Un año después de ganar 15 juegos, la mejor marca de la NFC, las esperanzas de campeonato de los Detroit Lions han terminado.
Los Lions fueron eliminados de los playoffs el día de Navidad después de perder 23-10 ante los Minnesota Vikings y caer a 8-8 en la temporada.
Detroit entró en la Semana 17 en segundo lugar en la NFL en anotaciones, con un promedio de 30,1 puntos por partido. Pero la ofensiva se enfrió en un juego que debía ganar, anotando 10 puntos en el segundo esfuerzo más bajo de la temporada del equipo.
El mariscal de campo Jared Goff tuvo problemas contra la agresiva defensa de los Vikings. Goff completó 18 de 29 pases para 197 yardas, con un touchdown y dos intercepciones. También perdió el balón tres veces y terminó con cinco pérdidas de balón.
En total, Detroit cedió el balón en seis ocasiones. Eso permitió a Minnesota ganar, a pesar de su anémico esfuerzo ofensivo. Los Vikings terminaron con sólo 3 yardas por aire, aunque corrieron el balón 28 veces para 158 yardas.
Los Lions comenzaron la temporada considerados ampliamente como contendientes al Super Bowl, y estuvieron a la altura de las expectativas desde el principio, comenzando el año 4-1. Pero durante las siguientes ocho semanas, Detroit no pudo encontrar consistencia, alternando victorias y derrotas durante dos meses antes de llegar a 8-5.
Luego, los Lions perdieron tres partidos seguidos, incluido el jueves. En la Semana 16, Detroit tuvo un primero y un gol desde la yarda 1 en los últimos segundos contra los Pittsburgh Steelers, pero no logró anotar el touchdown de la ventaja en una derrota desalentadora.
La derrota ante Minnesota pone fin a lo que había sido uno de los tramos más exitosos de la franquicia en décadas.
Después de mejorar de 3-13-1 en 2021 a 9-8 en 2022, los Lions terminaron 12-5 en la temporada 2023, llegando al juego de campeonato de la NFC por primera vez desde 1991. Detroit regresó a los playoffs la temporada pasada, las primeras apariciones consecutivas en postemporada desde 1994 y 1995.
Pero Detroit perdió su primer juego en la ronda divisional después de un descanso en la primera ronda, sorprendiéndose en casa. Y ahora los fanáticos de los Lions tendrán que esperar al menos un año más para su primera aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.
Para colmo de males, la derrota de Detroit también aseguró un lugar en los playoffs para su rival divisional, los Green Bay Packers, quienes ahora se han asegurado un lugar en la postemporada.
