PHOENIX – Al pasar su primera prueba, la temporada de los Warriors nuevamente se reduce a un juego. Pero esta vez, una victoria los lleva a los playoffs de la NBA para una serie de primera ronda contra el favorito número uno, Oklahoma City Thunder.
La épica remontada de los Warriors como visitante el miércoles por la noche contra Los Angeles Clippers en el torneo de entrada de la NBA los llevó a Phoenix, donde se enfrentarán a los Suns el viernes por la noche. El ganador sigue adelante y el perdedor comienza temprano su temporada baja.
A diferencia de sus luchas de la temporada regular contra los Clippers, los Warriors no tuvieron muchos problemas con los Suns. Terminaron 3-1, y su única derrota fue por un punto en una falta controvertida que les dio a los Suns tiros libres con 0,4 segundos restantes. Pero como predicaron los Warriors antes de su primer partido en el torneo de entrada, el pasado es el pasado en la eliminación simple.
La forma en que los Warriors vencieron a los Clippers me trajo recuerdos de los buenos viejos tiempos y les dijo a todos que su tiempo aún no se había acabado. Probablemente fue lo más emocionado que han estado desde el último juego que los Warriors estuvieron en Phoenix y celebraron una remontada loca como una victoria en el Juego 7. Han pasado más de dos meses y cada equipo está listo para volver a enfrentarse entre sí.
Aquí hay tres claves para el partido de entrada de los Warriors contra los Suns.
Déjalo volar
La línea de 3 puntos jugó un papel clave en los dos partidos de play-in de la Conferencia Oeste hasta el momento. Los Portland Trail Blazers remontaron para vencer a los Suns en un partido en el que tenían una ventaja de 24 puntos de tres. Ambos equipos dispararon un 36 por ciento desde tres, pero fueron los Blazers quienes anotaron 22 triples más que los Suns (47 a 25) y acertaron ocho más que ellos (17 a nueve).
En Los Ángeles, los Warriors establecieron un récord de 19 triples en un partido de entrada. Los Warriors tenían cinco jugadores que hicieron múltiples triples, liderados por los siete de Steph Curry, y los Clippers solo tuvieron dos jugadores que hicieron más de un triple. Golden State también debería poder usar la bola 3 a su favor en este juego.
Desde el punto de vista de la precisión, los Warriors no iluminaron la línea de 3 puntos esta temporada contra los Suns. Lanzaron un 36,2 por ciento, pero también hicieron 18 triples más que los Suns. Los Warriors ganaron la batalla de los 3 puntos en los cuatro juegos, y el que estuvo más cerca resultó ser su derrota por un punto.
La defensa de los Suns fue tan buena como siempre protegiendo a los tiradores de tres puntos esta temporada. Pero no contra los Warriors. A ver qué pasa con los playoffs a la vuelta de la esquina.
Los otros tres
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, siguió diciendo antes del partido del miércoles que se sentía cómodo jugando con 10 u 11 jugadores. Jugó ocho. Cuando te preguntes por qué los Warriors tenían la salsa secreta para vencer a los Clippers, recuerda que cinco de los ocho jugadores que utilizó Kerr ganaron un campeonato.
Los otros tres son Gui Santos, Brandin Podziemski y De’Anthony Melton. Cada uno contribuyó contra los Clippers y los Warriors volverán a necesitar eso.
¿Quién hubiera imaginado que Santos anotaría 20 puntos y lideraría a los Warriors con un plus-16? El único partido de playoffs en el que jugó minutos reales la temporada pasada fue una derrota aplastante ante los Houston Rockets. El salto que ha dado Santos ahora lo convierte en titular en juegos de vida o muerte como un goleador confiable.
Podziemski también fue titular contra los Clippers. Lideró a los Warriors en rebotes (siete), fue segundo en más/menos (más-10) y tercero en puntos (17). La última vez que los Warriors jugaron contra los Suns, mantuvieron a Podziemski sin goles en 12 minutos desde el banco, pero ese no es el jugador que ha sido el último mes y medio.
Entre los tres, los números de Melton son los que menos destacan respecto al último partido. Seguirá siendo igual de necesario. La defensa de Melton con jugadores como Devin Booker y Jalen Green puede impulsar el resultado de una manera u otra. Nadie fue mejor que Melton en la celebración de la victoria de los Warriors en su juego más reciente en Phoenix.
Dillon Brooks vs. Todos
En concreto, Curry, Draymond Green y Kerr.
“Steph y Draymond”, respondió Brooks el jueves cuando se le preguntó por qué quería jugar contra los Warriors a continuación en lugar de los Clippers. «Eso es todo. Y Steve Kerr».
Brooks tiene tantos problemas con los Warriors que lo han odiado en tres equipos diferentes. Eso no es fácil de hacer. Después de derrotarlo como miembro de los Memphis Grizzlies y luego de los Rockets, los Warriors ahora tienen una oportunidad de postemporada con los Suns. Comienza con Curry, Green y Kerr, pero los sentimientos de los Warriors hacia Brooks son mucho más profundos.
No es que Gary Payton II vaya a olvidar alguna vez la jugada sucia de Brooks que le rompió el codo en los playoffs de 2022. Brooks tiene reputación y no la rehuye. Los Warriors protegerán a Curry de las travesuras físicas de Brooks y Green estará justo en el medio de la acción.
No mires hacia otro lado. Algún tipo de artimaña está llegando al desierto. Depende de los Warriors dejar que los juegos mentales los impulsen a mantener viva su temporada.
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