MIAMI (AP) — Un hombre de 74 años condenado por apuñalar mortalmente a su esposa se convirtió el jueves en la persona de mayor edad ejecutada en la historia moderna de Florida, y el estado tiene previsto ejecutar a otro recluso de 74 años el próximo mes.
Dusty Ray Spencer fue declarado muerto a las 6:10 pm después de recibir una inyección de tres drogas en la prisión estatal de Florida, cerca de Starke. Spencer fue declarado culpable de la muerte a puñaladas de su esposa Karen en 1992.
El telón de la cámara de muerte se levantó puntualmente a las 6 de la tarde, hora de la ejecución, y el director le preguntó a Spencer si tenía alguna declaración mientras yacía atado a una mesa de metal con una vía intravenosa insertada en el brazo.
«Lo siento, lo siento por la familia. En tus manos encomiendo mi espíritu y mi alma. Estoy en camino, Señor. Estoy en camino. Amén», dijo Spencer, un consejero espiritual cerca al pie de la mesa.
Inmediatamente después de sus palabras, las drogas letales comenzaron a fluir y, después de unos minutos de respiración dificultosa, Spencer cesó todos sus movimientos.
Luego, el alcaide sacudió a Spencer y gritó su nombre varias veces, pero no hubo respuesta. Pasaron varios minutos más antes de que llamaran a un médico para comprobar los signos vitales de Spencer y declararan muerto al recluso.
Alex Lanfranconi, en la oficina del gobernador Ron DeSantis, dijo a The Associated Press en un mensaje de texto que no hubo complicaciones. No tuvo respuesta inmediata a más mensajes telefónicos y de texto en busca de comentarios sobre las edades del recluso ejecutado el jueves y el próximo que enfrenta ejecución.
La familia de la víctima no emitió ningún comunicado.
Los registros del Departamento Correccional de Florida que datan de 1924 muestran que los reclusos de mayor edad ejecutados previamente por el estado tenían 72 años: Samuel Lee Smithers el 14 de octubre de 2025, por los asesinatos de dos mujeres en 1996; y R. Charlie Gifford el 21 de febrero de 1951, por la muerte a tiros en 1950 de un legislador estatal, Charles Schuh Jr.
Está previsto que otro recluso de Florida, Dennis Sochor, de 74 años, sea ejecutado el 14 de julio. Socor fue declarado culpable de matar a una mujer apenas unas horas después de 1982 después de conocerla en una fiesta de Nochevieja.
A nivel nacional, la persona de mayor edad jamás ejecutada en los tiempos modernos fue Walter Leroy Moody Jr., de 83 años, quien fue ejecutado en Alabama en 2018 por enviar bombas por correo durante una ola de terror sureño, matando a un juez federal y a un abogado de derechos civiles negro.
La ejecución del jueves fue la novena en Florida este año después de un récord de 19 ejecuciones en 2025. DeSantis, un republicano, supervisó más ejecuciones en un solo año en 2025 que cualquier otro gobernador de Florida desde que se restableció la pena de muerte en 1976. El récord anterior fue de ocho ejecuciones establecido en 2014.
Los registros judiciales muestran que Spencer fue arrestado después de asfixiar y amenazar con matar a Karen Spencer en diciembre de 1991. Mientras estaba en la cárcel, Dusty Ray Spencer llamó a su esposa y le advirtió que cuando saliera, iba a terminar lo que había comenzado.
El 18 de enero de 1992, Spencer golpeó al hijo adolescente de su esposa con una plancha de ropa cuando el niño intentó impedir que Spencer atacara a su madre, dijeron las autoridades. Luego, aproximadamente una semana después, el hijo respondió a una conmoción afuera de su casa y encontró a Spencer golpeando a su madre en la cabeza con un ladrillo, según los funcionarios.
Los registros judiciales muestran que el adolescente intentó dispararle a Spencer con un rifle, pero el arma falló. Spencer amenazó al adolescente con un cuchillo y el niño huyó en busca de ayuda. Cuando llegó la policía, encontraron a Karen Spencer muerta con varias puñaladas en el pecho.
Spencer fue inicialmente sentenciado a muerte en 1992 después de haber sido declarado culpable de asesinato en primer grado, intento de asesinato en primer grado, agresión agravada y agresión agravada. En 1994, la Corte Suprema de Florida ordenó su nueva sentencia después de determinar que el tribunal de primera instancia había manejado mal la evaluación de las circunstancias agravantes y atenuantes. Spencer fue condenado de nuevo a muerte al año siguiente y las apelaciones posteriores fueron denegadas.
La semana pasada, la Corte Suprema del estado rechazó las apelaciones de Spencer. Sus abogados habían argumentado que tenía problemas de salud, como una enfermedad hepática, que planteaba un mayor riesgo de dolor y sufrimiento. También argumentaron que ejecutarlo a su avanzada edad constituiría un castigo cruel e inusual.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación final el jueves sin hacer comentarios.
Todas las ejecuciones en Florida se llevan a cabo mediante la inyección letal de un sedante, un paralizante y una droga que detiene el corazón, según el Departamento Correccional.
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Collins informó desde Hartford, Connecticut.
