayan tenido momentos más importantes durante la temporada regular, pero Harper es un recordatorio de que esforzarse puede dar frutos a largo plazo. Comprender la tarea, saber qué necesita su equipo de usted y hacerlo todas las noches fomenta el crecimiento.
Harper sabe que está en el mejor lugar para él como jugador, y es una de las principales razones por las que los Spurs están avanzando hacia las Finales de la NBA.
