Hong Kong
CNN
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El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el líder chino Xi Jinping acordó reiniciar el flujo de materiales de tierras raras cruciales, después de anunciar una nueva ronda de conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China se llevará a cabo en Londres el lunes.
Trump hizo los comentarios un día después de celebrar su tan esperada llamada telefónica con Xi, durante el cual los dos líderes acordaron reanudar las negociaciones detenidas por las acusaciones mutuas de violar la tregua alcanzada en Ginebra el mes pasado.
Para Washington, un importante punto de conflicto ha sido las restricciones de exportación de China en minerales e imanes de tierras raras, que son esenciales para todo, desde automóviles hasta aviones de combate, y crítico para las industrias y la defensa estadounidenses.
En las semanas posteriores al frágil detente, Washington acusó a Beijing de aprobaciones de caminos lentos para exportaciones de tierras raras y suscribiendo su promesa hecha en Ginebra, con Trump expresando una creciente urgencia de hablar con su contraparte china para planchar las cosas.
Después de una llamada de 90 minutos el jueves, Trump dijo que él y Xi habían «enderezado» algunos puntos relacionados con imanes de tierras raras, describiéndolo como «cosas muy complejas». Pero no especificó qué se había acordado exactamente.
Cuando se le preguntó el viernes si Xi había acordado reiniciar el flujo de minerales e imanes de tierras raras, Trump dijo a los periodistas en el extranjero Air Force One: «Sí, lo hizo». No dio más detalles sobre qué tan rápido sucedería, o el volumen de los materiales que se lanzarían.
La lectura china de la llamada no mencionó las tierras raras. En cambio, citó a Xi diciendo que China había cumplido «seriamente y seriamente» con el acuerdo de tregua comercial.
Cuando se le preguntó al respecto en la sesión diaria del Ministerio de Relaciones Exteriores del chino el viernes, un portavoz redujo la pregunta, diciendo que era un asunto que otras agencias aborden.
China, que controla el 90% del procesamiento global de tierras raras, impuso restricciones de exportación a algunos minerales e imanes el 4 de abril en el apogeo de la Guerra Arancelaria, después de que Trump abofeteó a las gravámenes «recíprocos» de los productos chinos. El nuevo sistema no prohíbe las exportaciones directamente, pero requiere la aprobación del gobierno para cada envío.
Los estudiosos chinos que asesoran al gobierno sugirieron el jueves que Beijing no está listo para renunciar al poderoso apalancamiento otorgado por su dominio en la cadena de suministro de tierras raras, y puede tratar de usarlo para que Washington alivie sus propios controles de exportación destinados a bloquear el acceso de China a semiconductores y tecnologías avanzados de EE. UU.
Si bien es probable que las empresas estadounidenses vean más envíos aprobados en las próximas dos semanas, el régimen de licencias de exportación está aquí para quedarse, dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos en la Universidad de Fudan en Shanghai.
Señaló que, de acuerdo con las reglas oficiales establecidas por el Ministerio de Comercio de China, las solicitudes de licencias de exportación pueden tardar hasta 45 días hábiles para ser aprobadas.
«En principio, puedo aceptar exportarlo, pero puedo acelerar las cosas o frenarlas. En realidad, a nivel técnico, también depende del comercio bilateral general y la atmósfera económica», dijo. «Si la relación bilateral es buena, entonces iré un poco más rápido; si no, reduciré la velocidad. Pero no se puede decir que estoy violando el acuerdo, todavía estoy siguiendo los procedimientos estándar».
Algunos proveedores chinos de empresas estadounidenses han recibido recientemente licencias de exportación de seis meses, dijo el viernes la Cámara de Comercio de Americana en China, pero señaló que la incertidumbre sigue siendo en medio de una gran cartera de solicitudes de licencias.
Jin Canrong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin en Beijing, dijo que la importancia que Trump atribuye a las tierras raras muestra cuán efectiva es la «tarjeta de tierras raras» de China.
«No me había dado cuenta de lo importante que era esta tarjeta de tierras raras antes. Ahora el lado estadounidense está claramente ansioso y ansioso por resolver este problema», dijo en un video en las redes sociales el jueves. «Pero, por supuesto, vincularemos este problema con los demás: Estados Unidos está restringiendo a China en chips y motores a reacción, entonces China ciertamente tiene todas las razones para hacer uso de esta tarjeta».
«En cuanto a si China cambiará su política de control de exportación de tierras raras, eso probablemente aún debe negociarse con más detalle», agregó Jin.
Algunos académicos chinos han expresado la esperanza de que las restricciones tecnológicas de los Estados Unidos en China ahora puedan estar a la negociación, después de que Trump anunció que el secretario de Comercio Howard Lutnick, cuyo departamento en el Departamento de Control de Exportación de los Estados Unidos, se unirá al Secretario del Tesoro, Scott Bessent, y al representante del comercio Jamieson Greer en la próxima ronda de conversaciones comerciales.
«El tema de los controles de exportación de los Estados Unidos ya no puede ser un área que no sea completamente no negociable en el futuro», escribió CUI Fan, profesor de economía de la Universidad de Negocios Internacionales y Economía en Beijing y asesor del Ministerio de Comercio Chino, en una publicación de redes sociales.
Beijing ha insistido en que sus controles de exportación están en línea con las prácticas internacionales, no discriminatorias y no están dirigidos a ningún país específico.
Horas antes de que los dos líderes saltaran por teléfono el jueves, un portavoz del Ministerio de Comercio de China reiteró esa postura en una conferencia de prensa regular, citando los «atributos claros de doble uso» de materiales de tierras raras. Los elementos de doble uso se refieren a aquellos con aplicaciones civiles y militares.
«El gobierno chino revisa las solicitudes de licencia de exportación para artículos de doble uso de acuerdo con las leyes y regulaciones, y para las solicitudes que cumplan con los requisitos, China otorgará la aprobación para promover y facilitar el comercio compatible», dijo el portavoz He Yongqian.
El estricto sistema de licencias ha interrumpido significativamente los suministros globales de estos materiales y ha provocado una agitación de producción en las industrias de Estados Unidos y Europa, lo que aumenta las alarmas entre funcionarios y empresas por igual.
Una encuesta de empresas miembros realizada por la Cámara de Comercio estadounidense en China a fines de la semana encontró que, entre los afectados por los controles de exportación de tierras raras, el 75% dice que sus acciones se agotarían en tres meses.
Después de una reunión en París esta semana, el comisionado de comercio de la Unión Europea, Maros Sefcovic, dijo que informó al ministro de Comercio Chino, Wang Wentao, sobre la «situación alarmante en la industria automotriz europea» como resultado del raro acelerador de la tierra de China.
En un comunicado el sábado, el Ministerio de Comercio de China dijo que durante su visita a Europa, Wang se comprometió a abordar las preocupaciones de la UE y establecer un «canal verde» para las solicitudes elegibles para acelerar las aprobaciones.
