ULA lanzará el último cohete Atlas 5 que respaldará la constelación de satélites de Internet de banda ancha de Amazon Leo – Spaceflight Now

Actualización del 2 de julio a las 12:14 am EDT (0414 UTC): ULA actualizó la hora de despegue del T-0.

United Launch Alliance está cerrando un gran capítulo en la historia de la empresa. El lanzamiento del jueves por la mañana desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en apoyo de la constelación de satélites Amazon Leo será el vuelo final de un cohete Atlas 5 que volará en una configuración 551.

El cohete lleva a bordo 29 satélites de Internet de banda ancha como parte de la misión Atlas 5 Amazon Leo 8, también conocida como Leo Atlas 8 (LA-08) por Amazon.

El despegue desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 está programado para las 12:30:15 am EDT (0430:15 UTC). El cohete volará en una trayectoria noreste al abandonar la plataforma.

Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo aproximadamente una hora antes del despegue.



El 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticó un 85 por ciento de posibilidades de clima favorable durante la ventana de lanzamiento de 29 minutos. Los meteorólogos están rastreando una pequeña posibilidad de interferencia de cúmulos.

Después de completar una revisión de la preparación para el lanzamiento el martes, la cuenta regresiva para el lanzamiento comenzó a las 7:49 am EDT (1149 UTC) del miércoles. Los equipos se prepararon para hacer rodar el cohete de 62,5 m (205 pies) de altura desde el Fondo de Integración Vertical – Gobierno (VIF-G) hasta la plataforma de lanzamiento.

Montado sobre la plataforma de lanzamiento móvil (MLP), el Atlas 5 navegó por un conjunto de vías de tren a aproximadamente un tercio de milla de distancia hasta la plataforma de lanzamiento. Una vez que se dio el pase a lista alrededor de las 10 am EDT (1400 UTC), el cohete MLP y Atlas 5 de 1,9 millones de libras (862 000 kg) comenzaron a moverse.

El MLP fue bajado a los muelles de la plataforma de lanzamiento a las 11:11 am EDT (1511 UTC), lo que estableció el estado de «descenso total». Después de colocar los umbilicales necesarios al cohete y al carenado de carga útil, y retirar los carros de soporte, ULA comenzó a cargar el propulsor del cohete con RP-1, un queroseno apto para cohetes, aproximadamente a las 2:30 pm EDT (1830 UTC), lo cual se completó una hora más tarde.

United Launch Alliance lanzó su último cohete Atlas 5 551 a la plataforma del Complejo de Lanzamiento Espacial 41 y se está preparando para lanzar la misión Leo Atlas 8 a las 12:24 am EDT (0424 UTC) el 2 de julio. La carga de combustible (RP-1) en el propulsor Atlas comenzó a las 2:30 pm EDT (1830 UTC).

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– Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 1 de julio de 2026

El cohete lleva la designación de empresa AV-114 de ULA y será el cohete Atlas 5 número 110 lanzado hasta la fecha.

La configuración 551 denota el tamaño del carenado (cinco metros), la cantidad de propulsores de cohetes sólidos y la cantidad de motores de etapa superior Centaur. Ha habido 22 lanzamientos del Atlas 5 551 hasta la fecha y el primero de ellos apoyó la misión New Horizon de la NASA a Plutón, que se lanzó el 19 de enero de 2006.

Tras el lanzamiento del jueves sólo quedarán seis cohetes Atlas 5. Todos ellos están reservados para volar la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing.

Esos cohetes vuelan en la configuración N22 y son la única variante de un cohete Atlas 5 que cuenta con una etapa superior Centaur de doble motor. Después de que la prueba de vuelo con tripulación de Starliner en 2024 experimentara varios problemas que resultaron en que la NASA declarara un percance de tipo A, la fecha de lanzamiento del Starliner-1 solo de carga está en duda.

Pasando al siguiente capítulo

La constelación de satélites de Amazon Leo se lanza al espacio utilizando una variedad de proveedores de lanzamiento además de ULA. Ha volado tres misiones con Arianespace y SpaceX, utilizando sus cohetes Ariane 6 y Falcon 9 respectivamente.

La compañía también compró 38 lanzamientos con cohetes Vulcan de ULA y 27 lanzamientos con cohetes New Glenn de Blue Origin. Sin embargo, ambos vehículos de lanzamiento permanecen en tierra mientras realizan sus propias investigaciones de anomalías.

Antes del lanzamiento de la misión más reciente de Amazon Leo en un cohete Ariane 6 a principios de este mes, Steven Metayer, vicepresidente de Operaciones de Producción de Amazon Leo, dijo que habría un lanzamiento más de Ariane 6 apoyando esta constelación este año, pero no especificó cuándo en los próximos seis meses.

Dijo que se espera que el primer vuelo Vulcan de los satélites Amazon Leo tenga lugar en algún momento del tercer trimestre de 2026. ULA apiló su cohete Vulcan dentro de su nuevo hangar VIF-A y planea realizar una prueba de tanque de ensayo general húmedo después del lanzamiento del LA-08.

Después del lanzamiento, habrá 396 satélites Amazon Leo en órbita terrestre baja. La compañía apunta a implementar un servicio comercial temprano para fin de año, pero no ha indicado cuántos satélites se necesitarán para comenzar esta oferta inicial.

El gigante tecnológico ha conseguido varios clientes corporativos, incluido más recientemente un acuerdo con Hitachi Construction Machinery, que se anunció el 24 de junio.

«Según este acuerdo, Hitachi Construction Machinery implementará antenas portátiles Amazon Leo en sitios de construcción en el Reino Unido y Alemania a partir de 2026, utilizando conectividad satelital para flujos de trabajo de servicios críticos, incluidos informes del estado de la máquina, descarga de manuales de servicio en el campo, recepción de alertas de mantenimiento en tiempo real y carga de informes de inspección», dijo Hitachi en un comunicado de prensa.