TJ Watt ha sido descartado para el partido de la Semana 17 de los Pittsburgh Steelers contra los Cleveland Browns días después de regresar al campo de práctica.
Apenas dos semanas después de sufrir una perforación pulmonar parcial y tener que someterse a una cirugía, Watt salió al campo de práctica por primera vez el miércoles como participante limitado, realizando ejercicios individuales con la defensa.
Si bien el entrenador en jefe Mike Tomlin cree que Watt está completamente recuperado de la cirugía, el cuatro veces All-Pro no jugará esta semana.
«Esa es una estimación justa, pero nuevamente, lo dejaré hablar en términos de su examen médico», dijo Tomlin, a través de Brooke Pryor de ESPN. «Creo que para mí hablar de lesiones es una cosa. Hablar de cuestiones médicas es otra. Y esa es una de las razones por las que he estado un poco indeciso, además de mi falta de experiencia en el tema».
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Watt estaba siendo sometido a una sesión de tratamiento con punción seca en las instalaciones de práctica del equipo a principios de este mes cuando comenzó a sentir molestias. Lo enviaron a un hospital local para que le hicieran pruebas y luego tuvo que someterse a una cirugía para estabilizar y reparar un pulmón parcialmente colapsado.
Como resultado, Watt se perdió los últimos dos juegos del equipo (victorias sobre los Miami Dolphins y Detroit Lions). El jugador de 31 años tiene 53 tacleadas totales y siete capturas en 13 juegos esta temporada, la primera después de firmar una extensión récord de tres años y $123 millones con el equipo.
Los Steelers llegan al partido del domingo en Cleveland con un récord de 9-6 y pueden hacerse con la AFC Norte con una victoria sobre los Browns. Si los Baltimore Ravens caen el sábado por la noche en su partido contra los Green Bay Packers, los Steelers también ganarán la división. Eso los enviaría a su tercera postemporada consecutiva.
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Si bien Watt sin duda le daría un gran impulso a la defensa, el equipo no apresurará su regreso, especialmente si su estatus de playoffs ya está asegurado cuando llegue el momento del juego.
«Es increíble tenerlo ahí», dijo el apoyador Alex Highsmith. «Con solo verlo nuevamente en el campo con nosotros, está mejorando cada día, así que creo que tenerlo de regreso allí, como líder de nuestro grupo, es simplemente increíble de ver. Estoy emocionado de ver cómo continúa trabajando para regresar».
