Millones de estadounidenses que reciben beneficios de la Seguridad Social podrían ver un mayor ajuste por costo de vida (COLA) en 2027 gracias al aumento de la inflación, pero un nuevo análisis sugiere que es posible que los cheques de beneficios más grandes aún no logren restaurar el poder adquisitivo que los jubilados han perdido durante la última década.
Los beneficiarios del Seguro Social reciben un COLA anual diseñado para ayudar a que los beneficios se mantengan al ritmo de la inflación. Más de 70 millones de estadounidenses dependen de los beneficios de jubilación, discapacidad o supervivencia del Seguro Social, lo que lo convierte en el programa de red de seguridad más grande del país.
Aunque el COLA oficial para 2027 no se anunciará hasta octubre, los analistas ya han elevado sus proyecciones a la luz de las fuertes lecturas de inflación recientes.
Las primeras estimaciones ahora proyectan que el COLA del próximo año podría exceder el aumento del 2,8 por ciento de este año, impulsado por los mayores precios de la energía, el combustible y los comestibles. Pero un informe de la Liga de Ciudadanos Mayores (TSCL) sostiene que ni siquiera los repetidos ajustes anuales han seguido el ritmo de los costos reales que enfrentan los estadounidenses mayores.
La inflación impulsa al alza las previsiones de COLA
TSCL estima que el aumento en 2027 podría alcanzar el 3,9 por ciento, mientras que la analista independiente del Seguro Social Mary Johnson ha proyectado un ajuste del 4,2 por ciento.
La inflación, medida por el Índice de Precios al Consumidor para Asalariados y Trabajadores de Oficina Urbanos (CPI-W), aumentó bruscamente en los últimos meses después de un comienzo de año más lento. El CPI-W es la fórmula utilizada para calcular los COLA del Seguro Social.
Según los últimos datos, la inflación IPC-W midió 2,2 por ciento en enero y febrero, luego subió a 3,3 por ciento en marzo a medida que los precios de la energía subieron en medio de la guerra de Irán. Luego, la inflación anual aumentó al 3,8 por ciento en abril, su nivel más alto en tres años, y los costos de energía, vivienda y alimentos contribuyeron al aumento.
La SSA determina el COLA anual comparando las lecturas promedio del IPC-W de julio, agosto y septiembre con el mismo período del año anterior. Como esas cifras del tercer trimestre aún no están disponibles, los pronósticos de los analistas se revisan a lo largo del año a medida que se publican nuevos informes de inflación.
Un informe dice que los beneficios han perdido poder adquisitivo
A pesar de las expectativas de un COLA más alto el próximo año, la investigación de TSCL muestra que los beneficios han perdido valor y un COLA más alto para el próximo año no necesariamente proporcionará ningún alivio significativo.
El grupo estima en su informe Pérdida de poder adquisitivo de la Seguridad Social 2026 que los beneficios perdieron alrededor del 13,7 por ciento de su poder adquisitivo entre 2016 y 2026, lo que significa que los jubilados están recibiendo efectivamente «alrededor de 86 centavos por dólar» en comparación con hace una década.
Según el informe, los beneficios tendrían que aumentar este año un 15,8 por ciento, o $295,85 por mes para el beneficiario promedio, para restaurar el mismo poder adquisitivo que tenían los jubilados en 2016.
Para calcular la estimación, TSCL creó su propio índice de precios basado en 70 bienes y servicios de uso común. Se centró específicamente en los patrones de gasto de las personas mayores que viven con ingresos limitados y buscan las opciones más baratas disponibles.
«Dado que la mayoría de las personas mayores viven con menos de $2,000 por mes y el 39 por ciento depende del Seguro Social para todos sus ingresos», decía el informe, el estudio fue diseñado para reflejar «su experiencia económica».
TSCL descubrió que los precios para las personas mayores que intentaban comprar de la manera más asequible posible aumentaron un 43,55 por ciento durante la última década, en comparación con un aumento del 37,60 por ciento en el IPC-W durante el mismo período.
«Este estudio muestra que lo que las personas mayores nos han estado diciendo sobre los COLA todo este tiempo probablemente sea cierto: no están al día», se lee en el informe.
Pide cambios en los cálculos de COLA
TSCL insta a los legisladores a cambiar la forma en que se calculan los COLA. Actualmente, el Seguro Social utiliza el IPC-W, a veces conocido como la «medida de cuello azul», que rastrea el gasto de los asalariados y trabajadores administrativos urbanos. En cambio, TSCL apoya el cambio al Índice de Precios al Consumidor para las Personas Mayores (CPI-E), que está diseñado para reflejar los patrones de gasto de los estadounidenses de 62 años o más.
La organización dijo que el CPI-E generalmente aumenta más rápido que el CPI-W porque las personas mayores gastan una mayor parte de sus ingresos en atención médica y vivienda.
TSCL estima que la adopción del CPI-E podría agregar más de $12,000 en beneficios de por vida para el trabajador promedio que dejó de trabajar y comenzó a reclamar beneficios en 2024.
El grupo también pide al Congreso que establezca un COLA mínimo garantizado del 3 por ciento cada año.
TSCL argumentó que varios años de COLA de cero por ciento después de la crisis financiera de 2008 dañaron significativamente el poder adquisitivo de los jubilados. Los beneficiarios del Seguro Social no recibieron ningún aumento en 2010, 2011 y 2016, a pesar del continuo crecimiento económico en algunos de esos años.
Según el informe, un aumento mínimo garantizado podría ayudar gradualmente a que las prestaciones recuperen el valor perdido, especialmente para los jubilados que experimentaron repetidos períodos de inflación débil.
¿Cuándo será el anuncio del COLA 2027?
Los beneficiarios tendrán que esperar hasta octubre para recibir el anuncio oficial del COLA 2027.
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