Algunos han llamado a los Caballeros Dorados despiadados debido a su historial de movimientos fríos y audaces, pero es difícil discutir su historial. Han llegado a los playoffs por octava vez en nueve temporadas desde que ingresaron a la NHL como equipo de expansión.
«Estamos comprometidos a ganar», dijo el gerente general Kelly McCrimmon. «Tratamos fantásticamente a nuestra gente. La organización trata muy bien a los jugadores. Creo que he tenido excelentes relaciones con los jugadores a lo largo de mi tiempo como entrenador. Sé que eso es importante para (el presidente de operaciones de hockey) George McPhee. Sé que eso es importante para (el propietario) Bill Foley.
«Creo que nuestros jugadores aprecian que hagamos lo que podamos para ganar. Eso es lo que siento. Les encanta jugar aquí y tratamos de brindarles todo lo que podemos para que podamos ganar».
Lo principal que ha aportado Tortorella es una mentalidad más agresiva.
«No cambiamos muchos de nuestros sistemas, sólo algunos lugares donde podemos ser un poco más agresivos, mantener algunos discos vivos, ya sea en la zona (ofensiva), la zona neutral o la zona (defensiva)», dijo el capitán Mark Stone. «Intenta jugar un poco más rápido en la zona D, lo que te ha llevado a tener más tiempo de posesión».
Cassidy quería que los Golden Knights colapsaran frente a su red y mantuvieran los tiros hacia afuera. Aunque no perdieron muchas oportunidades de grado A, dedicaron demasiado tiempo a su final y eso los cansó. Se volvieron demasiado pasivos.
Tortorella quiere que acaben las jugadas antes de empezar, sin miedo a cometer errores.
«Todo el asunto de los agravios es presión, presión, presión, intenta sacarlo lo más rápido que puedas», dijo el defensa Shea Theodore. “Y cuando limitas el tiempo por tu cuenta, obviamente eso se traduce en más delitos, y no es tan agotador.
«Creo que obviamente se van a cometer errores, pero si podemos atacar y podemos tener apoyo y muchachos cubriendo, eso limita los 2 contra 1 y los 3 contra 1 que tendemos a abandonar. Creo que hemos limpiado las cosas en los últimos siete u ocho juegos antes de los playoffs, y creo que nos sentimos bien».
Tortorella no ha entrenado en los playoffs desde 2020 con los Columbus Blue Jackets, y ha ganado tres series, incluidas las Clasificatorias de la Copa Stanley 2020, en cinco apariciones en los playoffs desde 2012, cuando llevó a los New York Rangers a la final de la Conferencia Este.
Pero esta es la mejor plantilla que ha tenido desde sus días en los Rangers (2008-13). El hombre de 67 años ha dirigido 120 partidos de playoffs, el puesto 20 en la historia de la NHL, y ganó 56, el puesto 25 en la historia de la Liga. Ganó la Copa con los Tampa Bay Lightning en 2004.
Tortorella no está tratando de ayudar a un equipo a reconstruirse o desarrollarse, como lo hizo con los Vancouver Canucks (2013-14), los Blue Jackets (2015-21) o los Philadelphia Flyers (2022-25). Ahora está intentando ayudar a un equipo a ganar.
Vegas tiene un alto nivel. Los Golden Knights están empatados con los Edmonton Oilers por el mayor porcentaje de victorias en juegos de playoffs (.585) y el porcentaje de victorias en series (.667) en la historia de la NHL.
«Esto es diferente y estoy muy emocionado», dijo. «Creo que somos un equipo realmente bueno. Lo creo. Creo que la mentalidad es correcta. Creo que estamos llegando a esta parte con una nota mental de que somos fuertes. Ansiosos por estar con ellos y muy emocionados de ser parte de los playoffs».
¿Escuchas eso?
«Nosotros.»
