norteEW y en relación con los hallazgos de los científicos ambientales sobre el impacto de los microplásticos en los cultivos y las algas marinas se suman a una creciente evidencia sobre la interrupción causada a los sistemas vivos por la contaminación plástica. Los resultados, de un equipo dirigido por el profesor Huan Zhong en la Universidad de Nanjing, China, no son definitivos y requieren corroboración. Pero el análisis que muestra que los plásticos podrían limitar la fotosíntesis (la conversión de la luz solar en energía química) debe tomarse en serio. Si los investigadores tienen razón y los cultivos básicos se reducen en aproximadamente un 12%, existen enormes implicaciones para la agricultura global y los suministros de alimentos. Esto podría inyectar una nueva urgencia en esfuerzos para abordar la contaminación plástica.
No existe una ruta única por la cual las partículas microplásticas inhiben el crecimiento de las plantas. El efecto general se atribuye a una combinación de luz solar bloqueada y nutrientes, y daño al suelo y las células. Esto puede conducir a niveles reducidos de clorofila: la fotosíntesis que habilita el pigmento. Cuando los investigadores modelaron las pérdidas de cultivos causadas por un efecto de este tamaño, descubrieron que Asia fue más afectada, lo que podría contribuir a la inseguridad alimentaria y al empeoramiento del hambre.
El alcance de la contaminación de la Tierra por los microplásticos ha sido ampliamente documentado. Las pequeñas partículas que se forman cuando los plásticos se descomponen en el medio ambiente se han encontrado en semen humano, leche materna, cerebros, hígados y médula ósea, y en áreas remotas, incluidos los mares árticos. Las más de 500 millones de toneladas de plásticos que se producen anualmente, la mayoría de las cuales se arrojan en lugar de reciclar, dejan su huella en todas partes. Ya se entiende que el plástico representa peligros graves para los animales, incluidas las criaturas marinas, que pueden ser envenenadas y heridas por él. También arruina los paisajes, con serias implicaciones para las personas que viven en ellos y cualquier persona que intente ganarse la vida del turismo.
Pero todavía hay mucho que aprender sobre las formas de daño menos obvias causadas por la contaminación plástica a los humanos y los ecoystems. Los vínculos con golpes, ataques cardíacos y nacimientos prematuros son motivos de preocupación. Un nuevo estudio, presentado en una conferencia en enero, encontró que la contaminación microplástica fue un 50% más alta en las placentas de los bebés nacidos prematuramente.
Las conversaciones en Corea del Sur tenían como objetivo acordar un tratado de la ONU sobre la contaminación plástica que terminó en el fracaso en diciembre. Casi todos los plásticos de un solo uso están hechos de combustibles fósiles, y los estados de combustible fósil y las empresas se oponen a cualquier límite en la producción. El número récord de representantes de la industria en la cumbre significaba que los cabilderos superaban en número a los que asistían a los gobiernos europeos. Quizás como resultado, aunque más de 100 países apoyaron un borrador de texto que incluye reducciones legalmente vinculantes y la eliminación de algunas sustancias, no se alcanzó ningún acuerdo final.
Cuando negociaciones Recubierta en Suiza a finales de este año, estos estados deben aparecer con un plan. Bajo Donald Trump, es probable que Estados Unidos se aliera con Rusia y Arabia Saudita, lo que significa que hacer un trato será aún más difícil esta vez. Pero el enorme volumen de desechos plásticos y la creciente evidencia del rango de daños que causa, se debe tomar medias medias. El plástico continuará teniendo sus usos, pero la proliferación de artículos de un solo uso, incluido el embalaje, está fuera de control. Solo el 9% del plástico se recicla, y el proceso de reciclaje en sí mismo puede aumentar la toxicidad. Los intereses de combustibles fósiles deben enfrentarse sobre la contaminación plástica al igual que se les desafía por el calentamiento global causado por el carbón, el petróleo y el gas.
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