INDIANAPOLIS — El entrenador Tommy Lloyd acordó un nuevo acuerdo con Arizona, anunció el viernes.
«Me quedaré en Arizona», dijo en una conferencia de prensa el viernes.
Después de días de declaraciones ambiguas sobre su futuro cuando se le preguntó sobre la oferta de trabajo en Carolina del Norte, Lloyd acordó un nuevo contrato de cinco años con la escuela.
«Baloncesto de Arizona, ustedes saben lo que significa para mí, y cuando digo que es un lugar especial, siempre lo digo desde el fondo de mi corazón», dijo Lloyd.
En referencia a los rumores de llamadas telefónicas de Michael Jordan a Lloyd sobre el trabajo en Carolina, que según Lloyd nunca sucedió, el hombre de 51 años expresó su orgullo de quedarse en Tucson.
«Tomé la decisión de que mi Michael Jordan es Steve Kerr y estoy orgulloso de ser un Arizona Wildcat», dijo.
Según fuentes de ESPN, el nuevo acuerdo de Arizona con Lloyd lo convertirá en uno de los cinco entrenadores mejor pagados del baloncesto universitario, ya que comenzará en 2026-27 con casi $7,2 millones y promediará $7,5 millones durante la vigencia del acuerdo.
El acuerdo también incluye importantes bonificaciones y un compromiso adicional con el fondo salarial del personal. Se espera que la compra siga siendo significativa en ambos sentidos, ya que el acuerdo está totalmente garantizado, y se espera que la compra para irse a otro trabajo, que era de 9 millones de dólares según el acuerdo anterior, siga siendo alta.
«Para mí es un enfoque holístico», dijo Lloyd. «Ya no hay nada. El baloncesto de Arizona necesita convertirse en una locomotora donde todo lo que lo rodea lo impulse hacia adelante».
Lloyd expresó su agradecimiento a la directora atlética Desiree Reed-Francois y al presidente Suresh Garimella por su trabajo para aceptar el acuerdo y proyectar el futuro del baloncesto de Arizona.
«Tommy Lloyd es el mejor entrenador de baloncesto universitario y tenemos una fuerte convicción en el futuro del baloncesto de Arizona bajo su liderazgo», dijo Reed-Francois en un comunicado. «El éxito de nuestro programa esta temporada (ganar campeonatos, competir en el escenario más grande del deporte y sobresalir académicamente) es un testimonio del estándar que él y su personal han establecido. Ha reclutado y desarrollado estudiantes-atletas de carácter que tienen un impacto positivo en nuestro equipo, nuestro campus y nuestra comunidad. Tommy ha fortalecido nuestra base mientras honra la tradición que hace de Arizona Basketball uno de los principales programas del país, y estamos encantados de que continúe liderando este programa al más alto nivel en los años venideros».
«El entrenador Lloyd ha dirigido nuestro programa de baloncesto masculino con claridad de propósito y compromiso con la excelencia», dijo Garimella en un comunicado. «La temporada pasada se encuentra entre las mejores en la historia de Arizona Athletics, lo que refleja la cultura que ha construido y la consistencia del programa. Ha restablecido el Arizona Basketball como uno de los mejores programas del país y lidera un equipo que está unificado y se desempeña al más alto nivel en la cancha y en el aula. Estoy muy contento de que hayamos llegado a un acuerdo para extender su contrato y su liderazgo. Esperamos seguir teniendo éxito».
Los jugadores de Arizona estaban emocionados por su entrenador en jefe.
«Sé que el entrenador Lloyd iba a tomar la mejor decisión para él y su carrera», dijo el guardia senior Jaden Bradley. «Estoy emocionado de haber vuelto a firmar con Arizona. Sé que la base de fanáticos también está emocionada, pero sé que definitivamente está concentrado en lo que está pasando aquí y simplemente feliz por él y su extensión».
«Muy feliz por el entrenador», dijo el delantero novato Koa Peat. «Tucson lo ama. Él ama a Tucson… Es uno de los mejores entrenadores del país y depende de Arizona. Eso es súper especial para nosotros, sin duda».
La persecución de Lloyd por parte de Carolina del Norte había permanecido como una trama durante la Final Four, y Lloyd se negó a descartar abiertamente el interés de los Tar Heels en múltiples ocasiones.
«Soy un tipo sencillo. Soy una cosa a la vez. No soy un multitarea», dijo Lloyd el jueves en su conferencia de prensa previa al juego cuando le preguntaron sobre la vacante. «Puedes preguntarle a mi esposa. Así que estoy 100% concentrado en el baloncesto de Arizona en este momento y estoy emocionado de ver lo que este equipo puede hacer. Tengo una fe muy fuerte en este equipo y este equipo merece toda mi atención, así que eso es lo que estoy dando».
Después de la victoria de Arizona sobre Purdue el fin de semana pasado, como parte de una respuesta más larga sobre la importancia de que los Wildcats avanzaran a la Final Four, Lloyd dijo: «Arizona va a tener otro buen entrenador después de mí. Te lo prometo».
Cuando se le preguntó el martes sobre esas declaraciones, Lloyd reiteró su punto.
«Es absolutamente cierto», dijo. «Habrá otro entrenador. Este es un gran programa. No dije cuándo.
«La gente va a especular todo lo que quiera. Chicos, este equipo tiene todo mi enfoque. Nada, nada, les prometo que nada, me está sacando de ese camino».
Desde que llegó a Arizona en 2021, Lloyd ha guiado a los Wildcats a tres campeonatos de conferencia de temporada regular, dos en Pac-12 y el título Big 12 de este año. Obtuvieron el puesto número 1 o 2 en cuatro de sus cinco apariciones en torneos de la NCAA, avanzando al Sweet 16 o más cuatro veces.
Arizona arrasó en los campeonatos de torneos de conferencia y de temporada regular de los 12 grandes esta temporada, y avanzó a la primera Final Four del programa desde 2001.
Lloyd tiene marca de 148-35 en cinco temporadas con Arizona. Sus 148 victorias son la mayor cantidad en la historia de la NCAA para un entrenador en jefe en sus primeras cinco temporadas.
Antes de asumir el cargo en Arizona, Lloyd había estado en Gonzaga desde 2000, sirviendo como entrenador asistente bajo Mark Few durante 20 temporadas. Los Bulldogs llegaron al torneo de la NCAA en cada temporada en la que Lloyd estuvo en el programa, donde se estableció como el mejor reclutador internacional y uno de los principales entrenadores asistentes del baloncesto universitario.
Lloyd y Arizona, primer cabeza de serie, se enfrentarán a Michigan en la Final Four del sábado.
Myron Medcalf de ESPN contribuyó a este informe.
