El jugador más alto del baloncesto universitario tiene nuevo hogar. El ex centro de Florida, de 7 pies 9 pulgadas, Olivier Rioux, se comprometió con UC Irvine el jueves después de pasar las últimas dos temporadas con Florida, anunció en las redes sociales.
Rioux, quien era un acompañante preferido con Florida, apareció en 11 juegos durante la temporada 2025-26. Hizo historia a principios de esta temporada al convertirse en el jugador más alto en la historia del baloncesto universitario (en cualquier nivel) en anotar una canasta. Logró un color a dos manos en la victoria de Florida sobre Saint Francis a principios de la temporada.
Como reserva profunda de la banca para los Gators, Rioux registró solo 16 minutos en total en esos 11 juegos. La profundidad de élite de la zona de ataque de Florida, encabezada por Alex Condon, Thomas Haugh y Rueben Chinyelu, hizo difícil el camino hacia el tiempo de juego real. Rioux vistió camiseta roja durante la carrera por el título nacional de Florida la temporada pasada y no apareció en ningún juego.
Condon y Haugh ya anunciaron su regreso a Florida para la próxima temporada, mientras que Chinyelu está pasando por el proceso del Draft de la NBA antes de decidir su regreso a la escuela. Los Gators bien podrían abrir esta temporada como el equipo número uno de la pretemporada, y con el regreso de esos jugadores, el camino hacia el tiempo de juego real para Rioux era estrecho.
En 2021, Guinness World Records declaró a Rioux el adolescente más alto del mundo con 7 pies 5 pulgadas. Cuando jugó contra el norte de Florida a principios de esta temporada, se convirtió en el jugador de baloncesto universitario más alto en aparecer en un juego. Para dar contexto sobre qué tan alto es realmente Rioux, ni siquiera necesitó una escalera para cortar las redes cuando Florida venció a Texas Tech en el Elite Eight la temporada pasada.
Rioux se unirá al equipo de UC Irvine que terminó la campaña 2025-26 con un marcador general de 23-12, que incluyó una derrota por 75-72 ante la UNLV en la primera ronda del NIT. Los Anteaters han llegado al Torneo de la NCAA dos veces (2015 y 2019) desde principios de siglo.
