AUSTIN, Texas (AP) – Camine en suficientes estaciones de servicio y es probable que sean fáciles de encontrar: gommies, bebidas y vape infundidos con THC, el compuesto que le da a la marihuana sus propiedades psicoactivas.
Eso ha dado a los legisladores en los Estados Unidos sobre cómo regular el mercado en augey es un conflicto que ahora se afianza en Texas, donde una prohibición propuesta aprobada por la legislatura plantea otra gran batalla para la industria.
Texas tiene algunas de las leyes de marihuana más restrictivas de la nación, pero miles de minoristas en el estado venden consumibles, lo que subraya la lucha de los estados para establecer reglas en torno a los productos que generan millones en ingresos fiscales.
El gobernador republicano Greg Abbott no ha indicado si firmará la prohibición. Otros estados, incluidos California, han impuesto restricciones en los últimos años que incluyen prohibir el uso de menores y los límites de la potencia de los productos, que a menudo se comercializan como legales incluso en estados donde la marihuana no lo es.
«El gobernador Abbott revisará cuidadosamente cualquier legislación enviada a su escritorio», dijo el portavoz Andrew Mahaleris cuando se le pidió comentarios sobre el proyecto de ley.
Texas intenta tomar medidas enérgicas
El proyecto de ley de Texas haría que sea un delito menor de vender, poseer o fabricar productos consumibles con tetrahidrocannabinol o THC. La propuesta de sombras Varios otros esfuerzos estatales Para tomar medidas enérgicas en un mercado que ha explotado desde una ley federal de 2018 permitió a los estados regular el cáñamo, que puede procesarse sintéticamente para crear THC.
El cáñamo es una planta que se cultiva para hacer textiles, plásticos, alimentos y varios otros productos. Está relacionado con la marihuana y debe contener menos del 0.3% de THC para que todavía se clasifique como cáñamo según la ley federal.
El mercado proliferante ha dado a los residentes en estados con estrictas leyes de marihuana, como Texas, una forma legal de acceder a productos que pueden darles un máximo similar.
A nivel nacional, las sustancias a menudo se venden a través de lagunas legales, a pesar de las preocupaciones sobre posibles riesgos para la salud y la falta de supervisión de cómo se producen.
El teniente gobernador republicano Dan Patrick colocó bolsas de bocadillos en una mesa frente a un grupo de reporteros la semana pasada para reiterar su determinación para que Texas prohibiera los productos. Dijo que no estaba preocupado por Abbott cuando se le preguntó sobre la posibilidad de un veto.
«Este es un asunto serio», dijo Patrick.
Si se promulga en la ley, Texas tendría una de las prohibiciones más restrictivas del país, según Katharine Neil Harris, investigadora de políticas de drogas en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice.
«No estoy al tanto de ningún otro estado sin mercados de marihuana recreativa que también prohíban que los productos de cáñamo consumibles tengan algún THC», dijo Harris.
Un paisaje legal confuso
Estados que prohíben la marihuana recreativa tienen también hizo esfuerzos Para regular el mercado de THC, incluidos Alabama, Kentucky y Tennessee.
En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis vetó un proyecto de ley el año pasado que habría establecido restricciones de edad y prohibido el marketing dirigido a los niños, afirmando que perjudicaría a las pequeñas empresas.
«Hay tanta variedad en cómo los estados han respondido a esto», dijo Harris.
Texas tiene uno de los programas de marihuana medicinal más restrictiva del país, solo que permite que tres dispensarios con licencia operen en el estado para vender marihuana de baja potencia a residentes con TEPT, cáncer u otras afecciones. Las propuestas para expandir el programa médico del estado son un punto de conflicto para algunos legisladores republicanos.
Un total de 38 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten el uso médico de la marihuana. Alrededor de 6 de cada 10 votantes en todo el país dijeron que favorizar la legalización del uso recreativo A nivel nacional, según una decisión de votación de AP, en una encuesta de 2024 de más de 120,000 votantes estadounidenses.
Los minoristas retroceden la prohibición
Kyle Bingham, un agricultor en el Panhandle de Texas, dijo que ya no planea cultivar cáñamo si hay una prohibición. Ha cultivado la planta en una granja familiar con su padre durante cuatro años y dijo que es uno de los muchos cultivos que cultivan, incluido el algodón.
«Nunca hemos plantado más del 5% de nuestros acres en el cáñamo, y eso es parte del plan de negocios», dijo Bingham, quien también es vicepresidente de la Asociación Nacional de Productores de Cáñamos. «Entonces, para nosotros, definitivamente es difícil alejarse como una inversión».
Debido a la falta de supervisión federal en los procesos de fabricación y la falta de requisitos de etiquetado uniforme, es difícil saber qué hay exactamente en los productos que se venden en las tiendas.
Muchos dispensarios, preocupados por su futuro, han instado al gobernador a vetar la legislación. Han defendido su industria como alivio médico a las personas que no pueden acceder a la marihuana medicinal a través del programa restrictivo del estado.
«Es absurdo que piensen que pueden firmar 50,000 empleos», dijo Savannah Gavlik, una empleada de las hijas de Dope Dope con sede en Austin. Es probable que la tienda tenga que cerrar si se produce la prohibición, pero la ansiedad aún no se ha establecido, dijo.
«Una de las cosas más grandes que brindamos es el cuidado personal», dijo Gavlik. «Es la gente que realmente quiere alivio médico».
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Lathan es miembro del Cuerpo de Associated Press/Informe para America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
