SAN FRANCISCO – La confusión resonó en la sala de conferencias de prensa del Chase Center en el Warriors Media Day cuando Pat Spencer caminó con indiferencia hacia el podio y se sentó con su camiseta número 61 y una camiseta negra de manga corta.

¿Por qué? Porque ni siquiera estaba oficialmente en la lista en este momento. La extraña llegada de Spencer se sintió como un cómico soplo de aire fresco de lo que fue una temporada baja de los Warriors que se sintió mayoritariamente extraña. Los Warriors anunciaron poco después que habían vuelto a contratar a Spencer con un contrato bidireccional.

Spencer demostró en las dos temporadas anteriores que está un paso por encima de la filial de la G League de los Warriors en Santa Cruz. Los Warriors convirtieron su contrato bidireccional en un contrato estándar al final de la temporada pasada para los playoffs, y luego esperó toda la temporada baja sin siquiera poner la pluma sobre el papel.

Finalmente lo hizo el 29 de septiembre, pero Spencer nuevamente no comenzó la temporada en la lista de 15 hombres de los Warriors.

«Pat es un jugador de la NBA», dijo Steve Kerr el martes por la noche después de la derrota de los Warriors por 124-112 ante el Oklahoma City Thunder. «Él pertenece a nuestra plantilla a tiempo completo».

Sin duda Spencer está de acuerdo, pero no permitirá que su situación sea una distracción.

“Sí, es difícil”, dijo Spencer esa misma noche. «Simplemente competir todas las noches, dejaré que ellos se encarguen de eso. Eso es algo sobre lo que yo y la directiva tendremos conversaciones. Sólo puedo controlar el día a día en este momento. En última instancia, siento que he demostrado que puedo jugar a este nivel a un nivel realmente alto e impactar las victorias.

«Les dejaré tomar esa decisión cuando llegue el momento. Pero sí, tendremos que monitorearlo y resolverlo».

Cuando los Warriors casi lograron una remontada increíblemente impresionante contra el ahora campeón defensor Thunder el martes por la noche, Spencer fue la clave de su encendido. Spencer empató el récord de su carrera de 17 puntos con 8 de 14 tiros, 15 de ellos en la segunda mitad. El base empujó a los Warriors a un hiperimpulso en el tercer cuarto, cuando pasaron de anotar 44 puntos en la primera mitad a igualar ese total en los siguientes 12 minutos.

Spencer anotó nueve puntos en ese aluvión del tercer cuarto, liderando a todos los Warriors. También dejó caer otros seis en el cuarto. Como el héroe local de tu ciudad, Spencer estaba jugando su propio juego personal de HORSE contra la mejor defensa de la NBA. El triple de Spencer en el tercer cuarto acercó a los Warriors a un punto y cada uno de sus últimos tres tiros acertados en el último cuarto los llevó de uno abajo a uno arriba.

El último de esos tiros fue un giro ridículo desde el poste sobre Chet Holmgren, de 7 pies.

“Oh, día y noche”, dijo Spencer sobre su progresión como tirador esta temporada en comparación con la anterior.

Kerr admitió que le encantaría darle más minutos a Spencer. Pero tampoco será sorprendente que Spencer esté inactivo en el futuro cercano, tal vez incluso tan pronto como el jueves en Filadelfia. Spencer sólo puede estar activo durante 50 juegos, y ya casi está en la mitad del camino, habiendo estado activo en los 22 juegos de los Warriors esta temporada.

Hay otros factores en juego aquí. De’Anthony Melton hará su debut en la temporada el jueves después de recuperarse de una cirugía del ligamento cruzado anterior. Jugó por última vez el 12 de noviembre de 2024, en una victoria de los Warriors contra los Dallas Mavericks. Además, Spencer no fue el único jugador de rol que tuvo un gran impacto en los esfuerzos de regreso de los Warriors el martes por la noche.

Mientras Steph Curry observaba desde una suite del Chase Center mientras permanece fuera por una contusión en el cuádriceps, su hermano menor, Seth, hizo su debut con los Warriors. Y no perdió el ritmo.

«Se sintió normal. Se sintió natural», dijo Curry después de jugar su primer partido de la NBA desde abril.

El ADN de Curry en tiros brilló desde el principio, anotando 14 puntos con 6 de 7 tiros en 18 minutos desde el banquillo. Eso es algo que a los Warriors les ha faltado durante las últimas seis semanas, y algo que Kerr tendrá que seguir utilizando. Su hermano mayor, la superestrella, no se unirá a los Warriors en su próxima gira de tres partidos, con la esperanza de poder jugar contra los Minnesota Timberwolves el 12 de diciembre en el Chase Center.

Entre las incorporaciones de Seth Curry y Melton, Spencer continúa demostrando que merece estar en una plantilla de la NBA y se espera que Steph Curry regrese en más de una semana, Kerr está a punto de tener un exceso de guardias para elegir.

Junto a los ya mencionados, las opciones de guardia de los Warriors también incluyen a Brandin Podziemski, Moses Moody, Buddy Hield, Gary Payton II y el novato Will Richard. Spencer, en términos técnicos, es el extraño. Pero incluso con tantos otros en su camino, los Warriors necesitan todo lo que Spencer aporta, ahora y más adelante en la temporada. Cuando no estaba encestando en OKC, mantenía la ofensiva en movimiento contra una defensa histórica.

La historia ha demostrado que Kerr jugará con tres y, a veces, incluso con cuatro escoltas juntos. Payton es un ala-pívot en el cuerpo de un armador. Moody puede jugar en ambas posiciones delanteras, mientras que Richard y Hield pueden deslizarse hasta las tres si es necesario.

¿Profundidad o un atasco? ¿Un problema o un lujo? La respuesta podría estar en algún punto intermedio.

A sólo dos meses de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, Golden State ya está empezando a recibir más ayuda. Sin embargo, con eso, Kerr tiene que tomar decisiones difíciles que harán que algunos Warriors se vean caer en el orden jerárquico dependiendo de las actuaciones y los enfrentamientos.

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