The Weeknd explora Synth-Pop y R&B en Sofi Stadium: Concert Review

El Weeknd es bueno en muchas cosas, y las matemáticas podrían ser una de ellas. Está haciendo cuatro shows en el Sofi Stadium esta semana como parte de la etapa final de su gira de tres años «After Sours Til Dawn» y, mirando las listas de asientos, tendrá que decir que llenar 200,000 asientos en esas fechas resultó ser exactamente el objetivo correcto. Todos los espectáculos están agotados o dentro de un puñado de asientos de eso, sin embargo, los precios de reventa de Get in-theor no están tan locos que parece que debería haber dorado el lirio al agregar otro. En una época en la que de repente está claro que muchos artistas sobreestiman cuántas noches deberían reservar en un estadio (incluso uno es demasiados, en algunos casos), el Weeknd y su equipo clavaron cuántos cientos de miles de boletos podían vender fácilmente. Eso, en sí mismo, es una forma de arte.

Entonces, ¿hay algo en lo que no sea genial? Bueno, sí: hacer películas (hasta ahora). Pero regresar a la escena donde se filmó las imágenes de conciertos para su película reciente «Dure Up Tomorrow», no drogó demasiado TEPT para demasiadas personas (ya que incluso sus fanáticos parecían saberlo). Y así regresó a Sofi pareciendo bastante invulnerable, un lugar raro incluso para las superestrellas pop de más alto costo para encontrarse en estos días. Es posible que pueda encontrar un talón de Aquiles para él en algún lugar del escenario del concierto, pero cuando se trata de giras, no es fácil ver en cualquier lugar donde esté haciendo un paso en falso obvio. La primera noche de su posición de cuatro noches en Sofi el jueves por la noche se basó en la idea de que The Weeknd tiene las habilidades vocales y la fuerza de personalidad para lograr lo que esencialmente equivale a un espectáculo de un solo hombre durante 135 minutos. Al igual que con el asunto de la venta de boletos, resulta haber sido una suposición segura.

Hay muchos abels en el catálogo de atrás que está minando para este espectáculo de 41 canciones. Existe el Weeknd que tiene tramos de material conscientemente draggy donde canta sobre la muerte y la autodegradación, con toda la ligereza de un álbum de cura; Existe el insensible y cucksure «starboy» que puede sacar a la estrella de hip-hop; Existe el cantante de R&B que satisface las personas y satisfactora que no es Starboy, solo tu dulce amante; Y está el revivalista de synth-pop que puede hacer que 50,000 personas salten al unísono a melodías que suenan despreocupadas, incluso si podrían ser un poco depresivos debajo de la superficie. Todos estos Tesfayes obtienen una buena prueba de manejo durante su programa actual, a veces emparejados en agrupaciones que casi hacen que parezca que hay un arco narrativo en el programa, o al menos un poco de pensamiento sobre cómo no hacer que todo se sienta como un revoltijo al azar.

Al comienzo del espectáculo, obtenemos una buena y desalentadora dosis de Rock Prog-Rock. Un sólido 20 minutos pasa sombrío al principio donde el Weeknd y sus dos docenas de bailarines tienen sus caras oscurecidas por las máscaras. (Su voluntad sale, por supuesto, pero la suya nunca lo hace). Tienen orbes brillantes para los ojos, contra el diseño de set que muestra una ciudad destrozada llena de rascacielos quemados y derrocados, mientras la estrella canta el premonitorio «el abismo», que se pregunta en voz alta por qué deberían continuar la vida personal si el mundo va a terminar. Los bailarines enmascarados, que realmente no están bailando en este momento, usan túnicas carmesí, mientras que el Weeknd tiene una negra a la luz. De cerca, se reveló que la túnica brillante no era una bata de espectáculo, sino una kaba etíope real. Aún así, todo el ambiente espeluznante de «ojos cerrados» era lo suficientemente grueso como para que cuando el Weeknd luego cantara la línea «Sacrificé tu amor», parecía que por un segundo no podría haber sido solo una figura del habla.

Pero si se parecía un poco a un concierto de token de sueño, eso no duraría. Finalmente, Tesfaye extendió la mano para quitarse la máscara, muy, muy lentamente, revelando no un ceño fruncido sino con una gran sonrisa en su rostro. Y si hubieras comenzado a desanimarse un poco por la pretensión inicial de todo, fue un poco entrañable, para ver el primer vistazo sin adornos a un niño que solo quiere hacer un buen espectáculo. Durante las siguientes dos horas, demostró ser un anfitrión atractivo y francamente solícito. El diseño de producción podría haberlo colocado dentro de un paisaje postapocalíptico, pero después de todo iba a ser una distopía amigable y sentirse bien.

Sin embargo, su compromiso fue con la audiencia, no nadie más en el escenario. Esos bailarines no solo nunca se quitan las máscaras, sino que tampoco bailan mucho, ni siquiera regresan mucho. En cuanto a los músicos, a veces unos pocos jugadores se muestran en el escenario principal, con algunas tambores muy atronadores, mientras que otras veces es un ritmo de trampa pregrabado. La única vez que apareció un músico en las pantallas grandes fue una sola toma de Mike Dean, el productor que abrió el espectáculo con un set instrumental, soltándose con algunos arpegios en un sintetizador de la vieja escuela. En cierto modo, esto no es sorprendente; The Weeknd acaba de lanzar una película de dos horas en la que solo hay otros dos personajes. Dos horas y 15 minutos es mucho tiempo, en el esquema de un concierto, para no compartir realmente el escenario con ningún miembro de la ayuda contratada, está tomando acto de solitario al extremo.

Dicho esto, ¿la audiencia necesidad ¿tener a alguien que no sea tesfaye para encerrar o mirar? Es un punto discutible. Hubo un tramo compartido el miércoles por la noche, cuando el acto de apertura Playboi Carti salió a coludir en un par de números de noches de niños, «Timeless» y «Never Lie». (Carter pasó todo su set exigiendo a la audiencia «hacer un ruido de maldito maldito», y eso es contagioso, porque tan pronto como salió durante la actuación principal, el Weeknd no pudo dejar de decirlo tampoco. FM «Track» Out of Time «. (Afortunadamente, volvió al escenario antes de que hubiera algún momento incómodo sobre si hacer que canten sobre «The Heat Between Your Legs» en la próxima canción, «I Feel It Comeing».

En cuanto a la puesta en escena, esta es una gira que resiste la tentación moderna de superestrellas de convertir cada canción en su propio número de producción separado, a la Taylor Swift, Beyonce, Halsey, et al. No hubo cambios de vestuario para el Weeknd, y una vez que vio el escenario, prácticamente tuvo la disposición de la tierra por el resto de la noche. Muy gigantesco en el centro del piso había una escultura robot femenina inclinada pero impresionantemente anclada; Si esto era un homenaje a la «metrópoli» o una representación de la ternera dorada del semanario era una suposición de nadie. En cualquier caso, el enorme bote de la mujer sirvió como su estrella del norte para la noche, ya que a menudo regresaba a su base y rodeaba a su alrededor, mirándola en romance o miedo o asombro. Las rampas se configuraron como una cruz gigante, con la punta más alejada llegando hasta los asientos de loga en el extremo más alejado del piso. (Tesfaye a menudo detuvo su ritmo para extender los brazos, como uno en una cruz). Las extensiones izquierda y derecha de las plataformas tenían una serie de tubos circulares, que no se suman mucho con el ojo desnudo, pero se veían geniales en la pantalla grande cuando el Weeknd sería atrapado por la pantalla grande en una toma extendida, de pie en el medio de ellos y enfrentando una cámara estática. (La Mar C Taylor es el muy capaz director creativo visual de la gira).

¿Y hubo Pyro? Pyro grave, hasta el punto en que una escasez de gasolina o propano en Los Ángeles de repente parecía una posibilidad real. «¿Ya estás calentado?» El Weeknd ocasionalmente le preguntaba a la multitud, y no estaba claro si estaba haciendo una broma deliberada o inadvertida sobre las torres de llama a lo largo de cada rampa y su efecto inmediato sobre la temperatura en los asientos del piso.

El MO para usar la puesta en escena de empuje es similar a lo que Swift o cualquier otra persona con tantos bienes raíces del estadio hace hoy en día: haga la primera parte del espectáculo soldado al escenario principal, luego se burlan de la audiencia insertándose en él solo un poco a la vez en esas rampas, y finalmente aprovechando al máximo en la mitad de camino. El Weeknd a menudo no volvía al escenario principal después de que finalmente lo abandonó, con visitas cada vez más abundantes a la etapa B lejana y lejana, que es donde surgieron gran parte de las últimas y mejores partes de la noche.

En cuanto al género, hay mucho de lo que hace el Weeknd que es difícil calificar como R&B, dado lo mucho que confía en la pompa y las circunstancias de otras tradiciones pop y rock. Pero durante aproximadamente el tercer trimestre del concierto, prácticamente no fue más que, con Tesfaye ofreciendo un potente recordatorio de por qué a menudo se lo han comparado no solo con Michael Jackson, sino también con algunos de los vocalistas más seda de antaño. Hubo esos otros números anteriormente en el concierto que tenían las letras más caddish o deprimidas, en las que su voz angelical es un contraste irónico con los demonios en sus palabras. Pero cuando llega a números como «fuera de tiempo», «morir por ti» o «llamar a mi nombre», y se deja ir completamente romántico (frustrado o de otro tipo), nadie hace esa seriedad flexible mejor. Y es sorprendente contemplar cómo trabaja la habitación: la casa llena que es el estadio Sofi, por supuesto, pero también el dormitorio más pequeño de los fanáticos que está jugando de inmediato en el extremo sur del campo.

Y luego volvió a girar durante la última parte del espectáculo, que fue una bomba de alegría pura de sintetizador con números como «Save Your Tears», «Menos que cero» y obviamente «luces cegadoras». De repente, el Sofi Stadium fue el anfitrión de un concierto de OMD, más o menos, y el romanticismo de R&B del tramo anterior ha sido reemplazado por un nuevo romanticismo.

Estas canciones hinchables no son sus canciones más ambiciosas, solo algunas de sus más divertidas. Es un espectáculo que comienza con Portent y luego arroja melancolía al viento, mejora y es más vértula a medida que avanza con esos distintos giros estilísticos. Pensando en el comienzo casi siniestro, ritualista y de diseño depresivo del programa al considerar su último acto despreocupado, puede preguntarse si las exhortaciones de la multitud de Weeknd se están convirtiendo en un comportamiento de un druid, pero está bien.