El Departamento de Transporte nuevas restricciones que limitarían severamente qué inmigrantes pueden obtener licencias de conducir comerciales para conducir un camión o autobús han sido suspendidos por un tribunal federal de apelaciones.
El tribunal del Distrito de Columbia dictaminó el jueves que las reglas que el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció en septiembre un mes después de que un camionero no autorizado para estar en EE.UU. hiciera un giro en U ilegal y provocara un accidente en Florida. que mató a tres personas no se puede hacer cumplir en este momento.
El tribunal dijo que el gobierno federal no siguió el procedimiento adecuado al redactar la norma y no logró “articular una explicación satisfactoria de cómo la norma promovería la seguridad”. El tribunal dijo que los propios datos de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes muestran que los inmigrantes que poseen estas licencias representan aproximadamente el 5% de todas las licencias de conducir comerciales, pero sólo alrededor del 0,2% de todos los accidentes fatales, dijo el tribunal.
Duffy ha estado presionando sobre este tema en California porque el conductor del accidente de Florida recibió una licencia en California, y una auditoría de los registros de ese estado mostró que muchos inmigrantes recibieron licencias en California que eran válidas mucho después de que expiraran sus permisos de trabajo. A principios de esta semana, California revocó 17.000 licencias de conducir comerciales por ese problema. Esas licencias fueron invalidadas según las reglas existentes más antiguas, no por las nuevas restricciones propuestas afectadas por esta orden judicial.
El fallo judicial se centró en cuestiones de procedimiento, como si el Departamento de Transporte consultó adecuadamente con los estados antes de emitir las nuevas reglas.
«Esta no es una decisión sobre los méritos del caso. El Secretario Duffy continuará trabajando para mantener a los conductores extranjeros no calificados fuera de las carreteras estadounidenses», dijo un portavoz del Departamento de Transporte.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, no respondió de inmediato el viernes a las preguntas sobre el fallo. La oficina de Newsom ha dicho que el estado siguió las pautas que recibió del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. al emitir estas licencias a no ciudadanos.
Duffy ha dicho que el accidente de Florida, junto con los accidentes mortales de camiones en Texas y Alabama a principios de este año, pusieron de relieve dudas sobre estas licencias. A Accidente en California El incidente que mató a tres personas el mes pasado involucró a un camionero que se encontraba ilegalmente en el país, sólo aumentó las preocupaciones.
El conductor del accidente de Florida, Harjinder Singh, compareció ante un juez en el condado de St. Lucie, Florida, el jueves, donde sus abogados pidieron continuar su proceso judicial hasta enero mientras se preparan para el juicio. Singh se declaró inocente de tres cargos de homicidio vehicular y tres cargos de homicidio involuntario.
Las nuevas restricciones a estas licencias sólo permitirían a los inmigrantes que posean tres clases específicas de visas ser elegibles para obtener las licencias. Los estados también tendrían que verificar el estatus migratorio del solicitante en una base de datos federal. Las licencias serían válidas por hasta un año a menos que la visa del solicitante expire antes.
Según las nuevas reglas, sólo 10.000 de los 200.000 no ciudadanos que tienen licencias comerciales calificarían para ellas, que sólo estarían disponibles para conductores que tengan una visa H-2a, H-2b o E-2. H-2a es para trabajadores agrícolas temporales, mientras que H-2b es para trabajadores temporales no agrícolas y E-2 es para personas que realizan inversiones sustanciales en una empresa estadounidense. Pero las reglas no se aplicarán retroactivamente, por lo que a esos 190.000 conductores se les permitiría conservar sus licencias comerciales al menos hasta que llegue el momento de renovarlas.
Grupos comerciales de camiones como la Asociación de Conductores Independientes de Propietarios-Operadores han apoyado la nueva regla. Hay un proyecto de ley en el Congreso que consagraría en la ley las nuevas restricciones a las licencias de conducir comerciales.
«Durante demasiado tiempo, las lagunas en este programa han permitido que conductores no calificados transiten por nuestras carreteras, poniendo en riesgo a los camioneros profesionales y al público automovilístico», dijo Todd Spencer, presidente de la asociación de camioneros.
Duffy ha dicho que California y otros cinco estados habían emitido indebidamente licencias de conducir comerciales a no ciudadanos, pero California es el único estado contra el que Duffy ha tomado medidas porque fue el primero en el que se completó una auditoría. Las revisiones en los demás estados se han retrasado por el cierre del gobierno, pero el Departamento de Transporte los insta a todos a endurecer sus estándares.
Duffy tiene revocó 40 millones de dólares en fondos federales porque dijo que California no está aplicando Requisitos del idioma inglés. para los camioneros, y dijo a principios de esta semana que podría tomar otros $160 millones del estado por estas licencias emitidas incorrectamente si no invalidan todas las licencias ilegales y abordan todas las preocupaciones.
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La escritora de Associated Press Kate Payne contribuyó a este informe desde Tallahassee, Florida.
