El estudio es un recordatorio para estar preparados para un gran terremoto
Un nuevo estudio encuentra que ahora es más probable que se produzca un gran terremoto en el sur de California que en cualquier otro momento de los últimos 1.000 años.
Según un informe, ya era necesario un terremoto a lo largo de las fallas de San Andrés y San Jacinto «críticamente estresadas» en el sur de California. nuevo estudio.
A medida que la tensión se acumula en una falla a lo largo de los siglos, también genera presión que debe liberarse en un terremoto. En el estudio, los científicos descubrieron que las fallas de San Andrés y San Jacinto están sometidas a más tensión que en cualquier otro momento de los últimos 1.000 años, lo que significa que podría estar en camino un terremoto masivo.
«Debido a que ha pasado bastante tiempo desde que el sur de San Andreas o San Jacinto sufrieron un gran terremoto, hemos acumulado mucho estrés», dijo Kate Scharer, coautora del estudio y geóloga del Servicio Geológico de Estados Unidos.
La ciencia detrás de los hallazgos
Utilizando evidencia geológica, incluidos registros de anillos de árboles y muestras de sedimentos, un equipo de científicos creó un modelo informático que muestra cómo se acumula la presión a lo largo del tiempo a lo largo de las fallas. Luego ejecutaron el modelo hasta el día de hoy para estimar cuánta tensión se está acumulando actualmente debajo de nuestra región. Descubrieron que la presión ha ido aumentando gradualmente desde el último Big One en 1857, uno de los eventos sísmicos más grandes registrados en California.
«La idea de que todos esos segmentos de la falla podrían tener suficiente estrés para un futuro terremoto inminente ya estaba ahí», dijo Harold Tobin, director de la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico y profesor de la Universidad de Washington que no participó en el estudio. «Este [study] lo pone sobre una base científica más cuantitativa y rigurosa”.
Un área de interés es el Cajon Pass, el estrecho corredor entre las montañas San Gabriel y San Bernardino.
«Cajon Pass podría actuar como una ‘puerta sísmica’, como un cruce que detiene o transmite grandes rupturas entre las fallas de San Andrés y San Jacinto dependiendo de las condiciones de tensión», dijo Liliane Burkhard, autora principal del estudio e investigadora asociada en el Instituto de Geofísica y Planetología de Hawái.
El paso es un lugar donde un gran terremoto podría saltar de un sistema de fallas a otro, dijo Burkhard. Podría permitir que la ruptura se extienda más por el sur de California y afecte a millones de personas más en el Valle de Coachella y el condado de San Bernardino.
En el futuro, Burkhard espera estudiar otras regiones propensas a terremotos donde varios sistemas de fallas interactúan y crean riesgos que siguen siendo difíciles de predecir.
¿Cómo puedes prepararte para el Big One?
La preparación es su mejor defensa para cuando llegue el grande.
Para lo básico, su hogar debe tener un botiquín de emergencia con al menos 72 horas de alimentos, agua y medicamentos. Si las redes de telefonía móvil fallan inmediatamente después de un gran terremoto, también se debe tener un plan de comunicación y reunificación. Conozca sus rutas de evacuación.
Kate Scharer del USGS recomienda más recursos de Earthquake Country Alliance.
«Este estudio fue un gran recordatorio de que en el sur de California, donde tenemos partes de las regiones más densamente pobladas del país, vivimos en un sistema de fallas de múltiples hilos», dijo Ahmed Elbanna de la USC.
Además: Escuche LAist El grande Podcast para aprender sobre la ciencia de los terremotos y más sobre preparación.
¿Qué sigue?
Los científicos coinciden en que el sur de California experimentará otro gran terremoto. El desafío es que nadie sabe exactamente cuándo.
«Podría suceder hoy, mañana, dentro de 10 años o 30 años», dijo Ahmed Elbanna, director del Centro Estatal de Terremotos de California y profesor de la USC que no participó en el estudio. «En escalas de tiempo geológicas, todas ellas son muy cortas».
Así que es una cuestión de cuándo, no de si sucederá.
«Ciertamente deberíamos esperar experimentar grandes terremotos durante nuestras vidas», dijo Scharer.
