Los Phoenix Suns han demostrado que tienen algo. Simplemente tienen que canalizarlo antes de perder 20 puntos en un partido, o para decirlo de una manera más relevante, en la derrota del lunes por 138-134 contra el Utah Jazz, una vez que regresen.
Phoenix tiene 4 de 4 al caer en agujeros profundos, esta vez un 19-2 comenzando un déficit de hasta 20 en Utah contra el Jazz el lunes. Si bien los Suns rugieron para empatar el juego incluso antes del medio tiempo, a diferencia de los tres partidos anteriores, regresaron a esa forma como un reloj una vez que regresaron.
Los errores defensivos, las pérdidas de balón y la falta de una intención seria de rebotear mientras eran de tamaño insuficiente permitieron a Utah acumular puntos fácilmente en media docena de sectores del juego. En cada ocasión, los Suns se recuperaron, sobre todo con un avance de 18-2 en el segundo cuarto y un avance de 16-2 en el período siguiente que les permitió tomar su primera ventaja que llegaría a cinco.
La tendencia persistió en el cuarto restante, incluido Utah tomando ventaja de ocho al final del tercer cuarto, 10 con 8:29 por jugarse, 11 con 3:09 por jugarse y siete con 24 segundos por jugarse. En cada déficit los Suns lo atacaron profundamente, solo para que se regenerara una vez más.
Los triples consecutivos de Devin Booker redujeron la ventaja del Jazz a 3 con 11 tics restantes, y después de un desafío en una trampa para el destinatario de un pase dentro del campo, los Suns forzaron un salto entre dos y ganaron. Booker luego cometió una falta de tiro, pero dentro de la línea de 3 puntos. Hizo el primer tiro libre y, a juzgar por el arco extra del segundo, intentó fallarlo.
Lo hizo maravillosamente, luego Royce O’Neale puso una pata en el balón para que Mark Williams encontrara el gol del empate a 1,9 segundos del final.
Siguió el tiempo extra y, aunque no lo supieras, los Suns aprovecharon una ventaja instantánea de cinco puntos para el Jazz para retomarla.
El margen se extendió a tres puntos, pero los problemas defensivos que llevaron a las faltas persistieron, con el Jazz asegurando cuatro puntos seguidos en la línea de faltas. Un tiro libre de Williams empató el marcador, solo para que Keyonte George de Utah entrara tranquilamente para anotar un flotador a 40 segundos del final para retomar la ventaja. Collin Gillespie falló un triple abierto, y luego otro rebote ofensivo del Jazz preparó a Lauri Markkanen para hacer dos tiros libres a 1,9 del final para ponerlo en 51 puntos y poner fin al asunto.
Permitirte creer que eres capaz de estas grandes evasiones coincide con confiar inevitablemente en ello hasta cierto punto. No puedes confiar en ser Steve McQueen. La pelea que se muestra en la mitad de estos juegos es un buen rasgo de carácter que debe tener un equipo. Sin embargo, con el tiempo, el resto del juego de Phoenix en ambos extremos tendrá que limpiarse.
Como ya se mencionó en este espacio, los agujeros autocavados ocurrirán contra cualquier equipo de la liga si Phoenix sigue atrapado en esta neblina, incluso contra un equipo del Jazz que se proyecta ganar menos de 20 juegos.
Utah terminó con 25 puntos gracias a pérdidas de balón y 31 puntos de segunda oportunidad, este último con 28 rebotes ofensivos. En términos de uso de clichés, eso es lo que llaman los “controlables” por parte de los Suns, a pesar de que lucharon por permanecer en ellos.
Phoenix estuvo sin Jalen Green (distensión en el tendón de la corva derecho) por cuarto juego consecutivo, y Dillon Brooks (dolor en la ingle derecha) se perdió su primer partido del año, poniendo a la ofensiva en peligro extremo incluso antes de que el balón subiera. Esas dos son las opciones de puntuación secundarias a Booker en las que más se apoyan los Suns, especialmente Brooks, quien tiene la agresión y la confianza que los Suns necesitan (eso, por supuesto, a veces va en detrimento de ellos mismos).
De hecho, Phoenix encontró grandes contribuciones, con grandes minutos de jugadores como Gillespie, Williams y Nick Richards a la cabeza. Grayson Allen contribuyó con 23 puntos, mientras que O’Neale completó el marcador con 17 puntos, 13 rebotes, siete asistencias y cinco robos. Usando esas cuatro estadísticas como calificadores, O’Neale se convirtió en el quinto Sun en hacer eso en un juego, uniéndose a Shawn Marion (2003), Jason Kidd (1998), Jeff Hornacek (’91) y Ron Lee (1977), según Stathead.
Booker tuvo una buena noche ofensiva, con 34 puntos (11 de 26), 11 asistencias y dos pérdidas de balón. Pero necesita comenzar a defender el esfuerzo bidireccional o este equipo no irá a ninguna parte más que a la cuneta de la conferencia. Fue terrible en defensa, mostrando constantemente falta de compromiso y falta de esfuerzo de alto nivel. Lo hemos visto antes y tenemos un historial de cómo se ve cuando todo está ahí para él en ese extremo. La primera posesión defensiva de los Suns de la temporada en la que él recibió un corte hacia atrás del balón ha servido como un bonito microcosmos hasta ahora.
Este fue definitivamente el mejor partido de Williams como Sun, con 25 puntos (9 de 14), 11 rebotes y dos robos en 31 minutos. Ha permanecido fuera de la alineación titular debido a una restricción de minutos, pero el total del lunes indica cierta flexibilidad al respecto. Sería prudente iniciarlo en el futuro si esa restricción tiene suficiente espacio para ello ahora.
Richards añadió seis puntos, 10 rebotes y tres tapones en 15 minutos. Ambos muchachos, particularmente Richards, son propensos a cometer algunos de los errores que ya se abordaron. Si cualquiera de ellos pudiera eliminarlos, los Suns obtendrían grandes minutos de su rotación central. Sus actuaciones presionaron al titular Oso Ighodaro, quien ha tenido problemas en los dos últimos juegos para encontrar los espacios en los que puede contribuir después de jugar bien a la defensiva en los dos primeros juegos.
Gillespie estableció un récord personal con 12 asistencias y también aportó 15 puntos. Proporcionó el manejo del balón que tanto se necesitaba para trabajar en un juego de dos hombres con Williams.
La ausencia de Brooks le dio al entrenador en jefe Jordan Ott la oportunidad de modificar un poco su rotación y lo hizo con el firmante bidireccional Isaiah Livers jugando sobre Nigel Hayes-Davis. A muchos, incluido este blogger, les hubiera gustado ver al atlético novato Rasheer Fleming, especialmente con el tamaño que Utah utilizó a su favor durante toda la noche.
En cuanto a una actualización con Green, no hay ninguna oficial, pero el locutor de los Suns Kevin Ray dijo que Green estaba participando en 5 contra 5 y parecía cerca de hacer su debut. El cronograma de 10 días para una actualización ahora expiró tres días y los Suns no tienen ninguna indicación sobre cuándo podría regresar.
Phoenix no tenía a nadie capaz de defender a Markkanen y se demostró en todo momento, con su tamaño ofreciendo una dinámica irresoluble para la defensa de los Suns. También atrapó cinco rebotes ofensivos, el ex Sun Jusuf Nurkic también atrapó cinco de ellos y Walker Kessler atrapó ocho más. Kessler añadió 25 puntos con cuatro bloqueos y George anotó 26 puntos y 10 asistencias.
